シンサイド・スクエア

第３ステージ 『アワセマス』

第23話 合成四角

≪ミナサマ、正面のスクリーンをご覧ください≫

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■第３ステージ

アワセマス　～合成四角～

■ゲーム内容

男女２人１組のペア戦

左右のマスに分かれ、１人１マスずつ記載し、１つの回答を導く

問題は全部で５問

■クリア条件

上位２位までのペアが勝ち抜け

■ルール

●会話やジェスチャーによるコミュニケーションは禁止。

※但し「チームポイント」に応じた文字数での意見交換は可能（下記参照）

●最下位ペアに「死」を与える

●同率最下位の場合はルーレットによりペア１組に「死」を与える

■チームポイントについて

●チームポイントは「１tpt＝１文字」に換算、使用できる

●ゲーム開始時点で、各ペアには「３tpt」が付与される

●チームポイントはいつ利用しても構わない

例：１問目で、１tpt（１文字）を使用した場合

　　３－１（１文字のみ、ペアで意見交換が可能）＝残り２tpt

例：４問目で初めて使用した場合

　　３－２（２文字使用で、ペアで意見交換）＝残り１tpt（１文字）

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≪ソレデハミナサマ、まずはペアを決定してください≫

≪ペアハゴジユウニ、皆様が決めて頂いて結構です≫

　今回は個人戦ではなく、二人一組での勝負ということか。しかも桐島が決定するのはなく、チーム構成をコチラ側に丸投げするとは……。裏工作無く、自分たちで公平に決めてくれ、そう言われている気がした。

「へぇ～、次はペアでやるんだぁ」

「だ、男女で……」

　思い思いを口にする参加者たち。ペアとはいえ、男女一組という部分だけは必須の条件付けがなされている。ということは、ゆめ、蜜、未来美のうちのいずれか一名と組むということ。

　こういう場合、公平性を考えれば「グーチョキパー」を男女それぞれに行えばすぐに決まる。郁斗だけでなく、おそらく他の参加者もそう思っているだろう。

「ぐ、グーチョキパー……ですかね」

「待って待って。そんな簡単に決めてイイわけ？」

　口火を切った数馬を、未来美が即座に制止した。

　正直、二人の行動は理解できる。なぜならこのステージ。組んだ人間と共に……敗北した場合は、「共に命を終える」という結末が待っている。

　この中の誰かと一緒に、人生の幕を閉じる宿命が定められている訳だ。だからもあってか、男女それぞれが互いに、相手を吟味するかのような態度を始めていた。

「ねえ！　じゃあさ、こういうのはどう？」

「フォーリングカップル～ッ的な感じで、指名し合ってさ♪」

　人差し指をピンと立て、提案する蜜。

「何よそれ、バカバカしい。もっとしっかり吟味すべきよ」

「はあ？　ウッザ。賢（かしこ）ぶっちゃって」

　蜜と未来美の二人が、再びバチバチし始めた。

「ねえ、ところで浦城くん」

「え？　あ、はい」

　すると未来美が唐突に、郁斗に向け質問を投げかけた。

「浦城くんって、大学は出てる？」

　未来美からの唐突な質問。

　が、その一言で、何を探ってのかが一目瞭然だった。

「い、いや……自分は中退です。それに大学も、名の知れたトコでは無いです」

「ふーん、そっか。ゴメンね、急に個人的なこと聞いちゃって」

　謝罪の言葉を放つ未来美だったが、悪びれる様子を繕っただけで、まるで脳内で採点をしているかのよう。

「あたしはこのペア決め、“相性”が大事だと思う」

「あいしょう？　フィーリングカップルと何が違うワケ？」

「全然違うわ。もっと合理的な相性よ。あたしが主張したいのは、‟年齢”。年齢差があればあるほど、これからのペア戦で不都合が出ると思わない？　考え方や価値観の相違が起きたりして、齟齬が出る可能性が高いっていうか。だからあたしは、年齢が近しい同士で組むのが良いと思う」

