🐉カクヨムコン10応募作品・神竜戦争 儚き愛の狭間に… 心優しき暗黒神の青年と愛する少女達の物語

第62話 新月の裏の裏

　ニイナが扱う攻撃魔法の中で最上位クラスと言っても過言ではない雷神（カドル）が、夜の闇を斬り裂いてゆく。

　多数の友軍を消し去った憎むべき輝きが、ほとばしりながら迫（せま）りくるというのに涼しい顔をしているレイシャ。

　果たして彼女は英傑（えいけつ）なのか、あるいは本当にただの残念な豪傑（ごうけつ）か？

　シアン、レイチは、稲妻の中を猛然（もうぜん）と同速で奔（はし）っていたのだ。

　光陰（こういん）矢の如（ごと）しという言葉があるが、この二人は言葉の意味をすっ飛ばし、字面（じづら）のまま駆け抜けて、レイシャが駆るシグノの目前まで迫（せま）ったのだ。

　いくらレイチが戦乙女（ヴァルキリア）で強化しているとはいえ、異常にも程がある。

　レイシャの新月の刃もどうかしているが、相手側も大概（たいがい）であった。

「フフッ！　見事っ！」

「なっ………よ、読んで……違うっ！　私達は呼び込まれたのかっ！」

「…………っ！」

　光の矢の如しな槍の突きをレイシャの頭部目掛けて繰り出したシアンと、二刀のナイフをレイシャの喉元（のどもと）に突きつけたレイチ。

　二人共、文字通りの電光石火（でんこうせっか）………の筈であった。

　シアンの方は、十字にしたレイシャの二刀に防（ふせ）がれ、レイチのナイフは、後方に控えていた賢士（けんし）の心之剣（クオレスパーダ）に止められたのだ。

　特に賢士の止め方が実にえぐい。レイシャの美しいロングブロンドの髪を後ろから容赦（ようしゃ）なく斬り捨てているのである。

「なんて俊敏（しゅんびん）かつ正確な動き……。だが二人して首狙い（ヘッドハンター）。これでは止めて下さいと言っているようなものです」

　後ろにいたのはあくまで賢士。レイシャのような剣士ではない。しかし目の色と衣服が賢士である以外は、まるで瓜二つの存在だ。

　レイチを物欲（ものほ）しそうに眺（なが）めながら「フフッ……可愛い」と付け加える辺り、姉の美しい髪を斬らせたことについて、実は動じていないらしい。

　ただ後者の発するその声色だけが瓜二つの割には、何やら異質である。

「ふ、双子だとっ！？」

　あのシアンが完膚（かんぷ）なきまであっけに取られてしまう。レイシャのような存在がもう一人存在する絶望。

「フフフッ………改めまして修道騎士レイシャ・グエディエル推参（すいさん）」

「初めまして……というべきでしょうか。賢士レイジ・グエディエルです」

　シグノの背の上に燦然（さんぜん）と背中合わせで立ち上がった二人。この混ざり合わせに戦慄（せんりつ）が走るシアン。

「そ、そういうカラクリか。お前達は、二人合わせて本来なのだな………」

　声を震（ふる）わせながら告げるシアンは全てを理解した。レイシャは紛（まぎ）れもなくただの豪傑（ごうけつ）疑う余地なし。

　そこに弟、賢士のレイジの方が自身の知恵の実を惜しげもなく預けることで二人揃（そろ）って英傑（えいけつ）になれるのだ。

　姉が幾（いく）ら馬鹿の叩き売りをしても、弟が全て精算する。新月の刃の射程範囲を明かした処を、弟がここぞとばかりに利用したのだ。

「ですね……ただ僕は、可愛い男の子（ショタ）が大好きなんですよ」

「似ているのは容姿（ようし）だけ。中身は剣士と賢士。あとエディーは、アタシのモノよ」

　表裏一体（ひょうりいったい）でありながら鏡像（きょうぞう）の如く、真逆の姉弟（してい）であったのだ。

「成程……。しかし回復役の司祭は連れていないのだな。それに射程範囲２００ｍを殺しても良かったのか？」

「私はね、剣士としてアンタに一目置いているんだ。新月の刃は、これ以上邪魔者を近づけないために使うだけ。あと命を削りあう争いに癒（いや）しなんて邪推（じゃすい）なものは要らないんだよ」

　仰天（ぎょうてん）したシアンではあったが、日常会話をするような気軽さで、あの柄がある槍を剣のように握り、正眼（せいがん）の構えから飛び込んでゆく。

　レイシャもそれでこそ自明（じめい）と返しつつ、左手の刃でこれを受けてたち、右手の剣で腹を斬り払おうとするが、これは相手の小手（こて）に仕込んだ盾で優雅（ゆうが）に受けられた。

