俺と魔女との邂逅録 ～あとは野となれ山となれ～

第28話 甲高い悲鳴と銃声

　すっかり暗い夜空（よぞら）の下（した）、空港（くうこう）の中に入った俺達は、座れる広場のような場所に集まっていた。

　周囲の様子を確認するという自衛隊（じえいたい）を待つためにだ。

　俺達を含めて１０人以上を守ろうとするのは、流石（さすが）に大変そうだな。

　もう国っていう体制（たいせい）が残ってるのかも分からないのに、律儀（りちぎ）だよ。

　そんな彼らに周囲の警戒（けいかい）を任せた俺は、元気のないマリッサを一人にするべく、少し離れた場所で空港（くうこう）の中を見渡してみる。

「中は意外と綺麗（きれい）だな……」

「ハヤト、なんかここ、ちょっと変かも」

「どういう意味だ？　メイ」

「こんなに広いのに、気配が全然ないんだよ」

「魔物（まもの）もあまり近づけなかったんじゃねぇか？　まぁ、オイラには分からない話だけどよ」

　朧（おぼろ）の意見も分からなくはない。

　だけど、今回は状況が少し違うんだよな。

「何も居ないってなると、流石（さすが）におかしいだろ？　だって、あれだけの亀裂（きれつ）が空港の床を切り裂いてるんだ。鳥とか入り放題じゃん」

　言いながら、俺はさらに奥に見える地面の亀裂（きれつ）を指（ゆび）さした。

　床が裂（さ）けてるわけだから、当然、空港の壁も一緒に裂（さ）けてしまってる。

　つまり、風が中に入り放題ってワケだな。

　おかげで俺達も、車で空港の中に入れたってワケだけど。

「言われてみれば、鳥とかも全然見ねぇな。どうなってんだ？」

「……少なくとも、安心できる場所ってワケじゃなさそうだな」

　あまり気を抜きすぎるのは良くないと、俺が改めて気を引き締（し）め直しているところに、椿山（つばきやま）さんが小走りで寄ってくる。

「茂木（もぎ）さん」

「椿山（つばきやま）さん。どうしましたか？」

「はい。取（と）り敢（あ）えず空港までこれたと言うことで、我々は燃料（ねんりょう）の補充（ほじゅう）と確保（かくほ）をしてこようと思います。それと、可能であれば飛行機も確保したいところですね」

