「わたしの異世界転生先はここ？」と記憶喪失になったクラスの美少女がいってるんだが、いったいどうした！？

雛祭さんは楽しみたい ３

　十一時十分、那覇空港に着いた。荷物を受け取って、バスに移動。

　十一時四十分、空港をバスで出発し、沖縄ワールドというテーマパークに到着。入り口近くの施設の二階で昼食をとる。ソーキソバやナントカとかいう沖縄っぽい肉を食べた。なんか、とにかく沖縄っぽくて、今まで食べたことのない味だ。

　沖縄についてから、ふわふわとしていて、落ち着かない。地元でいつも歩いていた地面は、実におれの足にフィットしていたらしい。ここは、今までいた地元とは、重力のケタが違うんじゃないかと思う。それほどに、ふわふわとする。

　なんて、バカげたことを数分考えてから、ようやく気づく。これが、浮き足立ってるってことなんだな、と。

　腹を満たしたら、班別行動となる。班員は、快人、みくり、雛祭さん、そして、おれだ。

　正直いって、めちゃくちゃ気まずいメンバーだが、当然のようにこの四人になってしまったから、仕方がない。

　十三時五十分くらいまでは、このメンバーで鍾乳洞を見たり、ハブを首に巻いたりと、修学旅行っぽいことをしなければならない。まだ、一時間以上も時間があるんだがな。

　食事会場内で、班のメンバーにわかれ、水木先生の指示を待つ。そのかん、みくりはおれと目を合わせようとしないし、快人は呆れた顔で一歩下がっておれたちを見ていた。雛祭さんだけが、何もかもが初めての状況に目を輝かせている。

　ようやく水木先生が「では集合時間を気にしつつ、楽しんでくださいねー」と叫ぶ。とたん、クラスの連中が、がやがやと会場からなだれ出ていった。

　おれたちも乗り遅れないよう、一階への階段を降りていく。

　一階は、みやげ物売り場になっていた。まだ、みやげを買うのは早いかと思っていると、雛祭さんが「わあ」と声をあげた。きょろきょろとあたりを見回しては、ジッと売り物を見つめている。

