真面目系眼鏡女子は、軽薄騎士の求愛から逃げ出したい。

第7話

　ウィリアムと観劇に行く日。最低限のマナーを守った地味なドレスを身に付けるつもりだったカレンは、母親から怒られてしまい、渋々お気に入りのドレスを身に付けた。

（これじゃあ、私がウィリアムとのデートを楽しみにしているみたいじゃない！）

　プリプリしながら身支度をしていると、使用人がウィリアムの到着を告げた。玄関へ向かうと、花束を抱えたウィリアムが待っていた。

「ウィリアム、それ･･･。」

「カレン。今日は付き合ってくれてありがとう。これはそのお礼だよ。」

　ウィリアムから手渡されたのは、カレンの好きなカスミソウの花束だった。

「ありがとう…………。」

　花束を抱きしめ、思わず溢れた笑顔を見て、ウィリアムは満足そうに頷いた。

「カレン、今日のドレスとても似合ってる。可愛いよ。」

「こ、これは！お母様がオシャレしないと失礼って言うから！仕方なくよ！」

「そうか。カレンの母上に感謝しないとね。こんなに可愛いカレンを見れたのだから。」

　最近のウィリアムには反撃しても全く響かない。それどころか、こんな甘い言葉ばかり囁かれてしまう。カレンは恥ずかしさからウィリアムを見れなくなっていた。

◇◇◇

（ち、近い、近すぎるわ！）

　劇場に向かう馬車の中、ウィリアムはカレンにピッタリと密着していた。

「カレン？どうしたの？」

　ウィリアムは眩しい笑顔で、俯いているカレンの顔を覗き込んだ。

「…………ウィリアム、ちょっと近いのではないかしら？」

「そう？婚約者なら普通だと思うけど？」

　ウィリアムは涼しい顔をして言い退けた。

「いや、これは近すぎるわ！もう少し離れてよ！」

「他の人たちは、これくらいしてるよ？」

　ウィリアムは、カレンの肩に手を添えると抱き寄せた。そしてカレンの眼鏡を取り上げると、ウィリアムの美しい顔を口づけする一歩手前まで近づけて来た。

「い、いじわる…………。」

　なぜこんなに近付くのだろう。ずっと他の令嬢達を軽薄に褒め称えていたじゃないの。その対象が自分に代わったというの？そんなの、そんなのって…………。

　カレンのぱっちりとした瞳に、みるみる内に涙が溜まる。気付かぬ内にキャパオーバーになっていたようだ。　

　それに気付いたウィリアムはパッと離れたかと思うと「ごめん。」と綺麗なハンカチを差し出した。ウィリアムは、カレンの気持ちが落ち着くのを待ってくれていた。

「…………手、繋いでもいい？」

　カレンは少し迷った後、小さく頷く。ホッとしたように頬を緩めたウィリアムは、優しく手を繋いだ。

「嫌なことしてごめん。だけど、意地悪したかったんじゃないよ。」

「じゃあ…………。」

　なんで、と小さく問うと、ウィリアムは暖かく微笑んだ。

「大好きな人と初デートだから、浮かれてたんだ。」