ルルイエ浮上前の大正に転生しました、帰りたいです

Scene-03 ザ・ブリンク・オブ・ディザスター

　巨大な布に覆われたかのように、空が黄金色に包まれた。

　方向が掴めない。

　海も普通じゃなくなって、白い水――いや、異様に濃い霧か！？　とにかく、そんな感じになっている！

　オープンシートの飛行機に乗っているのに、風も消えた。

　エンジン音も！

　頬に当たるのは生ぬるくて重い空気だけで、肌を通じてくる振動だけが唯一の感覚だ。

　操縦席の井手上さんすらボヤけてる。

　これは、もしかして――

「ニュート、もしかして僕らカドを巡ってない！？」

『ああ、それも凄まじい規模でな！　対抗できるかどうかは分からんが、こっちもカドを巡るぞ！』

「井手上さん、着水！」

　反応はない、聞こえたかどうか――ええい！

　腰のプラトーを引き抜いた。

「境界よ、あれ（テルミヌス＝エスト）――」

　不可視のカドに切っ先を叩き込んだ。

　プラトーに、あり得ざる方向から《力》がかかる……ぐぐぐぐ！

　ギャリギャリリリ――

　凪いだ黄金空間に黒くぽっかりとした気配が開き、音と振動が戻ってきた。

　プラトーを引き抜くと、ニュートを胸に抱きしめつつ井手上さんへ再び叫ぶ。

「井手上さん、着水！」

「――は、はい！」

　よし、今度こそっ！

　やがて激しい水飛沫が上がり、機体が激しく揺れる。プラトーと相棒を胸に守るようシートへ丸まったところで大きな衝撃がきた。

『特大のカドを巡るぞ、備えろ！』

　相棒の声を遠くに聞きつつ、意識が吹っ飛んだ――

　タシ　タシ　タシ　タシ

『無事か、瑛音！？』

「……」

　相棒が顔の真ん中をネコパンチする感覚で目覚めた。

　ニュートは胸の上……ということは、いつの間にか引っくり返っていたらしい。

　でも身体は濡れてない。

　代わりに妙にゴソゴソしてて……はて？

「僕は大丈夫……それで、ここは……」

　うっすら目を開けると、暗い。

　なんか……違和感がすごい。なんだこれ。

　どうなって――

　起き上がると景色が一変していた。

　異様に薄暗い中で見えているのは、天井だ。それもすぐ目の前に。

　？？

　首をぐるぐる回して、やっと状況を把握した。

　二段ベッドの上段にいるんだ。

　薄いブランケットが掛かっている。服は外套まで着こんだままで、靴すらも履いてる。

　着崩れなどはない。

　銃と剣も、腰のホルダーに入ったままだ。

　ほっ……

「僕たち、どこかに転移されたのかな」

『だと思うが、記憶の宮殿とは感じが違うように思える。それと井手上がおらん』

「新手ってことか……」

　相棒をフードに入れつつ、そっと床へ降りた。

　部屋を一言でいうと……二段ベッドしか家具がないホテル。ベッド4つをみっちり設置しただけの、小さなタコ部屋だ。

　光源は、丸い窓から漏れる月明かりだけ。

　僕は他人より夜目がずっと効くし、ニュートはもっと効くから、今のところ不自由はない。

　部屋をぐるりと見回した。

「古い映画のセットみたいな部屋だね」

『おそらく船だな。航空機が発達する以前に太平洋や大西洋を横断していた、オーシャンライナーという外洋客船の三等船室あたりに見える。タイタニック号とか、ああいうのだ』