　まるで剣で語り合うことを楽しんでいるかのような二人。現実はその全ての一振りが死神の鎌のごとき一撃必殺なのだ。

　―レイチ、ニイナ……。

「…………」

　―判ってる、了解だよシアン。

　そんな緊張感の刹那（せつな）、接触（コンタクト）で苦楽を共にした二人に呼び掛けるシアン。

　レイチは何も語らず動じず、ニイナの方は風の精霊術である言の葉（ことのは）を使って返信する。

　レイシャとレイジ、二人が揃い踏みで英傑（バディ）であるのなら、この三人組（スリーマンセル）も絶対に折れない（アンブレイカブル）のだ。

　◇

「犬っころ（カネラン）っ！　お前から消してやるわっ！」

「良かろうっ！　受けて立つ！」

　その頃最強の賢士ルオラは、リンネ達を一人で相手取っていた。いかにも一番弱そうなコボルトのカネランを最初に斬るつもりであった。

　ところがそのカネランの方から、黒き竜（ノヴァン）の背から飛び降り、向こうから不敵（ふてき）にも襲って来たのだ。

　いよいよ好機（チャンス）とばかりに、その艶（なま）めかしい脚でシグノの背中を蹴り飛ばして跳ねるルオラ。

　彼女は周知の通り、風の精霊術や暗黒神（ヴァイロ）の魔法を使って飛ぶことは出来ない。

　それにも関わらず見事な跳躍（ちょうやく）を魅せる。それも素晴らしいのだが、目前には息を一吹きするだけで、自分を燃やし尽くすノヴァンがいるのに、やり切ってしまうその胆力（たんりき）が壮絶（そうぜつ）である。

　自由落下の方が速いと思われるカネランと、大差ない勢いで迫り来る。

　心の鎖（リミッター）を常に外した状態のルオラであるが、身体能力すらもタガが外れているのかも知れない。

「フンッ！」

「なんなのそのふざけた得物は？」

　なれどカネランは、ルオラが間合いに入るより前に、失った筈の右腕に埋め込んだ何かを振り下ろす。

　それは鎖であり、その先には槍のように鉾先（ほこさき）が付いていた。

　ルオラの目算では届く筈のなかったソレは、なんと大きく弧を描いて彼女の背後から迫って来たのである。

「こ、こんなものでっ！」

　まさかこの状況を想定していた？　流石にそれはないのだが、ルオラは跳ねる際にそのしなやかな身体に捻りを加えていた。

　結果、幸運にも背中で受ける筈だった鎖を左腕の心之剣（クオレスパーダ）で斬り千切ることに成功した。

「や、やるっ！　だが俺の魂の鎖は決して終わらぬっ！」

「た、魂の鎖……だと！？　グハッ！」

　千切られたかに見えたその鎖は瞬時に再生すると、蛇がとぐろを巻くようにルオラの腹に巻き付いて締め上げたのだ。

「カハッ……こ、これは一体何の悪ふざけなの？」

「美女を鎖で拘束（こうそく）する。実に良い眺望（ちょうぼう）だが、よくよく考えると趣味が悪いな………」

　捉えたルオラを足蹴にして、自分はノヴァンの背に戻るカネラン。化物（モンスター）の部類に入る彼ではあるが、その実とても紳士なのでバツが悪い。

「この鎖はな、洞窟で貴様と同じ賢士から受けた魂之束縛（アニマカテナ）を克服（こくふく）し、俺なりの解釈（かいしゃく）で変幻させた力なのだ」

「ば、馬鹿なっ……」

　己の新たな力を洗練（せんれん）された嫌味のない貴族のように明かすカネラン。ルオラにしてみれば有り得ない事態だ。

　自分より神聖力の低い賢士であろうとも、一度相手を拘束した魂之束縛（アニマカテナ）は、相手に最期を与えるのが不退転（ふたいてん）の絶対なのだ。

（眼鏡の青年（アギド）、竜の娘（リンネ）、暗黒神（ヴァイロ）、大気の大男（レアット）、癒しの女神（エターナ）。………そしてまさかコボルトとはっ！）

　その様子を見ていた戦の女神（エディウス）は、あろうことか冷笑していた。

　一番弟子であり、身体すら許す情婦（じょうふ）でもあるルオラが、宙ぶらりにされているというのに。

（不完全な扉の力を持つ輩（やから）がこんなにもっ！　これだっ、これだから戦争は止められんのだっ！）

　この心の声は、明らかに偽りの女神（エディウス）でも、シアンの妹（トリル）でもなかった。