最上くんは3周目

第12話 最上くんは鳥瞰する

　最（も）上（がみ）ガモンのプレイに派手さはない。フェイントでドリブル突破したり、快足と飛ばして相手を置き去りにしたり──そんなことはしない。

　二、三回ボールにタッチすると味方にパスをする。敵のプレッシャーがくる前にシンプルにボールを捌（さば）く。次の瞬間にはパスコースに姿をあらわし、パスをもらう。ただそれを繰り返すだけ──

　試合残り時間はアディショナル・タイムのみ──このワンプレイで終了となるだろう。

　最上はパス交換をしながらスルスルと前線に上がっていく。

（なんであんなに簡単にパスコースとスペースがわかるんだ。俺には隙がないようにみえたのに）塚本は驚愕していた。

（鳥の視点……）

　塚本は──グラウンドを空から俯瞰でみるイメージを持った選手がいる──という話を聞いたことがあった。

（最上は、それなのか……）

　最上はあっという間にバイタル・エリア（ペナルティエリア前。得点が生まれやすいエリア）にまで侵入してきた。

　敵の最終ラインにいた塚本は最上をみる。最上も塚本をみていた。

　──アイコンタクト！

（スルーパスがくる！）と確信した塚本は敵最終ライン裏のスペースに向かって飛び出した。

「させるかよ！」

　敵ディフェンダーの一人が強引に最上を潰しにきた。

（ダメか！）と塚本がおもった刹那、最上は突進してくるディフェンダーとは逆方向にボールを切り返した。

（ここでフェイントかよ！）味方の塚本でさえ騙された。

　最上の前にぽっかりとシュートコースが空いた。ゴールキーパーも逆を突かれている。

　最上がシュートを放つ。ボールが放物線を描きながらゴール右上隅に向かって飛んでいった。

　カーン！

　金属音。ボールはゴールポストを叩き、グラウンドの外へ落ちた。

　ピッピー！

　笛が吹かれ、試合終了。

　最上は腰に手を当ててうなだれていた。しばらくして振り向くと、

「ごめん。外しちゃった」

　といった。