『転生したら弱小領主の嫡男でした！！元アラフィフの戦国サバイバル～時代・技術考証や設定などは完全無視です！～』

第552話 阿尾城陥落の真実と能登所口湊

　天正元年　四月四日　辰一つ刻（0700）　能登　射水郡　千久里城

「おお！　無事であったか！」

　庄川東岸（広上村）の道雪本陣で報告してきた家臣より、妻と嫡男の無事は聞かされていたが、実物を見てほっと胸をなで下ろす菊池武勝である。

　千久里城は、襲撃を受けた海沿いの阿尾城からわずか南西二里（7.854km）の地点ではあったが、襲撃した上杉軍の目的が城主家族の捕縛ではなかった為、難を逃れた。

　その代わりに城下や湊は略奪を受けたが、謙信にとって小佐々軍の兵力を削ぐ事が目的であったため、弱小国人の家族など価値がなかったのだろう。

「あなた様」

「父上！」

「おお！　十六郎！　そなたも無事であったか！　よくぞ生き延びた！」

　次々に落ち延びた家臣達に声をかける武勝であったが、当然見かけない者もいる。

「朝宗よ、采女（うねめ）はいかがした？」

　家老の三善朝宗に武勝が聞いた。

「岩田殿は……岩田殿は敵を引きつけ、我らを逃しましてございます！　……おそらく今ごろは」

　三善朝宗・岩田采女・名越左馬助は菊池家の三家老であるが、池田城を三善朝宗、中村城を名越左馬助、飛滝城・早借城には岩田采女をおいて領内を治めていたのである。

「く、采女よ……。その方の忠義、忘れぬぞ！　朝宗、敵は何者じゃ！　？　確かに上杉なのか？　数はいかほどか？」

　家老の三善朝宗は武勝の問いに答える。

「敵は、敵は……竹に雀のあの紋は必ず（間違いなく）上杉にございました！　数は、しかと数えてはおりませぬが、百艘はあったかと」

「百……千から二千といったところか」

　考え込んでいる武勝に名越左馬助が聞いてくる。

「殿、いかがなさいますか？」

「知れた事、畠山殿の勢もおる。あわせれば四千はおるで阿尾城を奪い返しにいくのみよ」

「殿……いまさらではございますが、上杉に帰参の申し出をいたすのはいかがにございましょうや？」

「ば、馬鹿な事を申す出ない！」

　三善朝宗が左馬助に向かってどなる。

「三善殿、怒鳴らなくても聞こえております。それがしとて、降りたくて言うておるのではない。ひとえに家の継ぐ（存続・継続）を考えての事」

「左馬助、もう良い。この千久里城や阿尾城は越中から能登への通り道。降ろうが降るまいが、いずれにしても謙信に押さえられておろうよ。加えて修理大夫様の勢も与していただいておるのじゃ。いまさら寝返る事などできぬ」

　武勝は左馬助と朝宗の口論を止めさせる。

「では、いかがなさいますか？」

「まずは、阿尾城へ向かうしかなかろう」

「はは」

　畠山義慶と菊池武勝の軍は、家族の無事を確認すると阿尾城へ向かった。

「な、なんじゃあこれは！　？」

　畠山義慶をはじめ、菊池武勝もその郎党らも、目を疑った。

　上杉兵がどこにもいないのである。

　船も見当たらない。城は所々燃え落ちている箇所はあるが、修復すれば使える。湊も城下も同じである。略奪はあったようだが、乱暴狼藉（強姦や殺人）を受けた形跡はない。

「殿！　との！　とのお！」

　武勝には聞き覚えのある声が響き渡った。

「殿！　おお！　三善殿に名越どのも！　無事でなりより！　では奥方様は？　十六郎様は？　おお！　そうであったか。それは良かった！」

　武勝は状況がのみ込めない。

「采女よ。いったいどうなっておるのだ？　つぶさに（詳しく）申せ」

「は、それでは申し上げまする。奥方様と十六郎様をお逃しし、それがしもこれまでかと思った頃、上杉勢の取り掛く（攻め寄せる）勢いが弱まったのでございます。まるで夢でも見ているようにございました」

「うむ。それで？」

「は、城内を見回したところ、上杉勢はなにかを見知った（確認した）上で退いたようにございます」

「見知る？　何を見知って退いたのじゃ？」

「それは……わかりかねます。誠、申し訳ございませぬ」

「謝らずとも良い。いかような事でも良いのだ。なにか、なにか変わった事、その時、あった事はないか？」

「然れば……然うですね。まず我らは城を守る事は無論の事、防ぎきれぬと思いました故、奥方様と若様を逃したのでございます」

「うむ、それは先ほど聞いた。……うん？　それは、敵が城まで押し寄せ、すぐに退いたのではなく……なにがしか……例えば奥と十六郎がおらぬとわかって、退いた？」

「それは、なんとも申し上げられませぬが、探し回っていたのは確かにございます」

（上杉の当て所（目的）はこの阿尾城ではないのか？　では何のために襲ったのだ？　そして今は何処に？）

　■同日　午一つ刻（1100）　能登　七尾城

「見よ！　なんじゃあれは！」

　三百艘から四百艘はいるであろうか。上杉の竹に雀の家紋が記された軍船が湊を埋め尽くしている。

「百どころではない！　どう見ても四百はおるではないか？　いかがするのだ？」

　遊佐続光が叫ぶ。怒鳴ると言った方が正解かもしれない。

「言わぬ事ではない！　そもそも上杉と争うなど、間違いであったのだ。今からでも遅くはないであろう。早う、使者を遣わして降るのじゃ。それより他に、われら、畠山が生き残る術はない」

　少しヒステリックになっている続光に、温井景隆が諫めるように言う。

「待たれよ。降るとして、殿は小佐々に与するとして越中へ向かったのだぞ。謙信も殿が小佐々に与しているなど、とうに知っておるであろう。如何様にして取り繕うのじゃ？」

「……」

　信長派の長続連は黙って二人のやり取りを聞いていた。

　小田原評定、となるのか？