『転生したら弱小領主の嫡男でした！！元アラフィフの戦国サバイバル～時代・技術考証や設定などは完全無視です！～』

第329話 三国連合vs.島津⑧島津の狡猾な戦術と最終決戦へむけて

　永禄十二年　十月四日　午三つ刻（1200）　大口村　

「申し上げます！　敵は中ノ村（鹿児島県霧島市横川町中ノ）を高田村へ向け進軍中（鹿児島県道53号線）、こちらに向かっております！」

　相良軍伝令の報せが、小木原村へ向かった本隊と、城兵の備えに残した別働隊に届く。別働隊は本隊と合流すべく移動を開始した。

　移動を前提に待機していたので時間はかからない。

　一里と五町（4.56km）ほど離れた本隊へは、一刻（2時間）ほどで到着する。急げは四半刻（30分）程度は時間短縮できるだろう。

　一方本隊の三千五百は、島津歳久隊の九百を突破するべく攻撃を繰り返していたが、押しては退き、退いては押すの繰り返しで前に進まない。

　その理由は義陽の攻め方にあった。島津の釣り野伏を警戒したため全力を投入できないのだ。

　義陽は若いながら何度も戦を経験していたが、島津相手では勝ち戦が少なかった。

「との、ここは総攻めでございます！　釣り野伏などありません。伏兵もおりません。あれは寡兵をもって大軍を破る策。今の島津に必要はありません」。

　なおも考えていたが、長智が怒鳴った。

「この期に及んで何を悩んでおられますか！　このままでは、敵の主力が来てしまいますぞ！　そうなっては終わりです。なんのためにここに来て攻めているのですか！」

　長智の鬼気迫る進言に、義陽の考えていた不安が消え去ったのか、相良軍は全軍で攻撃にかかった。合流した別働隊もそれに加わる。

　一合戦起きるかと思いきや、ほどなくして歳久の九百は街道を塞ぐのをやめ、適当に攻撃を受け流しながら、潮が引くように散開して相良軍を通すのであった。

　■未一つ刻（1300）　飯野城　

「申し上げます！　本隊、菱刈郡中ノ村をたち、こちらへ向かっております」

「そうか、わかった」

　事前に示し合わせた通りである。変更はない。

　■未三つ刻（1400）　妙見原　伊東軍

「申し上げます！　敵本隊、大口へむけて進軍中にございます！」

　うむ、と一言だけ答える義祐であったが、それに対し、

「との、今にございますぞ！　これが最後の機にございます！　今こそ総攻めの下知を！」

「くどい！」

　聞く耳をもたない。

　■申一つ刻（1500）　妙見原　伊東軍

「申し上げます！　敵軍、こちらに向かっております」

「なに！？　さきほどは大口へ向かっておると言っておったではないか」

「おい、貴様、どこの所属だ！」

「は、それがしは飫肥城主、木脇越前守様が家臣……」

「もうよい、わかった」

　最初の伝令を探したが、見当たらない。伊東軍に偽装した間者であったのだろうか。

　荒武宗並と山田宗昌は二人して考えている。

「いったいどちらが敵の狙いなのだろうか」

「わからぬ。いずれにしても、殿が聞く耳を持っておらぬ。知らせたとして、どちらでもよい、来た敵を倒せばよいのだ、とでも言われるのだろう」

　二人してため息をつくが、主家存亡がかかった戦である。気が気ではない。本来なら決戦などせず、じわじわと島津の首をしめていくはずが、どこで間違ったのだ。

　実はこの伝令、最初は島津が放った間者であったが、嘘は言っていない。確かに島津軍は、中ノ村より大口へむけて進軍していたのだ。

　そして二人目の伝令も、もちろん嘘はついていない。

　島津軍は途中で二手にわかれ、幸田村（鹿児島県姶良郡湧水町幸田）から栗野村（鹿児島県姶良郡湧水町栗野）へ別働隊が向かっていたのだ。

　つまり、飯野城へ向けて、妙見原へ向けて島津軍は進軍中なのである。

　■十月四日　酉三つ刻（1800）　大口村　目丸　島津合流軍

「ご苦労であったな。歳久、忠元」

　合流した軍の幕舎の中で、総大将※島津義久は別働隊の※島津歳久、※大口城主の※新納忠元へねぎらいの言葉をかけた。

「なあに、相良の連中、攻めても来ず、結局なにしに来たのだか」

　大口城主の新納忠元は皮肉交じりに言う。

「そう言うな忠元、それはそれで、やつらの兵法だったのであろう」

　歳久も鼻で笑う。

「二人とも笑いすぎだ」

　そう言う義久にも笑みがこぼれる。

「さて、これからだぞ。予定通り二千を向かわせたが、ここはどうする」

　新納忠元が答えた。

「相良はこないでしょうから、五百で十分かと。来るにしても、われらの伏兵や計略を恐れて、数日はかかるでしょう。その間に伊東をやりましょう」。

　義久が歳久の顔をみると、黙ってうなずいている。

「よし、それではわれらは、明朝真幸院へ向けて出立いたす。全員、しっかりと飯を食って寝ておけよ」

　全員が笑っている。こうなるのがわかっていて、これから何が起こるのかも、わかっているようである。

　　■十月四日　戌一つ刻（1900）　大隅高山城

　城内は騒然としていた。

　それもそのはずである。志布志城の陥落のしらせは、禰寝の国見城にいた肝付良兼に届くと同時に、本拠地である高山城にも届いていたのだ。

「みな、うろたえるでない。心配するな。敵がこの高山城に攻めてくることはない」。

　実際のところ、攻めてくるか来ないかなど、わかるはずがない。志布志の陥落は青天の霹靂なのだ。

　しかし、当主として威厳のある姿をみせ、家臣たちを安心させねばならない。

　城代をはじめとした家臣は、深刻な面持ちで良兼の言葉を聞いていたが、城内の他の者や城下の領民は別である。

　人の口に戸は立てられないから、やがて広まり、騒然となる。

　そしてまた、これは噂ではなく、事実なのだ。

　一刻後、追い打ちをかけるような事態が発生した。

　次回予告　第329話　三国連合vs.島津⑨塗り替えられた地図