はぐれ狼のセンティエログリージョ-少女はただ群れを探す-

逸れ者、春風に舞いて

第1話ル・デビェソダン

私は幸せだった。

私は優しいお父様の娘として生まれ、お兄様そしてお屋敷の方々と共に暮らしていた。

私は幸せだった。

この暮らしはいつまでも続きずっといつまでも幸せのままである。

それに疑いもしなかった。

熱にうなされ、朦朧とした中、気がつくと立つ事も出来ない小さな檻の中にいた。

最初は意味が分からず、混乱していた。辺りを見てみると薄暗く灯りを照らしてる所以外はよく見えなかった。

助けを求め、檻にしがみついて叫んだ。

するとガン！と檻が蹴られた。

振り返ってもう一度助けを求めると怒鳴られた。

その声は何を言ってるのか分からなかったが敵意を持っている事だけはわかった。

それから何故だか涙が溢れて声を殺して泣いた。

しばらく泣いて少し落ち着いた辺りでもう一度檻の外を見た。

目が暗闇に慣れたのか周りに木箱が乱雑に置かれていて男の姿が見えなかった。

もし逃げるなら今だと鍵穴を探した。

幸い鍵穴はすぐ見つかり、簡単に開いた。

私は幸運だ。

この薄暗く嫌な感じのする部屋から脱出する方法を探る術を知っていた。

出口は２つあった。１つは上に登っていく階段

もう１つは鼻曲がるような臭いにおいを放つ穴。

この部屋全体が若干傾いていてその先にあった。

なんとか通れそうではあった。

この２つのうち階段を登りたかった。

だが、やめよう。

まず、上から風が流れてくる感じがしない。

もしかしたら階段に蓋か何かして塞いでいるのかもしれない。

それに出入り出来るのはこの階段しかなかった。

この階段の先にあの男が居るかもしれない。

そう出入りはこの階段でしか出来なそうだ。

あの穴がどんな使用用途で設けられてるか想像する前に頭を振ってその考えを振り払った。

あの男が戻ってくる前にこの穴を通らなくては。

水中に潜るように息を止め、まず両手を穴に入れ、頭を入れ縁を触る。

モサッとした感触にゾワッと身振るいする。

苔か何かだろう。

我慢してグイッと縁を力強く押し、穴に入った。

無事に穴を通り抜ける事は出来たが、通り抜けた後の事は何も考えていなかった為、穴の中で浮遊感を感じた後に一回転した後尻餅を付いた。

灯りを着けようとするも頭に激痛が走り断念した。

仕方がないので左手で壁を触りながら進んだ。

暗くてじめっとした気持ち悪い空間に気が参ってきたのかいつもは言わないような愚痴をブツブツと言いながら進む。

どれぐらい進んだのか分からないが不意にひんやりとした棒が左手の指先に触れた。

暗い中、棒を触って確かめてみた。

ひんやりしていて感触的に金属で横に伸びていて、両端は曲がっていて、壁に繋がっている。

他にないかと棒を掴みながら周りを探った。

棒は上の方にもあった。

これはもしかしたら梯子の役割を担ってるのかもしれない。

そう思い棒を掴み、登っていく。

予想通り棒は複数あり、十数本を登っていくと天井に着き当たった。

これが蓋であると願って全身の力を使って押し上げてみた。

すると蓋は持ち上がり、光が漏れてくる。

蓋を地面に乗せて、地上に出た。

私が出たのは薄暗い石畳が引かれた路地裏だった。

休憩の為に壁に寄りかかり、空を見上げて目を見開くほど驚いた。

空が青い。

今まで当たり前の色ではなく青かった。

聖都でも領地でも見たことがない空だった。

私は幸福だった。

周りから愛され愛する事が出来たのだから。

嫌な予感がする。

私は居ても立っても居られず、走り出す。

今自分がどこに居るのかも分からずにただ走る。

心臓がバクバクとうち、息苦しくともただただ払拭したいが為に走る。

しばらく走ると日が指す人通りの多い通りを見つけた。

確かめるべく、通りに走って向かい日向前で急停止する。

見たこともない空の日差しだ。

何かあるかもしれないと恐る恐る、手を出してみる。

素肌に日の光を当ててみても燃えたり、灰にならずただ暖かいだけだ。

私はほっとした。

お兄様が言っていた事はどうやら嘘だったようだ。

ただ、不安感は脱ぐえず、叫びながら通りに出る。

『ここはどこですか！誰か教えて下さい！』

必死に叫びながら通りでどこか聞くが周りの大人たちは汚い物を見る目で私を見る。

私は思い切って通りすがりの男の掴んだ。

『ここはどこですか！教えて下さい！』

私は今までの幸福を感謝すべきだった。

私はただどこに居るのか教えてもらいたく叫ぶ。

すると男は、

「enjdhdj！dhdhdjdjsgxbens！jhjdbdbdndn！」

私は顔を殴られた。

今まで訓練などで痛い思いもした事もあった。

その時はお父様やお兄様や家の方々が時には心配してくれたり、励ましてくれたりとその暖かさに涙を拭って立ち上がる事が出来た。

今はそれがなく、夢なら目覚めてほしい悪夢のような出来事にただ泣くしかなかった。

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あれから泣きながら路地裏に戻り、体を丸めて涙が枯れるまで泣いた。

