🐉カクヨムコン10応募作品・神竜戦争 儚き愛の狭間に… 心優しき暗黒神の青年と愛する少女達の物語

第13話 賢士ルオラ

　上空から様子を見ていたヴァイロから焦（あせ）りの混（ま）じった声がかかる。

「大丈夫かっ、ミリアは！」

　それに大してアギドとアズールが拳（こぶし）を上げて返答に変える。

　ミリアがとても申し訳なさそうな顔をする。

　その様子にヴァイロは胸を撫（な）で下ろすと、白い連中を怒りに満ちた表情で睨（にら）む。

　まるで磔（はりつけ）にした罪人（ざいにん）を杭（くい）で、その場に打ち付けるが如（ごと）く鋭（するど）い視線だ。

「に、してもルオラ。如何（いか）にお前が普段から心之鎖（リミッター）が解けている特異体質とはいえ、いきなりあの様なか弱き存在の魂（たましい）を握（にぎ）り潰（つぶ）そうとするとは」

　エディウスはそんな視線を意に返さず、ルオラに話しかける。

「あら戦之女神（エディウス）ともあろうお方が、可愛い女の子にまさかの情け？　やだ、妬（や）けちゃう。ほら…あの子可愛いから、それほど心の罪を背負（せお）ってないかと思ったの」

「な、何と適当（てきとう）な……。い、いやそれ以前に馬鹿（ばか）なことを言うなっ！」

　ルオラも同様に気に止めずに、エディウスへ軽口（かるぐち）を叩（たた）く。ムキになってエディウスは、さらに返した。

　魂之束縛（アニマカテナ）とは本来、術者の心之鎖（リミッター）を解き、その心の鎖を相手に巻き付ける『拘束之鎖（リミッカテナ）』を使った上で、相手の魂を縛り上げる術だ。

　なれど心之鎖（リミッター）を解く必要がないルオラは、そもそも拘束之鎖（リミッカテナ）が不要。すなわち投げる鎖を持ち得ない。

　彼女の魂之束縛（アニマカテナ）とは、術をかけられた者の罪の重さによって魂を縛る鎖が形成（けいせい）される。

　要は罪深き者ほど、きつく縛りあげるという事だ。

　ルオラは美しい大人の女だが、シレッと虫でも潰すかの様な気軽さで、ミリアを殺そうとした事が窺（うかが）い知れる。

「お前達、今日相手をしたいのはこの俺と『ノヴァン』の筈だっ！」

「……？」

「の、ノヴァン？」

　どうやら呼ばれたらしい黒き竜と、騎乗済（きじょうすみ）のリンネの顔に疑問符（ぎもんふ）が浮かぶ。

「ああ、今決めた。お前の名前はノヴァンだ」

「おっ、おぅ……」

　そのまま怒りに任（まか）せて突っ走れば格好（かっこう）がつきそうなものだが、いきなり命名（めいめい）なんぞするものだから、何やら妙にしまらない。

　リンネはヴァイロの天然ぶりを良く把握（はあく）してるので、竜が戸惑（とまど）いながら返すやり取りに思わず吹き出した。

「なんだ？　貴様は乗らないのか？」

「俺は自分の力で跳べるから不要だ。それよりも乗せている俺の姫（リンネ）を頼（たの）む」

「フンッ……」

　ヴァイロはいつの間やら重力開放（ヴァレディステラ）を唱（とな）えて空を飛びながら紅色の蜃気楼（レッド・ミラージュ）を握っている。

　この大剣、一体何処（どこ）から持ってきたのやらと思えたが、冷静に考えてみれば紅色の蜃気楼（レッド・ミラージュ）という位だから、実は見えなかっただけで初めから手にしていたのかも知れない。

「ラァァァァァァッ！！」

　突然リンネが全く解（かい）せない大声を出す。しかもこの声、味方の耳には全く届いていない。しかしエディウスとルオラは耳を塞（ふさ）いで、酷（ひど）く辛そうな顔をしている。

