　永禄四年　十一月　沢森城　沢森政忠

「なんだこのざっくり三昧な絵図は？　しかもあとよろしくって！」

「いや、だからざっくりと言うか、深沢家は代々うちに仕えてくれてるけど、漁師の家系で平時は漁にもでてるんでしょ？」

「いや、まあ、そうだけど。それにしてもざっくりしすぎだろう？　丸投げもはなはだしい。クジラ一頭に二十隻前後の船で囲んで追い回す。そして網でつかまえて弱ったところを、銛で刺しまくって捕まえる。まあ、大体想像はつくが……」

　このやろう！　っと腕を頭に回してぐいぐい締め付けてきた。

「あいたたたた！　だからー、大変な分、実入も多くするから！」

「鯨とれれば七浦潤うって言うでしょ？」

「ななうら？　なんだそりゃ？」

　はい、当然のつっこみです。後々できる格言だからね。でも一頭とれれば四千両にはなる鯨。放置はできません。

　鯨は捨てるところがない。食用や油、工芸品に具、薬や肥料、香料にもなる。

　仮に、不漁が続いて一年で一頭しかとれなくても、年に四千両だ。でもそれはありえないだろう。

　実際には享保十年（1725）から安政六年（1859）までの130年間に21,700頭を捕獲し、と文献にも残っている。

　3,000人体制だから、300人で十分の一だとしても、年間で16頭にはなるだろう。

　最低、めちゃくちゃ最低年に一万六千貫。経費は一隻十人の船で二十隻、ちょっと増えて三百人の漁師代（漁師プラス解体、加工等の職人）が一日千八百文。

　月に五百四十貫。一年でも六千四百八十貫。

　ざっくり月に千貫（1億二千万）は最低で残る。石けんとあわせると二千貫だ。わくわくしてきた。

　にやにやと妄想しながら、そんなやり取りをしているのは、蛎浦の海戦で顔なじみになった、四つ年上の深沢義太夫勝行（16）だ。

　歳が近いせいか、中学入りたての弟を高校生の兄貴がからかいながら、（しょうがねえなあ……）みたいなやり取りである。

　他の家臣がみたらびっくり仰天！　勝行は切腹もんだろう。

　そうならない様に、表には小平太を立たせてある。誰か来たら押し留めて、大声で知らせてくれる算段だ。

　障子の外から小平太の（ん、ん、ごほん）と言う声が時折聞こえる。

「あ！　忠右衛門様！　ん、んん、ごほん、殿は今取り込み中です。少々お待ちください！」

　俺は襟を正し、勝行はざざざっと下がって正座をする。

「良い、通せ」

　一呼吸置いて忠右衛門を呼び込む。

「いかがした？　忠右衛門」

　……？

　ん？　顔が真っ青だぞ。

「申し訳ございません！　塩は大赤字にございます！」

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