最上くんは3周目

第5話 最上くんは告白する②

　蘆（あし）毛（も）フミカは濡れた髪を拭きながら浴室を出た。リビングにいくとフトシがソファーに寝っ転がって、買ってもらったばかりのスマートフォンで動画をみていた。

「フトシ、お風呂入っちゃって」

「はいはい」

「動画ばっかりみてないでちゃんと──」

「う・る・さ・い」

「……」

（はあ、小さいころは可愛かったのになあ。いまじや生意気ばかり……）

　フミカは諦めて自室に入った。

　フミカは理数系の科目が苦手だった。数字や記号の羅列をみるだけでうんざりしてしまう。それでも自分に苦行を課すように数学の復習をした。

　しばらくして玄関のドアが開いた音がした。父が帰ってきたのだろう。時計の針は午後八時二十三分を指していた。

　廊下に出ると、父がいた。

「パパ、おかえり。いまご飯あたためるね」

「ただいま。いや、大丈夫。自分でやるよ」

「でも……」

「勉強してたんだろ。つづけなさい」

「うん」

「先にお風呂に入ろうかな。今日は暑くて汗かいたから」

「パパ、またお風呂のなかで寝ないでね」

「わかった」

　フミカは数学の復習を再開しようと机にもどったが、

（あ。まだ最上（もがみ）くんに献立のお礼してない）

　とおもいだした。

　スマートフォンを取り出す。

〈鮭のホイル焼き、好評でした。ありが──〉

　送信。

　ヴヴヴ──

　返信あり。

「はやっ」

〈それはよかったです。お役に立てて──〉

　　　×　　　×　　　×

「部活終わるまで教室で待ってます」

　──フミカは部活後にドキドキしながら教室にもどってきた。

　おそるおそる教室のなかをのぞくと最上がいた。席にすわって本を読んでいるようだった。

「最上くん」

　その声に最上の背中が一瞬ビクッと動いた。最上は本を閉じると静かに立ち上がった。

「蘆毛さん。きてくれたんだ。ありがとう」

「うん」

「呼び出して、ごめん」

「うん……話って、なに？」

「ああ、話っていうのは……」

　最上は「ふうう」と息を吐いてから、つづけた。

「蘆毛さんが好きです」

「え……あ、ありがとうございます」

「できれば、いっしょに帰ってもらえますか」

「あ、はい……わたしでよければ」

　　　×　　　×　　　×

（あれから二人で帰るようになったんだよなあ）

　すごい昔のような気がするが、じつはたった二週間前の出来事だった。

　それに「付き合ってもらえますか」ではなく「いっしょに帰ってもらえますか」だった。

（これってなんなんだろ？　彼氏彼女じゃ──ないよね）

　フミカは数学よりややこしい問題を抱（かか）えていた。