🐉カクヨムコン10応募作品・神竜戦争 儚き愛の狭間に… 心優しき暗黒神の青年と愛する少女達の物語

第8章 最終決戦その４ 白と黒の決着の果てにあるもの

第88話 エターナ・アルベェラータは本物の女神

　黒焦げのエディウスに対する三人（スリーマンセル）での攻撃。まず最初に剣を交（まじ）えたのはレアットである。

　なんの捻（ひね）りもないただの巨大剣二刀流による打ち下ろし。これは難なく同じ二刀を以って応えるエディウス。

　………と思いきや、レアットは此処で不意に竜巻を起こす。巨大な竜巻に飲み込まれる両者。二人共々舞い上がってゆく。

「おぅっ、やってくれやっ！　リンネの姐（あね）さんっ！」

「そ、それじゃアンタも………」

「構うもんかッ！　一発ブァァァァッとブチかませッ！」

「じゃあ、遠慮しないよッ！　音速の刃（ソニックブーム）ッ！！」

　まだミリアを失った悲しみの涙が閉じていないリンネに対し、俺諸共（もろとも）巻き込んでしまえと要求するレアット。

　一瞬戸惑（とまど）うリンネであったが、声と手で「来いッ（寄越せ）！」とくればもう容赦（ようしゃ）はしない。

「グッ！　き、貴様ッ！」

「へへ……死なば諸共（もろとも）ってな。もっともこれしきじゃ俺はやられねえぜ……」

　巨大な竜巻という名の結界と同調（シンクロ）して回る真空の刃に斬り刻まれてゆく二人。

　レアットは強がってこそいるが、実の所、顔が引きつっている。実体のない刃が襲って来る無限地獄がこれ程に恐ろしいものとは、想像を遥（はる）かに凌駕（りょうが）していた。

「竜之牙（ザナデルドラ）、転移の翼（メタッサーラ）」

「アァッ！？　て、テメェ一人で逃げる気か！？」

　これはたまらんとばかりに違う竜之牙（ザナデルドラ）と入れ替わりで逃走するエディウス。

森の美女（ドリュエル）から解放されたのはまだ２本だけだが、今は何処へでも移れればそれで良い。

「頭（あったま）来たっ！　ざけんなっ！」

　レアットは今吹いている嵐と真逆の大気の渦を創り出して、この難（自爆）から逃れた。

（自由に戻れた竜之牙（ザナデルドラ）は未だ２本………。そして姿を消している小賢（こざか）しいのも二人。どうせ姿を消したまま、それぞれ一人が待ち伏せをしているに決まっている）

「そこにいるのは………。ははあ、その気配シアンだな。貴様の不可視化（インビジブル）は所詮未完成っ！　完成した力なら術者が気を許さなければ触れることすら出来ぬよな？」