「上下引っ繰り返ってから、最後に浮上する奴だっけ？」

「ちが――わなくもないが違う！」

　ニュートからツッコミのネコパンチ一発。

　あれ、割と本気で言ったのに。

「オーシャンライナーってことは、ここは《丹後丸》かな」

『その可能性は高いが』

「井手上さんは何処だろう……あと、蔵人さんも！」

『瑛音、幻視はできるか？』

「待ってて……」

　チク　タク　チク　タク――

「エージェント、ココロセヨー！」

　赤、青、黄、桃、黒――の、小三角。正確には円錐。それが真っ白な空間に、横一列。

　まず《幻視》を切った。

　三等船室の真ん中で深呼吸しつつ、ココロする……あ、溜息みたいになったかも。

『？？』

　ちょっと待ってね、ニュート？

　ええと……よし！

　チク　タク　チク　タク――

『審議中』

　真っ白い空間に、そんな看板が立っている。

　何処に地面が！？

「ええと……どうかしましたか、《イースの大いなる種族》さんたち」

　五人の小三角がくるっと振りかえった。

　こわ――くわないな、うん。とっくに見慣れた皆さんです。

「エージェント、ココロセヨー！」

　台詞は同じだけど、さっきと違ってポーズを取ってる。

　そして停止。

　そこで、ふと気付いた。――あ、リアクションを待ってるのか！

　パチパチパチ！

　拍手！！

　合ってたかな……大丈夫？　大丈夫！

「えーと、それでどうしましたか」

「ココが第一の分水嶺です、エージェントよ」

　赤いのが一歩進み出て、比較的ハッキリとしたイントネーションで喋った。

　彼ら、彼女らは口がないので、合成音なんだけどもね。

「――ここは《時》すら囚われし特異点、ゆえに《幻視》は使えません」

「「「ア～、アー……」」」

　憂いを帯びた赤の口調――その後ろで、存在感の強い青、黄、桃、黒のスキャット。

　ああ、これアニメとかで学んだな？

　ああいうのって、大抵のシーンにＳＥやＢＧＭが付いてるから……って、それはそれとして、ちょーっと待て！

　いま聞き捨てならないこと言いましたね！？

「ここ、僕のチート能力が使えないんですか！？」

「より正確に言うならば、基点を設定できません。行っても、見えるのは常にこ（・）の（・）点（・）です」

「「「アーアーアーアァ、ア～！！」」」

　ＢＧＭの存在感が強いな……

　それはそれとして！

「そんな、最大の能力が使えないなんて……」

　頭を抱える。

　幻視――ファンタズマリコールは、地味だけど便利な能力だ。助けられたのは一度や二度じゃない。

　それが使えないなんて！

「ほ、他にはどんな制限が……」

「第二段階以降ならば使えますよ」

「良かった、なら初見殺し殺し……は、景貴と清華がいない！　ほ、他にはなにか……」

「プラトーなら使えます。それに肉体自体の能力も。そして何より――」

「「「――♪」」」

　ＢＧＭのキーがめっちゃ転調した。

「第三段階はまったく影響を受けないでしょう。アレはアレでよい選択であったと思います、エージェント」

「ああ、この前のレベルアップの」

　ア（・）レ（・）であってたのか。

　というか、間違ったら詰む可能性がある状況で静観するのは止めて欲しい。

　――そう言いたかったけど、口をつぐむ。

　相手はホモサピエンスではないので、僕らと本能が違う。感情や感覚、本能に寄るようなことは共有できない。

　何しろ種族が違うから！

　時折イース人のギャグとかが滑るのは、そのせいだろう。

「分かりました、とにかく《丹後丸》の救出を頑張ります」

「ああ、そちらも頑張って下さい。ですが、それよりも――」

　イース人さんたちの言葉とＢＧＭがピタリと止まる。何かに気を取られた？

　異常は僕にもあった。

　タシタシタシタシタシって感触が後ろ頭にきてる。

　ニュートのネコパンチか。

　この感覚だと、いつもと全然違うな……今回は《幻視》を多用しない方がいいかも知れない。

「現実で何かあったようです」

「そのようで――行きなさい、エージェントよ！」

「「「♪」」」

　えーと……出撃ＢＧＭ？

　だっけ？

　いいんだけどさー！

「あとすいません、さっき何ていいかけたんですか！？」

「ア（・）ラ（・）ー（・）ト（・）号（・）を！」

　――そこで《幻視》が切れた。

　最後のは……確か、千駄ヶ谷御殿の事件で関わったカイロン商会の貨物船だったかな。

　でも何処へ行ったかずっと行方不明だった筈だけど……まあ、それよりも！

「どしたの、ニュート？」

　声をかけると、ニュートが声を出すなとのゼスチャーをする。

　猫でもできる範囲でだけど。

「……」

『何か音がする……』

　ギシ、キャリ、キリリ……

　何かが軋む音？

　肩に身を乗り出してる相棒を見るけど、心当たりはなさそうだ。

「その前にイース人からご神託あったよ、ここでは僕のチートが封じられるって。ファンタズマリコールは駄目」

『にゃにい！？』

「一応、新しいのだけ使えるみたいだけど。それとイース人の目的だけど、丹後丸ではないっぽい」

『ならば乗員か、積み荷か、あるいは……ああ、もうひとつあるな』

「？」

　ニュートを見る。

『丹後丸以外にも、消えた船があった』

「ああ！」

　ポンと手を打つ。

「さっき、イース人にアラート号って言われてさ……りょ、とにかく全部当たってみよう。まずはこの音だけど、どうする？」

『可能な範囲で様子を見に行こう。装備を確認しろ、瑛音』

「うん」