猫に話しかける男

猫に話しかける男

ぼんやりとパソコンの画面を眺めていたら、おかしな音がした。

人の声のようだった。

私は仕事中、パソコン内の通話ツールを使って客と話すことがある。

着信に気付かないまま繋がってしまった？

慌てて各ツール、各ページをひっくり返すように開くも、怪しいことはない。

気のせいか、隣の家からの声か。

またしばらく作業を進めていると、やはり何か聞こえてきた。

私はとっさにパソコンの音量を最大に上げた。

「……はい、ですのでよろしくお願いいたします。」

丁寧な、若い男性の声。

それっきり、パソコンの中の男は話さなくなった。

昼時、猫に餌をあげようと階段をくだる。

猫の姿は見えない。

いつも通り仏間でくつろいでいるのだろう。

案の定猫は仏間に敷かれた座布団に、肘をつくようにしてこちらを眺めていた。

あまり仏間にいることが多いから水を置いていたが、口をつけていないようだ。

このままでは猫が干からびてしまう。

水で指を濡らして目の前に見せたが、猫は鼻を鳴らしてそっぽを向いた。

新しい水に替えて、ご飯を持ってきてあげよう。

立ち上がって猫の鳴かない静かな仏間を出た。

そのとき聞こえた、男の声が。

ゆっくり振り返ると、猫は目をまん丸にしてこっちを見ていた。

「違う、私じゃない。」

虚しくも人間の言葉は通じず、猫は縦横無尽に家中を駆け回る。

エンジンが搭載されているみたい。

庭に人が入り込んでしまったか。

仏間のカーテンを開けてみたが、そんな様子はない。

猫に話しかけるような、ずいぶんと優しい声だった。