剣導水 弐

第4話おまけ①【和樹の誕生】

剣導水　弐

おまけ①【和樹の誕生】

　「太一、また見に来たのか？」

　「はい」

　白衣を着た男が、バイタルチェックをしていると、太一が部屋に入ってきた。

　手には仔犬を抱いていて、太一の腕の中が気持ち良いのか、まったく起きる気配がない。

　「沢村さん」

　「んー？」

　沢村と呼ばれた男は、手にバインダーを持ち、何かを書き込んでいた。

　「これは、誰ですか？」

　「・・・誰、か」

　ふと、太一に質問されると、沢村は手を止めて、まだ動かす予定の無いその身体を眺める。

　「まだ名前決めてねぇな。太一決めるか？」

　「名前を、決める？」

　「ああ。なんでもいいぞ。けど一応男だからな。女の名前はつけるなよ？」

　ほらこれ、と言って、赤ちゃんに名前をつけるときに参考にするような本を、太一に手渡した。

　本を受け取った拍子に、片手が動いたためか、仔犬も起きてしまったが、あやせばまたすぐに寝てしまった。

　「そこに座ってゆっくり考えろ。俺ちょっと出るからな。すぐ戻ってくるから」

　「はい」

　ドアが閉まったことを確認すると、太一は沢村が出してくれた椅子に座る。

　仔犬を膝の上に置くと、両手で本を開く。

　「・・・・・・」

　言語に関しても、何冊もの辞書をインプットしているが、難しい。

　そもそも、自分の名前が太一であるのは、確か博士の真一の孫の名前だったからだ。

　この本を読んでいると、名前にも意味があるのだと、初めて知った。

　太一は、ちらっと横たわっている身体を見る。

　目は閉じているが、綺麗な黒髪は緑がかっていて、首には不思議なマークもついている。

　パラパラとめくっていると、何やら知っている漢字を見つけた。

　「和・・・」

　確か、真一は“和”という感じが好きだった。

　どうしてかと聞いたとき、産まれ育った国が、そのような雰囲気だったとか。

　十分くらいで、沢村が帰ってきた。

　「よう太一、決まったか？」

　「これにします」

　「どれどれ・・・ん？」

　太一の指の先を追うと、“和”という文字のみだった。

　「・・・太一、名前につかうなら、あと一文字なんかないか？」

　「これだけだとダメですか」

　「まあなんていうか、変だな」

　「そうですか・・・」

　うーん、と悩んでいると、沢村が、男が寝ている機械をいじりだした。

　「じゃあ、これにします」

　「んー？」

　あちこちいじりながらも、沢村は太一が子供のように指さす場所を見る。

　するとそこには、なぜか樹木の文字が。

　「樹木か・・・」

　「ダメですか？とても落ち着く場所です」

　「悪かねぇけど、じゃあ、和樹ってことにするか」

　「かずき？」

　沢村は紙とペンを持つと、紙にさらさらと文字を書いて太一に見せた。

　同時に、機械がぶぶぶ、と動き出すと、寝ていたその人物が目を開けた。

　「おはよう」

　沢村が声をかけるが、男は何も言わない。

　口元にあてていた透明のマスクを外して、身体についているチューブはそのままに、上半身だけを起こす。

　「こっちは太一だ。お前の名は和樹」

　「・・・・・・」

　「・・・・・・」

　視線は太一に向いているのに、何も言わない和樹。

　沢村は和樹の胸のあたりを触ったり、目を見たり背中の確認をしている。

　「太一」

　ようやく声に出して発した言葉は、太一の名だった。

　「そ、太一。和樹の名付け親だからな。ちゃんと言う事聞くんだぞ」

　じーっと太一を見ていた和樹は、ゆっくりと首を縦に動かした。

　「よし。今日から第二段階に入るぞ。太一、和樹に研究所内を教えてやってくれ。終わったら三階の研究室Ｄに連れて来てくれ」

　「わかりました」

　沢村が去って行ったあと、太一は和樹を連れて色々見て回った。

　一階から順に、ここはどういう施設だとか、あれは何だとか、誰だとか。

　仔犬を抱かせてみると、とても興味深そうに観察していた。

　最後に沢村に言われた通り、研究室へと連れて行く。

　「ここです」

　中に入っていくと、そこでは沢村と、数十人の研究者たちが何か準備をしていた。

　「あ、ちょっとそこで待っててくれ」

　待っている間、二人して黙っていた。

　すると、和樹が太一に話かけてきた。

　「俺は、なんだ？」

　「・・・・・・それは、俺にもわかりません。けど」

　自分が動きだしたときにも感じていたもの。

　「きっと、必要とされているんです」

　「・・・必要？」

　「お待たせ。さ、和樹はこっち来て」

　和樹が連れていかれるのを、太一は見ているしかなかった。

　一度シャットダウンされた和樹は、それからなかなか目覚めなかった。

　「和樹、起きるんだ」

　―誰だ？

　「君を自由にしてあげよう」

　―自由？

　「さあ、目を覚まして」