本当に訳が分からない。

熱にうなされて気がつくと私が知らない世界が広がっていた。

夢なら覚めてほしい。

私は顔を膝に埋めた。

『お父様...お兄様...みんな...』

次第に意識が遠のいていく。

『お嬢様...お嬢様！』

誰かが私を呼んでる。

顔をテーブルからゆっくり上げ、声の方を向く。

そこには私付きのメイドであるマリーが立っていた。

『いくら天気が良いからといって庭で寝てはいけませんよ。』

あれ、私はいつの間にか眠ってしまったようだ。

『そうだ！』

勢いよく立ち上がり頭上を見上げる。

空はいつも通りだ。

それに安堵し、もう一度座った。

『お嬢様。どうされたのですか？』

『うん。私怖い夢を見てね。』

マリーを見上げながら話そうとする。

すると-

マリーは私を押した。

なんで？

そう思って体が真横に倒れていき、

土や草の上ではなく石のような硬い地面に倒れた。

頭を硬い地面に打ったせいで頭がズキズキと痛む。

頭を抑えながら周りを見渡す。

周りには8歳の私と同じくらい子達が私を囲っている。

どうやらこの子達が私を倒したらしい。

『何するのよ！』

私は文句を言う。

けど周りは小声で何か話し合っている。

『そうやってこそこそ言ってないで何か言いなさいよ！』

私がそう言うとシーンと静まった後にみんなが笑い出した。

なんで皆が笑っているのか分からないが悪意を持って笑っているのだけはわかった。

ここで皆の笑い物になっているのが悔しくて立ち上がり、立ち去ろうとする。

すると-

1人の子が私を押して中央の方に戻す。

『何する』

文句を言おうとすると他の子が持っていた太い木の棒を頭上に振り上げ私に向かって振り下ろした。

私は父の教え通りに振り下ろす腕を両手で掴み、腰を屈めて投げ飛ばす。

投げられた子はドシンと石畳に打ち付けられた後、腰を抑えながら絶叫を上げ、辺りは騒然とする。

その間に逃げる。

父の教えでは囲まれた時には抜けれる時に囲いから抜けるのが鉄則であると教わった。

私が逃げてすぐに何人かが私を追いかけてくる

私はただ逃げる。

逃げ続けるが見たことない街の中を闇雲に走り、壁に囲まれた行き止まりに追い詰められてしまった。

ゼェゼェと息切れした呼吸を整えながら追ってきた子達を睨む。

おかしい。いつもならもっと早く走れるのに今は遅い。

それに体力が落ちてる気がする。

「hdjdhhdh!jehdhh」

追って来てた子は3人。

なんとか出来るだろうか？

私は息切れをしながら震える手で構える。

もう逃げ場はない。

このまま戦ったら負けるかもしれないでも、

『お父様が言っていた。騎士が死ぬ時は諦めた時であると。諦めぬ限り騎士は不滅。』

そう言うと1人が何か叫びながら殴りかかってきた。

それを左手で受け流して肘で顔面を殴る。

まず1人を倒した。

その事に油断してしまい、

『ウグッ』

顔面を殴られてしまった。

殴り飛ばされて、地面に横たわる。

いいところにもらったのか頭がくらくらする。

残りの2人がゆっくりとこちらにくる

もうダメか。

そう思った時。

1人が突然倒れる。

残ったもう1人が驚いて後ろを振り返るとその子も棒で殴られて倒れる。

唖然としてる私を追って来た2人を殴った2人が追い討ちにさらに2人を殴る。

2人は殴られるたびに何かを叫ぶがそれを意に介さず殴られ続け、しまいには血まみれになってピクリともしなくなった。

私が彼らを見つめてると後から茶髪の髪が短い女の子が来た。

それから3人は何かを話し出した。

恐らく私をどうしようか話してるのだろう。

少しの間、3人を見てると鼻に傷がある子がこちらに歩いてきて、私に手を差し出す。

友好の証なのだろうか？見る限り敵意はなさそうだ

私は恐る恐るその手を握る。

手を握ると引っ張って立たせてくれた。

『ありがとう。おかげで助かった。』

私が礼を述べると3人が固まった。

あぁ、言葉が通じてないんだった。

どうしようかと考えていると女の子が前に出てきて自分を指差す。

「アン」

アン？恐らく彼女の名前がアンなのではないだろうか？

恐る恐る指刺しながらアンと言ってみた。

するとアンは頷きながら笑った。

それに習って他の2人が自己紹介を始めた。

鼻に傷がある男の子がミッド

背が高い男の子はラック

こうなると私も自己紹介をしないと。

『私はベアトリーチェ。ベアトリーチェ・スー・キヴァルシ。』

自己紹介をすると3人は無言になった。

どうしたんだろ？

不思議に思ってるとアンが私の両手を掴んだ。

「リーティエ！kdjdhdhdjsidhh」

アンが私の両手を握手したまま振る。

「リーティエ。djdhhdjdj」

「リーティエhe。snjdhdjd」

2人が何かを言ってる。

恐らく私の名前がリーティエと思ってるらしい。

違う。けどどう言っていいのかわからないのでこのままにしよう。

ここでの私の名前はリーティエだ。

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私は幸せだった。

私は皆に愛される人で周りを幸せにしてずっと笑っていられる。

そう思っていた。この時まで、

まさか私が友達を殺すなんて思わなかった。