ユニークスキル『我慢』持ちの底辺配信者、ダンジョン探索中に有名なＪＫギャルを助けたら急にバズってしまう……あの、無自覚に誘惑するのはやめてください。我慢できなくなるので

第23話

　アゲートが面を上げて俺を見つめる。その瞳がキラキラ輝いていた。

「申し遅れました、私の名はアゲート……貴方を崇拝し、冒険者を志した者です！」

「あっ、はい……どうも、レオポルトです」

　俺は彼女の熱量に気圧されつつ返事をした。

　アゲートが聞いてもいない身の上を語りだす。

「ひけらかすようで恐縮ですが……私は幼い頃から大抵の物事をこなせました。周囲のレベルが低すぎて、合わせる気が起きませんでした」

　ようは俺とおなじ、こじらせボッチか。

「周囲に馴染めずとも、さして困ることもなかったのですが……張り合いがなくて空虚でした。そんなとき！　貴方と巡り合えたのです！」

　刻一刻と、アゲートの口調が息荒くなっていく。

「数年前、偶然に貴方の配信を拝見いたしました！　その戦いぶりたるや……伝説の英雄もかくやというもの！」

　どうやら俺が配信を始めたての頃からのファンらしい。以前の登録者９８人のうちのひとりか。

“【悲報】謎の美少女、レオポルトのファンガールだった！？”

“ゆるせねえ！”

　古参とリアルで出会えたことはうれしいはずなのだが……俺は不吉な予感を覚えていた。

　アゲートが熱をこめて語っていく。

「貴方はひたすらに苛烈でした！　格上の相手にも単独で突撃し、最後には勝利する！　孤独をものともしない！　むしろ孤独だからこそ、力がいや増している！　私はそう感じました！　敵わないと思った相手は貴方がはじめてです！」

　黒歴史をほじくり返され、俺は穴に隠れたくなった。

「貴方という奇跡の存在が！　私の考えのただしさを証明してくださいました！　他人など足枷にすぎず、孤高を極めることこそが人生の肝要であるのだと！」

　浮かれ調子だったアゲートの表情に陰が差す。

「だというのに！　最近の貴方は見るに堪えません！　――それもこれも彼女のせいです！」

　恵美を指差して糾弾するように叫んだ。俺の左腕にすがりついてくる。

「レオポルト様！　目を覚ましてください！　エミルは貴方をたぶらかす魔女です！」

　切実な顔で俺に懇願してくる。

「貴方は孤高であらねばなりません！　貴方の人生に他者などという不純物が必要ですか！？　他者の弱さに引きずられてしまいますよ！？」

　一方的な思いを押しつけてくる。正直、俺の苦手なタイプだった。

“過激派ファンで草”

“……なんか嫉妬心なくなったわ。思いこみの激しいヤンデレはちょっと、ね”

　恵美が待ったをかけるように俺の右腕をつかんだ。

「アゲートちゃん、勝手に決めんなし！　せんせーがどうしたいのかは、せんせー自身が判断すべきでしょ！」

　俺は左右から引っ張られる状態だ。両手に華というには、女性陣の空気が険悪すぎる。

“修羅場キタ――！”

“キャットファイト勃発か！？”

“勝利の景品がレオポルトって……なんかショボくね？”

“そのまま両腕を引きちぎられちまえばいいのに……”

　アゲートが恵美を視線で切りつける。

「うすぎたない手を離しなさい、魔女！　……貴方のことはもともと！　気にくわなかったのです！　チャラチャラして！　大勢の人間にかこまれて！　なにが楽しいのか、いつもフヌケ面をして！」

　恵美が口汚く応戦する。

「そっちこそ！　お高くとまっちゃってさー！　肩肘張ってて疲れないワケ！？」

「貴方と一緒にしないでください！　どうせ貴方は遊び半分でダンジョンに飛びこんだのでしょう！？　ハンパな気持ちでレオポルト様を振り回さないでください！」

「ざっけんな！　ウチは新しい分野にチャレンジする時いつも！　マヂで取り組んでるっつーの！」

　俺はいい加減じれた。女性陣を振りほどく。

「お、お前ら……俺を置き去りに話を進めんなよ！」

　アゲートを正面にとらえ、ハッキリ断言する。

「昔から俺を応援してくれてることは感謝する……けど！　俺がどんな人間か、決めつけないでくれ！」

　アゲートが愕然と目を見開く。この世の終わりのように顔を青ざめさせた。

「そ、そんな……私はただ――」

「俺はお前が思ってるような人間じゃない！　よく知りもしない他人を見下したりしない！　不必要な存在だとも思わない！」

「……っ！」

　アゲートがうつむいて歯を食いしばった。

「私のレオポルト様は！　そんなこと言わない……！」

　絞りだすような悲痛な声だった。

　言いすぎたか、と俺はあせる。

「……なるほど。魔女の毒を抜く必要があるようですね。私がお救いしなければ……」

　俺が弁解するより速く、アゲートがブツブツひとりごとをもらした。

　恵美にふたたび切っ先を突きつける。

「エミルさん！　貴方にバトルアリーナでの決闘を申し込みます！　私が勝てば、二度とレオポルト様に近寄らない――そういう条件でかまいませんね？」

「上等ジャン！　ウチがマヂだってこと見せつけてやるし！」

　恵美が応じてタンカをきった。

　ふたりして納得したらしく、挑発し合っている。

「ご安心ください。私は上級冒険者です。中級相手に本気で勝負しません。ハンデをつけてさしあげなければ、そもそも戦いにすらなりませんし？」

「ほーん！　負けた時の言い訳づくり、ゴクローサマ！」

「……いや、だから！　コレ、どういう状況なんだよ！」

　俺は蚊帳の外で叫んだ。