　黄色のシーサーのストラップを手に、おれのほうを宝石のような透きとおった目で見あげてきた。

「このオキナワという国は、不思議なところですね。わたしたちが住んでいる国とは、だいぶ雰囲気が違います」

　そういえば、記憶喪失初期の雛祭さんに色々聞かれて、とっさにそういう設定にいたんだったか。

　異世界の話をする雛祭さんに、いちから説明するのが面倒で、おれたちが住んでいる『町』のことを、『国』だっていっちゃったんだっけ。

　あのときは、すぐに記憶が戻ると思ってたからなあ。

「……まあ、少し離れた土地に行けば、文化も違ってくるし、言葉も違ってくるもんだよ」

「文化も、言葉も……そうですね。わたしはたまたま言語が同じでしたから、ラッキーですよね」

「あー。でもさ、おれたちの国から、こうしてオキナワに飛行機で来たわけだけど……これは異世界転移したといっても過言ではないよなあ」

　さっきからふと、感じていたことをポロリとこぼすと、雛祭さんはきょとんとする。

「まさか。魔法陣も発生していませんでしたよ。いったい、どうやって？」

「んー。すでに、ここは言葉すら違う国ってこと。見てて」

　おれは、ちんすこうの試食販売をしている店員に、話しかけた。

　いつもとは違う『方言』で。

「はいさいー」

「おお、うちなーぐちしゃびりーるんやいびーんやー」

　母親くらいの年齢の店員が、にっこりとほほえんでくれた。

　雛祭さんがそばにいるからか、なぜかほとんど緊張感がなかった。ふだんは、歯医者に電話するのですら、緊張するのに。

「はいーびんちょーさびたん」

「うすまさいびーんやー。まーから、めんそーちゃるがやー？」

「関西ぬほうやいびーん」

「わんにんいちどぅんじんーじぶさんでぃうむとーたるんやいびーさ。ちゅーやたぬしでぃんじくぃみそーれーやー」

「にふぇーでーびる」

　店員に会釈して、雛祭さんを見ると、ぽかんとした顔で固まっていた。快人とみくりも、驚いたようすでいる。

「ちょっと、大知ってば。なんでそんな、沖縄の言葉ぺらぺらなの？」

　みくりが、かなり興奮しながら、ぐいっとつめよってくる。ちょ、近い近い。

「いや、こんなの別に大したことじゃないけど」

「はっはーん。おれ、わかっちゃった。こいつのヒミツ」

　快人が、ニヤリといやらしい笑みを浮かべる。

「大知ー。お前、前に粟國ルキナにはまってたもんなあ」

「ばか、お前、ばか。よけいなこといわんでいい」

　ニヤニヤしている快人の肩を押して、止めようとするおれだったが、みくりがそれを許してくれない。

「なになに？　海野、なに知ってんの？」

「粟國ルキナは、ちょっと前に流行ったゲームのキャラクターだよ。『沖縄出身』のな。おっとりしてるけど、まじめな性格の黒髪美少女。もちろん、沖縄弁キャラ」

　とたん、みくりの表情が固くなる。

「へー、ふーん。そーゆーのが好みなんだー。だから、沖縄弁にくわしかったんだ。ルキナちゃんのことを知りたくて、勉強がんばったんだねー」

　わざとらしく、ぶっきらぼうにいうみくりに、冷や汗が止まらない、おれ。くそ、快人のやつ。せっかく、いいかんじに沖縄弁がしゃべれたのに、よけいなことを。

「―――いえ、すごいですよ！」

　緊張感がただよっていた空気に一石を投じる、すっきりとした雛祭さんの声。顔をあげると、満開の笑顔の雛祭さんがいた。

「自分の国とは違う言葉をマスターして使いこなす鯉幟くんはすごいですよ。わたし、尊敬します。わたしも、違う国の文化をもっともっと勉強しないとなって、思わされました！」

「そ、そっか。雛祭さんがそう思ってくれて、おれも嬉しいよ」

「鯉幟くん。今度、わたしもいっしょに異世界語を勉強させてください！」

　にこにこと気持ちを伝えてくれる雛祭さんに、ほっこりしていると、みくりの視線が頬に突き刺さった。

　今までに見たことのない表情をしているみくりに、心臓がひやりとする。みくりにも、何かいったほうがいいのか？　でも、何をいえば……。

　その時、とん、と背中に快人の手のひらが、当たった。

「ったく、お前さ。昔のギャルゲーなら、今の天野川、爆弾爆発寸前だぞ」

　いや、待て。お前がよけいなこといわなきゃ、こんなことにならなかったんじゃないのか！？

　あと、それはどんだけ古いギャルゲーの話だよ。

　＊

　十四時、沖縄ワールドを出て、二時間かけて美ら海水族館に向かう。あのでかい水族館を二時間で周らなくてはならないらしい。せっかくの美ら海水族館なんだから、もっとゆっくり周りたかったと、女子らがバス内でブーイングをあげている。

　修学旅行のスケジュールは、あわただしい。分刻みの計画表に振り回されて、時間をかけなくてはいけないところで、次のスケジュールが飛びこんでくる。

　おれは、もっとていねいに、時間をかけるべきところに、時間をさけているのだろうか。

　十六時、美ら海水族館に到着。入り口でさっそく、ジンベエザメのモニュメントに遭遇。女子たちが、ＳＮＳ用の写真を次々と撮りはじめるが、水木先生にうながされ、なかへと押しこまれていた。

　班別に分かれて、館内に入ると、親子連れやカップル、他の修学旅行生たちで、すでににぎわっていた。

「すごい人ですね……」

　雛祭さんが、圧倒されている。記憶を失ってから、こんなに大量の人間を見るのが初めてだったんだろう。そりゃあ、驚きもするかもしれない。

　おれは、美ら海水族館のリーフレットの館内マップを広げた。

「どこか気になるところある？　時間も限られてるし、ぜったい見たいところから押さえていくのもアリかも」

「あっ。あたし、深海魚はぜったい見たーい！」

「お前、深海魚なんてすきだったっけ？」

「はあ？　かわいーじゃん！」

「え、どこが……？　お前、昔フャインデ〇ング・〇モ観て、熱帯魚飼いたいって、親に泣きついてたじゃん」

　近くのサンゴの水槽を指さしていうと、みくりが怒ったように、くちびるをとがらせる。

「いつのブームの話してんの？　てか、深海魚のかわいさがわかんない人が、とやかくいうのは止めてくださーい」

　いつもの調子にもどったみくりに、内心でホッとする、おれ。

　なんだ、大丈夫じゃないか。いつもどおりに話しかければ、みくりはいつも通りのたいどで返してくれるんだ。

　細かいことは考えずに、今の時間を楽しむしかないよな。