アネモネ先生とラブコメオタク幽霊！

第二章 飲めない酒

【ヨウ】第13話 お客様は男を求めていない

「ヨウ君、家に帰ってから顔がキモいことになってるよ」

「えぇ！？　そうかなあぁ！？」

「き、キモい……」

『私も好きだよ、ヨウ君』

　この言葉がいつまでも感覚神経から抜けない。たぶん、脳と神経の間をずっと往復してきやがるんだと思う。それも延々と――シャトルランみたいに。瞼の裏には、あの時の光景がうっすらと刻み込まれている。海に行った後に目をつむると、波打つ水面の様子がぼんやりと浮かぶ感じとよく似ている。

「だって！　だってぇ！　好きって言われたんだよ！？　嬉しいでしょ！？」

「まぁ嬉しいだろうけど……でも！　浮かれてる時が一番ラブコメでは危険なんだよ！」

「え！？　そうなの……？」

「ストーリの都合上、主人公とヒロインがくっつきそうになると、何か事件が起こって結局付き合えなくなるってことあるでしょ！」

「あ、ある……その引き延ばしめっちゃ見てきた……」

「何か事件の心当たりはあるかい？」

「いや……特にないけど……」

「ヨウ君、君は大切な人物を忘れている。自分の立ち位置を唯一示していない人物を」

「え？　それはだ……はっ！」

「気づいたか……そう、マルカちゃんだよ」

　たしかに考えてみれば、久世さんが僕たちの恋を応援する理由がない。ルミリとかハルちゃんみたいに、僕らがイチャイチャしてるとこ見たいって訳じゃないだろうし。単純に、仲の良い先生――モネさんの手伝いをしたいだけなのかな？　そんな平凡な理由ではない気がしてきた……。恋のキューピットになってあげたいとか言ってたけど、何が理由なんだろう……？

「分からない……なんで久世さんが僕たちを手伝ってくれたか……」

「いいところに気づいたね、ヨウ君。ここまでの流れはラブコメの流れとそっくりなんだよ」

「え？　そんなことはないはず――」

「『私……やっぱりあいつのことが……！』ルートだよ」

「あっ！！」

「『友達だし、恋の手伝いをしてあげたい……でも、何なの……この気持ちは……。何であいつがあの子の話をしてる時、こんなに胸が苦しいの……』という、ツンデレヒロインや幼馴染ヒロインがよく陥るルートだよ。そして、そういう風に作中で葛藤するヒロインと主人公は大抵くっつく」

「久世さんはツンデレだった……！？」

「それは分からないけど……とにかく！　マルカちゃんは今後、徐々に先生のことが好きになる可能性が十二分にある！」

「でも、あくまで可能性でしょ？　そんなに心配しなくても――」

「ヨウ君、冴えない陰キャ主人公が好きな人と付き合えました、なんて作品はもう我が国には溢れかえってるんだよ。今日（こんにち）、窓際眼鏡学生と窓際眼鏡社員が求めているのは、百合だ」

「ゆ、百合……」

「みんな美少女を求めているんだ。あたしみたいなね？　そこによく分からない男主人公なんて、ノイズでしかないんだ。お客様は男を求めていないんだ……」

　地味に自分のことを美少女カウントしてたことは黙殺するけど、たしかにこのままだと、謎の運命の強制力で僕が舞台から降ろされる気がしてきた……窓際じゃない、立派なスーツを着た社会人の圧力で降ろされる気がしてきた……

「じゃ、じゃあどうすればいいの！？」

「簡単さ。先生以外の――別のことに夢中にさせればいい」

「別のこと？」

「我々とマルカちゃんの最大の違いは何だと思う？」

「うーん……僕らはオタクの端くれだけど、久世さんは違うとか？」

「その通り！　なので、『久世マルカ、オタク化計画』を立案したいと思います！」

「お、オタク化計画？」

「つまるところ、マルカちゃんにアニメとかマンガの素晴らしさを布教して、一緒にオタクになって楽しもう！　っていうのが大まかな概要であります！」

「オタク文化に触れさせて、万が一にもモネさんのことを好きだと思わせないってこと……？」

「そういうことです！　だから明日から特撮の研究とか言って、様々な名作を見させまくろう！　てか、久しぶりにあたしがアニメ見たいんだよぉ！　この体になってから全然見れてないんだよぉ！！」

