残酷な現実
『俺には〝道〟が
いつのことだったか、りょーちんはインタビューでそんな名言を残したという。
いわく、自分の目には最適なドリブルの経路やボールの軌道が道のように見えている。今も昔も自分はずっと、その「道」をなぞっているだけだ――と。
数あるりょーちん語録の中でも、このセリフは特に難解とされている。物理的・感覚的に人と違う世界が見えるのはギフテッドの特性だし（水原もそうだよな）、普段から独特なセンスの例え話をするからだ。本当の意味は本人以外わからない。
とにかく、そんな超感覚の存在をしれっと口にする天才は、ボールに見立てた黒板消しめがけて左脚を振り抜き――
「まずは一発、
狙い澄ましたオーバーヘッドを〈モートレス〉にぶち込んだ。すでに額を割っている指が、黒板消しの直撃によってさらに深々と打ち込まれる。
「ギャアアアアアア！」
『決まったァ――ッ！ 華麗な宙返り！』
『
ぐちゃっ、と何かが潰れる音がオレの耳にも届いた。卵状の〈モートレス〉は枠ごと窓を突き破り、ベランダから転落。絶叫しながら暗がりに落ちていく。
【×避けるなよ！ ○逃がさねえよ！】
【カッコよすぎて変な声出た】
【りょーちん（アルティメットサッカー選手のすがた）】
【解説ぶっ飛んでて草】
コメント欄が一気に盛り上がり、投げ銭が飛び交う。乱れ飛ぶ文字は激流となって、オレの視界を埋め尽くす。大事な試合で先制したかのようなお祭り騒ぎだ。
りょーちんは敵の末路を見届ける間もなく、机の天板に右手をついた。そこを軸に、空中で身体をひねって時計回りに素早くターン。跳ね返って三面ムカデのほうに飛んでいった疑似ボールを追いかけ、もう一度駆ける。
「みじゅゲら……みぃ、じュ、げ、ダあァあああ！」
【うわああああああ】
【なんて言ってる？ 見つけた？】
【そういやまだワームおったやん】
目を見開いた三つの頭が上空から急降下しつつ、血を吐きながらそう叫んだ。見つけた、か。うん、オレにも確かにそう聞こえる。
ああなってもまだ意味通じる言葉しゃべれるんだな。感心する反面、かわいそうだとも思ってしまう。だって、まだ人間としての意識が残ってるってことだろ？
相手と面識がないこともあってか、声を聞いてもりょーちんは止まらない。そりゃまあ、災害相手に情けをかける必要なんか――
「ぁ――いみ、らカ……」
三人の顔がすぐ近くに迫った瞬間、オレは聞いてしまった。自分の名前を呼ぶ舌足らずな声を。
黒板消しが落ちてくる。〝
【イケメン対阿修羅ムカデとかすげー
『残すはもう一体、どう出るりょーちん！』
どうする？ どうしよう。止めるな、止めるべき、止めなきゃ――！
「
『ゴ——ル！ 二連発、見事決めました佐々木選手！』
りょーちんの右足から放たれたボレーシュートを受け、敵は教室の外に弾き出された。長い体が空中でバランスを崩して大きくのけ反り、ムチのようにしなって頭から落ちてくる。
【
『ここは逃げるが勝ちですからね。文脈的には間違いありませんよ』
「やったか？」
『ああ。お前の狙いどおり、デカブツは気絶した』
りょーちんは息ひとつ乱さず床に着地し、オレたちのほうに駆け寄った。そこにテッシーの『伏せろ！』という声が飛び、川岸もさっと身を縮める。
最推しが近くにあった机を抱えて盾にした瞬間、強い揺れと細かい
『あーっと、〈モートレス〉が校舎に激突！ どうやら気絶したようです！』
【ダウンしたぞ 部位破壊はよ】
【それなんてモンスターハント？】
『この大きさで脳
ゲームの世界でも、モンスターは気絶させるとしばらく経ってから目を覚ます。このわずかなインターバルをどう使うかが生死のカギを握るんだ。
相手に「
「よし、避難しよう。ちょっと手荒なのは我慢してくれよな」
「へ？ なに？ 何する気ですか先生！」
「りょーちん、でいいぞ川岸。そっちのが呼びやすいだろ？」
『うまく話を逸らしたなこやつ』
「心配するなって、俺は海育ちかつ都会っ子だ。サーフィンといえば富士川海岸、パルクールとスケボーも覚えがある」
理屈ではわかってる。でも――アイツら、知り合いなんだ。今朝も一緒にバカ言って笑った。あんな姿になっても、まだオレの顔を
それを、りょーちんが鎮圧する？ 最推しが……人を、アイツらを殺すのか？
「嫌、だ……やめて、もうやめてください！」
『こら、暴れるな！ 倫理的に受けつけないのは分かるが、もう手の施しようがないんだ！』
りょーちんは川岸とオレを両腕に抱え、まだピクピクいってる舌の切れ端に片足を乗せた。元の持ち主はテラスの柵に寄りかかったまま、起き上がってこない。
オレは錯乱していた。それを知ってか知らずか、拘束から抜け出そうともがくほど、りょーちんは腰に回した腕をがっちり締め上げてくる。
「オレ、聞いたんです。アイツらが言葉を話し、オレの名前を呼ぶ声を」
【呼んでねーよ しっかりしろ】
【どうした男子 ご乱心か？】
【友達だったんじゃね ご愁傷様】
「お願いします。なんとかなりませんか？ オレには無理でも、あなたなら救えるかもしれない。最初から切り捨てるなんて、りょーちんらしくない！」
「小林くん……」
「お願いします。みんなを助けてやってください！」
この時のことを、オレは一生忘れないだろう。りょーちんは深く静かに息をつくと、床に転がる舌先を窓のほうに向け、無言で地面を蹴り出した。
血の色に塗られたフローリングを滑走路代わりに、肉片はツルツル滑っていく。囲いの壊れたテラスの手前、二階との境目に頭を突っ込んだ〈モートレス〉の首元で、憧れの人は足を止めた。
「言いたいことはそれだけか？」
人間として大事なものを失った、低く冷たい声。
小刻みに震える真っ赤な舌は、川岸の悲鳴とともにウォータースライダーさながらのスピードではらわた製の坂を滑り落ちた。
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