美紗の冒険！

第3話

　マーニャは、美紗に微笑みかける。

「じつは、あなたにお願い事があるのです」

「なんですか？」

「宇宙船を探してください」

「へっ？」

　あまりに驚いたので、間抜けな声を出してしまった。

「宇宙船を探して欲しい理由は何ですか？」と、美紗は尋ねました。

マーニャは、悲しそうな表情で答えます。「私たち人魚たちが住む海には、異常な現象が起きています。海の生態系が崩れ、生き物たちが次々と死んでしまっているのです。それに、最近海底から謎の光や音が聞こえるようになってきました。私たちは、これらの現象が異星人の宇宙船によるものだと考えています。そして、その宇宙船を探し出して、異星人との交渉を試みたいと思ったのです。」

美紗は、信じがたい話だと思いましたが、マーニャの真剣な表情を見て、なんとなく彼女の話が本当のような気がしました。

「わかりました、私が探します」と、美紗は頷きました。「でも、どうやって探せばいいですか？」

「海の星に住む私たちは、海の中の動きを感じ取ることができます。あなたが地上にいても、海の中の変化を感じ取ることができるかもしれません。どうか、力を貸してください」と、マーニャはお願いします。

美紗は、少し戸惑いながらも、マーニャの願いを受け入れました。それからしばらくの間、美紗は海の中の異変を感じ取るため、海の中をあちこちまわりました。するとある日、彼女は海底からの不思議な音を聞きました。その音が、宇宙船からのものだと信じた美紗は、マーニャにそのことを伝えました。

そして、美紗は、マーニャたちと共に宇宙船を探し出す冒険に出ることになったのです。

「あれは……」

　マーニャが指さすところには、桃色サンゴにきらめく水晶をちりばめたような円盤がありました。しかしその円盤は、おおきな岩に挟まっています。

「動かしましょう」

　美紗が近寄ると、突然不気味な声が響きました。

「ふっふっふっ……」

　なんと岩の影から、このまえ撃退したウツボ怪人が登場したではありませんか！

「こんどはお前らには負けないぞ。ほれ」

　そういって耳の辺りを指さしました。なんと怪人は耳栓をしていたのです。

「くっ……」

　歌を聴かせることが出来なければ、ミネアはどうすることもできません。

「どうすればいいの」

「わたしにまかせて」

　美紗が怪人に向かっていきます。

「どうするの！？」

「こうよ！」

　美紗は怪人の腹に向かって跳び蹴りを食らわせた。

「ぐ……ぐええ」

　怪人は悶え苦しみ、深淵へと沈んでいった。

「……さあ、ようやく乗り込めるわ」

　円盤の真上にあるハッチを開けて乗り込んだ。

「まだ装置は生きてるわね……発進！」

　円盤は動き出し、海面へ向かってぐんぐん上昇していく。