『転生したら弱小領主の嫡男でした！！元アラフィフの戦国サバイバル～時代・技術考証や設定などは完全無視です！～』

第211話 香春岳城の戦い その弐

九月三日　巳の一つ刻（09：00）香春岳城　山麓　立花鑑載

「まさか！？」

わしは香春岳城の本丸を見上げた。なんと、わが軍と同じ仏狼機砲があるではないか。しかも一門や二門ではない。何門あるのだ？しかも五百町以上あるぞ。確かにわれらは風下だ。しかも高所からの砲撃でこれだけ射程が延びるものなのか？

こうしてはおれん！砲撃は続いている。

「みな静まれ！静まるのだ！」

そうは言ったものの、簡単に収まるはずがない。わが兵とて演習で知ってはいても、みずからが砲撃にさらされる事など考えてもみなかったであろう。兵は混乱し指揮系統も引き裂かれつつある。なんとか統制しなければ。

しばらくして砲撃が終わった。

なんとか統制を取り戻し、隊列を整えていたその時、左右の山から敵兵が躍り出てきた。まるで予期していない敵兵からの攻撃である。砲撃の混乱で鉄砲隊の銃撃の準備はできていない。刀や槍、徒手空拳での乱戦となった。

なんだ？何がどうなっているのだ？最初の銃撃の後、敵はちりじりに逃げたのではないのか？極めつけに山に砲撃も御見舞したのだ。どこに隠れていたのだ？隠れる場所などないはずだが・・・・。わしの頭の中で常識と非常識がぐるぐる回っている。

あり得ない事が起きている。しかし現実に目の前で起きている事実は、それがあり得る事を証明しているのだ。むらがる雑兵を相手取りながら、賢明に事実を認め理解しようと試みる。

「うぐぅぅ！」

乱戦の中、右脇腹に激痛が走った。長槍が刺さっている。その先にはぶるぶると震える足軽がいた。むん！と刀で槍をたたっ斬り、抜いた槍を放り投げ、ずかずかと足軽に近寄る。

足軽は尻もちをつき後ずさる。わしは一刀のもと切り捨てた。ずきんずきんと何度も痛みがはしる。わしの心の臓の動きを表すかの様に、血が流れでる。

衣は血で染まり真っ赤である。混戦はなんとかわが方に有利に進み、敵は撤退しているようだ。いったい我が方の損失はどれほどなのだ？予想以上に敵兵の数が多かったのか？それにしても見誤ったわ。不覚。

■巳一つ刻（09：00）第二軍　香春岳城　東側平地　高橋鑑種

『発　笠木山信号所　宛　総軍司令部　メ　モジゼウ　カンラク　フツカトリヒトツドキ（17：00）　メ　三日　寅一つ刻（03：00）』

（なんと！早すぎる。さすがは道雪どの。雷神の名の通りにござるな）。敵を褒める余裕があった。それは城の東側、平地の奪取が容易に終わったからである。さしたる守備兵もおらず、なんなく占領できた。

さらに思いの外広く、砲兵三個中隊と同数の歩兵中隊を配置できる。

どおおおおおん！どおおおん！

一ノ岳の向こう側から砲撃音が聞こえてきた。

（立花どの、『水』と言っておきながら大砲で攻撃するとは。『火』の戦術はわしが言った事ではないか。まったく・・・）苦笑いをする。本来、陣頭に立って戦うのはやぶさかではないが、大将の立場上、本陣からは動かずにいた。

しかし大砲の、実戦での威力を見てみたい誘惑には勝てなかった。演習で大砲の音には慣れてはいたが、やはり間近で見て体験しておく必要があると思ったのだ。

「これは高橋どの、御大将がここまでこられるとは。大将はどっしりと本陣にて構え、戦の大まかな差配をされていれば良いのではありませぬか？」

笑いながら旅団長の小田賢光大佐は言う。

「まあ、そう言われるな。何事も経験。わしは南蛮式の戦には貴殿らより不慣れゆえ、いろいろと見ておかねばならぬと思うてな」。

わしも笑みが溢れる。負けるはずがないという余裕なのだろうか。

「では私はここにおりますのでどうぞ平地まで行って御覧ください。中尉！高橋殿をご案内いたせ！」

配下の中尉がわしを案内する。

平地までは大砲の台車と人一人が通れるほどの道がある。整備はさほど行き届いてはいないが、搬送に問題はなかったのだろう。台地は、よくみると何十年も前に放棄され、手入れされておらぬ曲輪の様にも見える。

しかし周りには木々が生い茂っているが、ここだけは長くても足元ほどの丈の草に、地面も見える。そして足元から正面に目をやると、壮観だ。十八門の砲が一列にならび一ノ岳を狙っている。次の瞬間にはいっせいに火を吹き攻撃を開始するのであろう。

いつの間にか砲撃音は止んでいた。

「いつ砲撃するのだ？」

「号令いただければ、いつでも」

わしが、よし、と声をあげようとした時であった。

どおおおおおん！どおおおん！どおおおおおん！どおおおん！

なんだ！？と一ノ岳を見上げると、目を疑った。大砲があるではないか。まずい！！次の瞬間、台地は砲弾の雨にさらされ、大砲はぐじゃんどがんと音をたてて壊されていく。兵が逃げ惑っている。

どおおおおん！

わしの視界に入った砲弾はみるみるうちに大きくなり、わしの視界を遮り、ついには何も見えなくなった。

ぐじゃあ。ずるずる、どすん。

砲兵中隊指揮官、歩兵中隊指揮官の退却の号令が鳴り響く。