「飛行機を？　それは確かにいい考えだと思いますけど。操縦（そうじゅう）できる人はいるんですか？」

「はい。それは大丈夫です。ただ、恐らくここに長居（ながい）できるほどの余裕はないと思いますので、できれば空港内で物資（ぶっし）を探して欲しいのですが」

「分かりました。俺達で何とかしてみます。良いよな？　メイ、朧（おぼろ）」

「うん。アタシは大丈夫だよ！」

「オイラも問題ないぜ」

「ってなると、あとはマリッサだな……」

　ボンヤリと見える彼女のシルエットは、未（いま）だにうなだれたまま椅子（いす）に座ってる。

「まだ元気ないね……」

「彼女は、さっきのエルフ達に捕（つか）まってたんですか？」

「そうなんです。元（もと）同僚（どうりょう）のはずなんですけど、まぁ、色々と事情があるんでしょうね」

「そうですか。分かりました。念のため、あまり動き回れない方々を護衛（ごえい）するために、我々の中から数名残していきますので」

「ありがとうございます。それじゃあ俺達は、空港の探索（たんさく）に行くとしますかね」

　そう言った俺は、地面の亀裂（きれつ）とは反対の方に向かって進むことにした。

　まぁ、実際には夜目（よめ）が利（き）くメイと朧（おぼろ）に先導（せんどう）してもらったけどな。

　そうして、フードコートやショップの並んでる場所まで辿（たど）り着いた俺達は、何か使えそうなものが無いか周囲を漁（あさ）り始めた。

「ねぇハヤト。この、くうこう？　って場所はどんな場所だったの？」

「ここは飛行機に乗るための場所だったんだよ」

「飛行機に！？」

「そうだ。メイも見ただろ？　あれだけのどでかい塊（かたまり）が空を飛ぶためには、とんでもなく広い場所が必要だったんだよ」

「じゃあじゃあ、ここは何？」

「ここは、飛行機に乗る前に、皆でご飯を食べたり買い物をしたりする場所だ」

「みんなでご飯を食べるの！？　ここで？　どうして家じゃないの？」

「家で食べるご飯も美味（おい）しいけどさ、お出かけした先で食べるご飯も美味（おい）しいと思わないか？」

「お出かけ！　アタシもしたことあるよ！」

　暗がりの中、尻尾（しっぽ）を大きく振（ふ）りながら楽しそうに笑うメイ。

　明るかったら、その可愛い笑顔を見れたんだろうけど、まぁ、仕方ないか。

　逆に、俺の顔とかは彼女から良く見えてるんだよな。

　なんか、変な気分だ。

「おいおい、お二人さん。話し込むのは良いけどよ、探索を疎（おろそ）かにしないでくれよ」

「あ、悪い」

　朧（おぼろ）の指摘（してき）に素直（すなお）に謝罪（しゃざい）した俺。

　直後、少し不機嫌（ふきげん）そうな口調で、メイが告げた。

「師匠（ししょう）、ちょっとやきもち焼いてる？」

「んなっ！？　ち、ちげぇよ！　オイラがやきもちなんか焼くワケねぇだろ！？」

「そうかなぁ？」

「な、なんだよメイ！　師匠（ししょう）に文句（もんく）があるのか！？　あるってんなら聞いてやろうじゃねぇか！」

「アタシとハヤトの時間を邪魔しないで欲しいの！」

　そんな言い合いから、２人は少しずつ喧嘩（けんか）腰（ごし）になって行った。

「仲良しなことで……さて、と。何か使えそうなものは残ってないかなぁ」

　喧嘩（けんか）するほど仲が良い２人は放っておいて、俺は暗がりに慣（な）れて来た目で周囲を探る。

　とはいえ、フードコートのテーブルが並んでる場所に居ても、何かを見つけることができるわけ無いよな。

　小さくため息を吐き、近くのショップに向かおうとした俺は、ふと、視界の端（はし）に映ったものに目が釘付（くぎづ）けになった。

「ん、あれは……？」

　レストランとかでよく見る、口を拭く紙。

　紙ナプキンって言うのかな？

　あれがたくさん入ってる小さな入れ物に良く見た事のある紙が、顔を見せてたんだ。

「千円札？　どうしてこんなところに？」

　気になるから隣（となり）のテーブルも見て見よう。

「こっちもだ。こっちも……なんだ？　どうしてお札が紙ナプキンと一緒に……」

　まるで、お札の意味を知らない誰かが、紙ナプキンと同じだと思って入れたような。

　そこまで考えた俺の背筋（せすじ）を、冷たいものが走る。

「２人とも。ちょっと来てくれ」

「どうしたのハヤト？」

「おい、オイラの話はまだ終わってないぞ！」

　朧（おぼろ）を無視（むし）して俺の腕（うで）にしがみ付くメイ。

　そんな彼女に、俺は問いかける。

「メイ、気配が何もないって言ってたよな」

「うん。そうだよ」

　たった１つの質問だけで、メイと朧（おぼろ）は俺の様子が変わったことに気が付いたのかな？

　朧（おぼろ）が少し落ち着いた声で問い返してくる。

「どうしたんだ？　ハヤト。ここには実際、誰も居ないじゃないか」

「いや、まぁ、そうなんだけどさ。ふと思ったんだよ。ここには誰も居ないんじゃなくて、ただ、俺達が見つけることができてないだけなんじゃないかって」

「それって……」

「そうだ。メイ、朧（おぼろ）、改めて周囲に気配が無いか観察してくれ。もしかしたら、誰かが隠れてるかもしれない」

「……気配が無いんじゃなくて、気配を消してる奴がいるってことか。そりゃ、警戒（けいかい）せざるを得ないな」

　２人はすぐに俺の言いたいことを理解してくれたみたいだ。

　察しが良いのはありがたいよな。

「ううん。やっぱり何も感じないよ」

「そうか。気のせいならいいんだけど。取り敢えず、一旦（いったん）みんなの所に戻って、このことを伝えておこう」

　椿山（つばきやま）さんにも伝えた方が良い気がするしな。

　そう思って元来た道を戻ろうとしたその時、空港に甲高（かんだか）い悲鳴（ひめい）と銃声（じゅうせい）が走る。

「きゃあぁぁぁぁぁ！！」