生まれ変わりの恋の果て ～瑞花双鳥（ずいかそうちょう）～

最終話 番の双翼

　―――それから、数時間という時が経ち。

　驚く事に、資料館崩壊での死傷者は一人も出ず、原因もガス事故として処理されていた。

　その上、あれだけガラスケースだ何だも壊れたというのに、展示されていた出土品が全て無傷というのは、まさに神のいたずらとしか言いようが無く。

　ありえない、と呟いたのは、勿論その場にいた全ての人だ。

　だけど、それができる人を、あたしは一人だけ知っていた。

　壊れた過去の名残の前で、黒い瞳、黒い髪を揺らす人を見る。

「墨の仕業でしょ」

「……何の話だ」

「どうせいつもの『アレ』に頼んだんでしょう？　先生がやった証拠を消してもらうように」

「……」

「隠したって無駄だよ－。だってあたしは墨の……」

「何だ、おい、続きを言ってみろ」

「そそそそ、そのっ」

　ずいっと、墨があたしにやけに真剣な顔で迫ってくる。

　あたしはそれにあたふたしつつ、気を落ち着けるために余所事を考えていた。

　いや、むしろまさに今の話ではあるのだけど。

　だって墨のことだから。

　勝巳先生だけは―――墨の持つ不思議な力について何か知っているようだった。

　元々彼は墨の主人だったから、そのせいかもしれない。

　どうやら墨は、あたしが知っている『人ならざる者を見、祓う』という以外にも実は色々と出来るらしい。

　千三百年前からして、初耳である。

「あいつはね、お前に本性を隠している癖に、僕からお前を奪ったんだ。そりゃあ、幾ら温厚な僕だって切れもするよ。まあ……愛しい義妹に生まれ変わってまで振られては、流石に立つ瀬が無かったけどね」

　なんて、語る『お義兄様』の顔は、とても清々しくて、あたしも見ていて嬉しかったけれど。

　実は、あたしと勝巳先生の中では、あの頃の記憶は今の人格に統合される形で残っている。

　時折意識が強くなる時もあるけれど、それはまあ、そのうち慣れるようだ。

　ただ、ここで少し問題があった。

　あたしと勝巳先生は、かつて囚われた瞬間によって記憶を取り戻し、無事混じる事が出来た。

　だけど―――『あの頃』から変わっていない墨は、スミは、一体どうなのか？

　そう、つまりはそれである。

　墨はあたしを看取った後、自ら命を絶ち―――そして自ら、転生したのだろう。

　『記憶を持ったまま』で。

　一人だけ、あの辛い記憶を抱えたままで。

　あたしに迫る、墨の瞳を見つめる。

　黒い瞳、黒い髪。

　涼しげな顔立ちなのに、奥底には輪廻転生すら覆す激情を秘めている。

　それは番が片割れを求めるように。

　鳥が片翼を求めるように。

「あたしは墨の―――番（つま）だもの！！」

　そう言えば、今も昔も変わらない、大好きな墨色の瞳がほころんだ。

　―――墨はスミで。

　あたしは明日香。

　スミはアスカ姫を愛してくれた。

　そして墨は、ずっとあたしを『明日香』と呼んでくれた。

　それは互いの番は今また互いの番なのだと、伝えてくれていて。

　変わらなくて、変わっていて。

　かつても今も、それぞれ愛しい。

　生まれ変わりの恋の果て。

　あたし達が描いたのは―――瑞花双鳥（ずいかそうちょう）。

　愛豊かなる―――番の双翼（つがいのそうよく）。

終