　声が聞こえてきた方へ近づくと、誰かが地面に倒れているのが見えた。倒れている人に縋り付く中年女性の姿も見える。いや、縋り付くというよりも庇おうとしているのか。

　彼女が叫び声を上げた人だろうか。そう思いながら近づいて、少し離れた場所から話しかける。怪しまれたり危険だと思われないように、気をつけて。

「大丈夫ですか！？」

「ま、魔物が近くに！　危ないから、貴女も逃げないとッ！」

「安心して下さい。この辺りにいた魔物は逃げていきました」

　彼女たちを襲っていた魔物は、私が到着する前に逃げていった。私が展開する聖域の中に留まるのを嫌がって、気配は遠くへ離れていく。そっちの方からは人の気配を感じないので、大丈夫だと思う。

　彼女は私に危険を知らせてくれて、逃げたほうがいいと言ってくれた。森の中から急に現れた、こんな不審な女に対して。

　魔物が居なくなった事を伝えると、彼女はホッとしたように息を吐いた。

「助かったの……。でも、この人が！」

　しかし、倒れている中年男性の状態を思い出すと、焦ったような表情を浮かべる。２人は夫婦だろうか。私は彼女の傍まで近づき、一緒にその男を見下ろした。

　魔物に爪で引っ掻かれたようで、彼の腕には深い傷があった。そこから血が流れて地面に溜まっている。とても酷い怪我だ。意識も失っている。このまま放っておけば出血多量で死んでしまうでしょう。

「彼は私を庇ってくれて。誰か助けを呼んできてほしい。この近くに村があるから、そこに行って助けを」

「それじゃあ、間に合わないと思います」

「そんなッ！」

　村がある場所までの距離は分からないけど、今から助けを呼びに行って戻ってくる間に、男性は失血死してしまう可能性が高い。間に合わなくなる。

　だけど、私には男性を助ける方法があった。誰かを庇って傷を負った人を見捨てる事なんて出来ないから、助けたいと思った。

「私に治療させて下さい」

「ど、どうするの……？」

　聖女の修行で、傷を癒やす技は習得していた。今まであまり使う機会は無かったし、力が溢れすぎている今の状態では使ったことがないので、どうなるのか分からない。でも、絶対に成功させる。失敗はしない。

　力を込めすぎないように集中して、気を失っている男性の傷を治療する。

「傷が……！」

「ふぅ」

　コントロールが大変だったけれど集中して、なんとか成功させた。男性の苦しんでいた表情が、和らいだものに変わる。

　これで命の危機は去った筈だ。後は、意識を取り戻すのを待つだけ。

「私の力で治療しました。これで大丈夫だと思います」

「ありがとうございます！　本当に、ありがとうございますッ！」

「いや、助けることが出来て良かったです」

　彼女は泣きながら何度も頭を下げて、お礼を言ってくれた。

　怪しまれなくて、良かった。森の中から突然現れた不審な女なのに信じてくれて、感謝されて嬉しかった。

　聖女の力を使って、こんなにお礼を言われたのは初めてかもしれない。この２人を助けることが出来て、本当に良かった。間に合って良かった。

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