「こ、これは高周波（こうしゅうは）！？」

「しかもこれだけの声なのに相手を選んで浴びせるというの！？」

　耳は塞いだが既に手遅れ。エディウスは酷い吐き気を覚え、ルオラは頭痛とめまいを感じていた。

「こ、この小娘めっ！　デエオ・ラーマ、戦之女神（エディウス）よ、我が言の葉を捧（ささ）ぐ！　斬り裂（さ）けっ！　『言之刃（フォグラマ）』！」

　ルオラは苦しみながらも、以前エディウスも使った言葉の刃の術をリンネに向ける。旋風（つむじかぜ）と刃に変わる木の葉が舞う。

　リンネは他の面子（めんつ）と異なり、ごくありふれた白いワンピースを着ているだけだ。防御力など皆無（かいむ）だと思われた。

「『音の波（オンダ・ソノラ）』」

　リンネがそう告げると彼女の上から、水の雫（しずく）が落ちた様な音がした。そして周囲の空気が波紋（はもん）上に広がりを見せる。

　言之刃（フォグラマ）の木の葉は、この波紋の前に無力であった。全て波に流され届く事はなかった。

「クッ！　やってくれるっ！」

（ほぅ……）

　ルオラは明らかに不愉快（ふゆかい）な顔をしたが、エディウスの方は、口を押さえて吐き気と戦いつつも、リンネの特殊（とくしゅ）能力の方が余程（よほど）気になったらしい。

　そしてさらに二人を受難（じゅなん）が襲（おそ）う。目前にはノヴァン、背後からはレッド・ミラージュを振りかざしてヴァイロが来る。挟撃（きょうげき）の形だ。

　ノヴァンはドラゴンらしく、炎の息（ブレス）を吐く。赤い蜃気楼（しんきろう）の方は、持ち主ごと赤い霧の中に霧散（むさん）する。

「る、ルオラっ！」

「デエオ・ラーマ、戦之女神（エディウス）よ、我が言之刃（フォグラマ）の風を心に吹き荒れる嵐に変えよっ！　『心之嵐（クオレテスタ）』！」

　リンネの周囲にあった旋風が勢いを増し、嵐に変化する。リンネを襲撃（しゅうげき）するためではない。ノヴァンの炎の息（ブレス）の前に嵐を巻き起こし、炎を散らす。

　エディウスはノヴァンの炎を見て、瞬時にこれは自分の竜、シグノのブレスでは防（ふせ）げない事を悟（さと）り、ルオラに対処を託（たく）したのだ。

　さらにルオラ自身、先程リンネを襲（おそ）った言之刃（フォグラマ）とは実の処、この様な状況を想定した布石（ふせき）であった。

　心之嵐（クオレテスタ）は、言之刃（フォグラマ）の起こす旋風を元に強力な嵐を発生させる術。

　リンネを襲った方がむしろつ（・）い（・）で（・）という訳である。

（この息（ブレス）、全く本気ではないな……）

　シグノの炎に比べればこれでも充分に地獄（じごく）の業火（ごうか）と言えるのだが、相手の竜がまるで本気を出していないことをエディウスは把握（はあく）した。

「ギャアアアアアッ！」

　これはノヴァンの雄叫（おたけ）びではない。リンネの方だ。またも尋常（じんじょう）ならざる叫び声で、相手の聴覚（ちょうかく）の撹乱（さくらん）を狙（ねら）う。

（フッ…またこの間に他の者が詠唱をするのであろう？）

「暗黒神（ヴァイロ）に使えし竜共よ、その爪を我が剣に宿（やど）せ『アティジルド』！」

　赤い霧の中から詠唱の声がする。しかし実際の所、エディウスとルオラには聴こえてはいない。

「舐（な）めるのも大概（たいがい）にするんだなっ！　剣捌（けんさば）きで我が遅れを取るものかっ！」

「クッソ、まさか剣と魔法の同時攻撃を。しかも狙いは後ろの女にしたってのに！」

「最後の出処（でどころ）さえ反応出来れば、どうという事もないわっ！」

　ヴァイロの魔法アティジルドは、剣の太刀筋（たちすじ）を巨大な真空の刃の様に変化させて打ち出す術。

　彼の場合、赤い霧をその刃に変化させ飛ばすと同時に、その背後に隠れて実体化させたレッド・ミラージュも叩き込むという二段構え。

　しかも本命であるエディウスを襲ったら、向こうがたまたま剣や盾をかざしてきたら、防がれてしまうので、あえて取り巻きのルオラを標的にした。

　なれどエディウスは自らの背後という、一番守りづらい場所だというのに音速で反応して、ルオラの目前で斬り結（むす）んでみせたのだ。

「デエオ・ラーマ、戦之女神（エディウス）の名において、自らの心に潜（ひそ）む不安の痛みに苦しむがいいっ！　『心之激痛（クオレスパシモ）』！」

「ウッ！　ウグッ！？」

　未だ相手を舐めていたルオラの表情が、怒りで目も口も吊り上がる。ヴァイロが心臓の辺りを押さえて苦しみ始める。

「おのれ……よくもこの私を守らせるために、愛するエディーを動かしたな……。貴様、楽には殺さんぞ。自らの心の不安にジワジワと苦しんでから逝（い）くのだな」

　口調すら完全に変わり、まるで男の様な怒りを告げるルオラであった。