正しい国の滅ぼし方

第5話

「起きろ」

「…何」

「動きが見えた」

窓の外を見れば月が静かな街を照らしているような時間だった。

猫はその長い尾をゆらゆらと揺らしている。

「…暗くてよく見えない」

窓を小さく開けて顔を覗かせれば、人影は見えるものの、何が行われているのかまではよく見えない。

「ねぇ、力を貸して」

「分かった」

猫は私が何を言いたいのか察して、私の影に飛び込んだ。

目を閉じて意識を集中させ、再び目を開けると外は真昼間のように明るかった。

「見えるか？」

「うん、ありがとう」

これは『猫目』と呼ばれる猫特有の目である。

網膜の視神経に微かな光を反射させて、暗闇でも鮮明に景色を捉えることができる。

猫が私の影に入ると何故か私もこの猫目を使えるようになるのだ。

「…あれは、馬車？」

極力小さな音がしないように動かしているが、大きな木造の馬車が国境に近づいていた。

門番は見慣れているのか、何かを受け取ると馬車を通した。

「わぁ…この国真っ黒じゃない」

「明らかに何かを受け渡していたな」

猫はずるりと影から出てきた。

すると私の目は再び暗闇しか見えなくなる。

「これからどうするんだ？」

「とりあえず、パーティー好きの貴族の家でメイドとして働こうかしら。どこかのお偉いさんたちの噂話を聞きたいわ」

「もっと手っ取り早い方法を取らないのか？」

「ここで慎重に動かないと後で困るのよ」

猫はつまらなそうにため息をついた。

そろそろ暗闇に目が慣れてきたようだ。

「今回は長丁場かい？」

「稼ぎ時なの」

「つまらん」

それだけ言うと猫はまた私の影の中に潜っていった。