「え、でも特撮なのにアニメ見せてもいいの？」

「いいんだよ。ああいう類の人間は特撮の魅力なんて分からないから。何で急に空中で回転するの？　とか言い出すから。円目（つぶらめ）プロの努力を全否定してくるから。そこそこ作画のいいアニメも見せれば何とかなるんだよ」

　たぶん生きてた頃に、誰かに好きな作品を紹介したことある感じだな。おすすめ教えてって言われたのに、絶対に見てくれないやつ。ちょっとコアなものを紹介したら渋い顔されるやつ。だったら木曜ロードショー見てろよってやつ。すごく分かるよ、ハルちゃん。オタクはみんな必ず通る道だ。

「よし！　じゃあおすすめのアニメを厳選しよう！　ハルちゃんは何か希望とかある？」

「色々あるけど……やはりアニメ初心者には『クレパス慎ちゃん』の映画とかどう？　単純明快なストーリの中に組み込まれた友情や家族愛の素晴らしさ、そして我が国の最高峰のアニメーション技術を余すことなく学べると思います、ヨウ氏」

「至高の名作の数々だね。ちなみに……ハル氏が一番好きな作品は……？」

「うわ、めっちゃ悩む……でもやっぱり『キョーレツ！　子供帝国の復讐』は外せないよね。これと『見事！　ナーロッパ大合戦』は殿堂入りって雰囲気だよね」

「間違いないね。特に子供帝国は、粕我部防衛軍（かすかべぼうえいぐん）と野薔薇家（のばらけ）をどちらとも登場させて、主要キャラの魅力をしっかりと伝えられている。また、誰しもが抱く『子供に戻りたい』という感情をテーマにすることで、一緒に見に来た親御さんまで楽しませ、子供たちも圧倒的センスの制作陣による最高のギャグシーンにより楽しめる、という傑作だよね。特に慎ちゃんがバスの上からおしっこするシーンは……」

　ダメだ。止まらない。舌が暴走している……！　まるで今の僕は放水しているダムだ……！　周囲の人間を埋め尽くすくらいの言葉が僕の口から流れ出ている！　もうじき放水警報が流れる頃だと思う。

「それでヨウ氏？　結局マルカちゃんに勧める作品は何にするの？」

「うーん……子供帝国はマストだけど、あともう一つくらい選びたいね」

「じゃあ『光明たまたま大追跡』とかどう？　感動って雰囲気じゃないけど、クレ慎らしいギャグとキャラを楽しめると思います！　特にたまゆ――」

「だったら『銭湯ワクワク大決戦』の方がいいんじゃない？　巨大ロボと自衛隊の戦闘シーンや、銃を打ったりしたりするアクションシーンもあるから、画も楽しめると思うな。銭湯の精とかのギャグシーンも最高だし――」

「いやいや！　銭湯ワクワクもいいけど、光明たまたまだってアクションシーンあるもん！　侍たちとニクソンの戦闘シーンとかめっちゃ燃えるじゃん！」

「僕たちがやるのは特撮だよ！？　巨大ロボとか、大きなものを動かしてるのを見てなんぼでしょ！」

「大きくないじゃん！　虫じゃん！　昆虫でしょ！？」

「それを大きく見せるのが特撮じゃないか！　ミニチュアという概念を知らんのかね！？」

　好きなもの、目指しているものは同じはずなのに、少し意見が違うだけで敵になってしまう。こんな社会は正しいのか？　他人との些細な差異を求め、敏感になってしまう現代社会。この二人のオタクの闘争は、そのような社会に対する風刺なのかもしれない……

「分かった、ハルちゃん。ここは『腹（はら）監督は最強』ってことで和解しませんか……？」

「――『湯深監督の設定デザインも最強』という文言を付け加えるなら……」

「よし！　それでいきましょう！」

　こうして不毛なオタクの争いは停戦を迎え、二人は『久世マルカ、オタク化計画』に邁進するのであった……