「隠れても無駄………。そういう事、お前の言う通りだ」

　エディウスが乗り移った先に身を隠していたのは、確かにシアンであった。それにしたって何も自分から姿を見せることはないだろう。

　例の変わった槍を両手で普通に槍として構えているシアン。

　またも操舵（ステア）で上に２本、下にも２本浮かせたナイフを用意しているが、それすら最早、ありきたりな戦闘姿勢（スタイル）である。

「シアン、貴様まさかこの期に及んで本気を見せないつもりではあるまいな」

「本気………。嗚呼、不死鳥（フェニックス）のことか。確かにアレは強い力だ。だがそれだけでこのシアン・ノイン・ロッソを推し量られては困る」

「ならば此処で終わりにしてくれるっ！　『絶望之淵（ディス・アビッソオ）』！」

　アギドの能力（先読み）とアズールより新たに会得した魔法すら持つ自分に対し、未だ本気（不死鳥）を使う気がないとシレ者顔で言うシアン。

　そんな痴（し）れ者は、消えてしまえとばかりに、歴史から闇に葬る黒い炎（ディス・アビッソオ）を黒く煤（すす）けた右手からエディウスが取り出して、そのままぶつける。

「し、シアンッ！」

「シアン様ッ！　そ、そんな……」

　シアンの肝煎（きもい）りと言えるハイエルフのニイナとレイチが、悲痛な叫びを上げる。

　シアンが黒い炎に飲まれて消失した。他の者は余りに突然過ぎて、かける言葉を完全に見失った。

　だが………余りにも呆気（あっけ）なさ過ぎる。いや、それ以前に不自然にも程がある。

　確かにシアンの存在が消えた。けれど誰も……術者のエディウスですら、シアンのことを忘れてなどいやしない。

「こ、これはもしやっ！？」

「………『模造（フェイク）』」

　泡を食った様子でシアンの存在を必死にエディウスが探す。

　突如何もない空間から声が聞こえ、その刹那（せつな）に戦の女神の首が見覚えのある矛先（ほこさき）に狩られて宙を舞う。

「ば、馬鹿なッ？　模造（フェイク）だと！？　それに我が刃が何故届かんッ！」

（……化物め、これでもまだ死なないというのか）

「そう言うことだトリルの成れの果てよ。我が不可視化は完全なのだ。そして貴様が消したと早合点したのは、模造（フェイク）で作った文字通りの偽物だ」

　シアンは首が本体と泣き別れになってなお、此方に最早聞きたくもない文句を投げて来るエディウスの成れの果てを内心気味悪がる。

　けれど実は本物であった力をあえてひけらかすことで、此処からはコレで押し通すという圧力をかけたのだ。

　模造（フェイク）、これもエドルの民でもごく一部の限られた者しか使えない秘術。色々な物を複製出来るのだ。

　なれどまさか生き物……ましてや術者自身を模造（フェイク）するなど、トリルの知識を内に秘めるエディウスですら知り得ない。

「竜之刃（ザナデルドラ）、転移の翼（メッタサーラ）」

（またか、やれやれ………次は何処（いずこ）に………ッ！？」

　未だに瞬間移動（メッタサーラ）に頼れる面（つら）の皮の厚みにシアンは、呆れつつもその先を視線で追う。

　さらにすぐさま追い討ちを掛けようと迫ろう……とした。が、止めたのだ。

「女神（エターナ）の名において、この者に我の慈悲を与えん。湧き出よ生命之泉（プリマべラ）」

　さらに森の精霊（ドリュエル）の拘束（こうそく）を逃れた三本目の前にいた長い金髪の美女（エターナ）。

　あろうことか、偽物であり恨みの対象であった筈のエディウスに対し、施し（プリマベラ）を与えているではないか。

　もうとっくに生ある者を辞めていたと思われていた肉体が、元の白の代表の姿に戻ってゆく。

　誰の血なのかすら定かでない返り血と、自らのソレの跡すらサクリッと消え失せた。

　何故今になってあのエターナが！？　これまで以上の衝撃が皆の背中を走り抜ける。

「え、エターナ……？」

「裏切った……とでも言うつもりですか？　私言いましたよ、エターナ・アルベェラータは本物の女神（エディウス）ですってね……」

　エターナに真の神を見た気になり、勝手に誓いすら立てたシアンが、特に言語を失いかけている。

　そんな傷心の信者（シアン）を見ながらエターナは、腰に手をあてその大きな胸をさらに張る。

「な、何故……どうしてなの？」

「フフッ……。この人はね、誓ってくれたのよ。自分（マーダ）が勝利した暁（あかつき）には私をロッギオネの神に据（す）えてやるってね」

　次はリンネがやはり信じたくない様子で声を震わせながら訊（たず）ねる。それに対し全く悪びれた風を微塵（みじん）も感じさせずに堂々とエターナは答えた。

「……ヴァイロ・ビブレ・べルソナータ、暗黒神（ヴァイロ）が剣よ。全てを我が闇に屠（ほふ）れ『暗黒の刃（ネッログエラ）』」

　紅色の蜃気楼（レッド・ミラージュ）の赤い霧と共にその身を潜めていたもう一人（ヴァイロ）が殆（ほとん）ど口パクに近い声で詠唱を終える。

　呪文（スペル）の中に自らの名が刻んであるという事は、どうやら彼の専用呪文（オリジナルスペル）らしい。

　霧に紛（まぎ）れたままの状態で完治（かんち）したばかりのエディウスの白く瑞々（みずみず）しい左腕を深く斬り裂いた。

「ふむ……。成程成程（なるほどなるほど）、これで合点がいったよ。元のエディウス（マーダ）が何故君（エターナ）を乗っ取らなかったのか……」

「……か、隠れてないで出てきないよっ！　この卑怯者（ひきょうもの）っ！」

「ハッハッハッ……。それこそどの口が言うだな、マーダは君を乗っ取るまでもなく、美味しい処を摘む（利用する）だけで事足りた訳だ」

　相変わらず表に出ないで煽（あお）りを入れてくるヴァイロに腹に据（す）えかねたのか、エターナが堪（たま）らず間の抜けた反撃を口走る。

　要は取るに足らぬ存在だとヴァイロは、エターナを斬って捨てたのであった。