　なるほど。考え方としては全うな一つの意見かもしれない。

「申し訳ないけど、皆の年齢を教えてもらえないかしら？」

　未来美の中ではきっと、一見した時点で誰が年長で最年少かの予測は付いている。それは郁斗も同様だった。だから誤魔化してもしょうがない。

「ボ、ボクは、21です」

「アタシは20だけど」

「私は……17、です」

　そんな風にして、各々が年齢を述べてゆく。

　未来美の案で実行した場合、組み分けは次のようになった。

・師谷（28歳）＆未来美（27歳）

・郁斗（23歳）＆蜜（20歳）

・数馬（21歳）＆ゆめ（17歳）

　数馬とゆめからは、特に目立った発言は無い。少々、ゆめの目が泳いでいるような気はするが……。一方郁斗とペアになる蜜からも文句は出なかった。むしろ「ヨロシクね～」といった感じで、小さくウィンクを見せてくる。誰と組もうが大きな差は無いように感じていた郁斗は、無言を貫いた。

　だが——。

　この未来美の案に、異を唱える人物が一人。

「未来美さんの案は理解できます」

「けど……それは逆に、リスクも考えられませんか？」

「え？　どういう意味？」

「考え方や価値観の相違を極力失くす、それはわかりますが……。これから出される問題によっては、若い学生の子たちの方が有利になる可能性も有り得ます。その場合、これは公平とは言えないでしょ？」

「ま、まあ……そうかもしれないけど。でも」

「だから僕は近しい年齢で組むのでは無く、‟バランス”を重視し振り分けるべきだと思います」

「つまり。年齢順に並べ、上と下同士で組み合うんです」

　そう言って今度は師谷が、以下の新たな案を提示した。

・師谷（28歳）＆ゆめ（17歳）

・郁斗（23歳）＆蜜（20歳）

・数馬（21歳）＆未来美（27歳）

　中間に位置する郁斗と蜜には何の変化もない。要はゆめと未来美が入れ替わっただけ。その案を聞いた瞬間、あからさまに未来美が怪訝そうな表情を見せた。数馬のこれまでの性格や所作を見て、まるで頼りないとでも言うかのように。

　一方、ゆめはというと……。彼女は数馬の時以上に目を泳がせていた。

　明らかな動揺、そして……不安。郁斗はすぐにその心境を察する。なぜなら郁斗は既に知っている。師谷倫太郎というこの男が、彼女にご執心であることを。もしかすれば、蜜あたりも勘付いてるかもしれない。だが蜜は何も言わず、飄々（ひょうひょう）としていた。

（あっ……）

　と、その時。一瞬ゆめが、郁斗の方に視線を送ったのがわかった。

　ただ見つめた、それだけだが……。

　師谷の意向を知っていながら、何もしないのも気が滅入る。このゲームとは別の意味で、彼女には別の、何か鬼気迫るような状況が訪れるかもしれない。……それなら。

「あの」

　師谷の案が採用されようとする、その手前で。

　郁斗は手を挙げ、口火を切った。

「オレはやっぱり、グーチョキパーで決めるのが良いと思います」

「いや、それは流石に。やっぱあたしがさっき言ったみ、っ」

「ゆめさんはどう思う？」

　未来美の言葉を遮り、郁斗はゆめに問いかけた。

「わっ」

「っ、私も……浦城さんの案で」

「そっか。ちなみに数馬も、異論はないよな？」

「えっ、あ、ああ……は、はい」

　間髪入れず素早く、ゆめと数馬の言質を取る。

「ここまで意見が分かれてましたよね。その中でオレと彼女と数馬の三人は、グーチョキパーで意見が一致してる。もし仮に多数決をしたとしても、三票で多数。だからグーチョキパーにしましょう。ここは運に任せるってことで。それに最年少の男女二人がそうしたいって言ってる。オレたちは二人より年上なんだし、尊重してあげるべきでは？」

　語気を強め、郁斗は言い伏せた。

≪ミナサマ、そろそろ始めたいと思います≫

　そこへアシストするかのように、ネズミ声が煽りの言葉を重ねる。

「はぁ～」

「ま、いいんじゃない。もう時間無いみたいだし」

「ん……仕方ないわね、ならそうしましょう」

　そう言って蜜、未来美が折れ、師谷も止む無しといった表情を見せる。

　こうしてグーチョキパーにて、ペア決めがなされることとなった。

「ふぅ」と静かに吐息を吐くゆめが、郁斗を見つめる。そんな彼女に対し、郁斗は軽くピースサインをして見せた。

　そのかざした手に、目線を注ぎながら。

「「「「「「せーの」」」」」」

　全員の声が重なると同時に。

　六人の手が形を模し、開示された。

　その結果。

　グー：師谷（28歳）＆蜜（20歳）

　チョキ：郁斗（23歳）＆ゆめ（17歳）

　パー：数馬（21歳）＆未来美（27歳）

　こうして。

　次のステージを競う、ペアが決定した。