皇帝になった僕の妻。ー黄河国賢帝遊戯伝ー

閑話 美雨の出生 後編

　木偶の乱。

　当時、孝武帝は怪しげな術に溺れ、不老不死を求めた。そこに、一人の方士が現れる。名前は単福（ダンフー）。

　彼は孝武帝に取り入り、法外な報酬をふっかけた。彼を気に入った孝武帝は、次第に諌める皇太子や臣下たちを遠ざけるようになる。

　そしてついに、単福（ダンフー）は、静（ジン）皇太子が木偶人形を用いて孝武帝を呪っている、と吹聴する。

　怒り狂った孝武帝は単福（ダンフー）を静（ジン）皇太子の元へ送り、自分の元まで連れてくるよう命じるが、静（ジン）皇太子が単福（ダンフー）を殺害したことで、反乱へと変わった。こるが木偶の乱。

　この静（ジン）皇太子が、私のお祖父様。

　そして、捉えられた静（ジン）皇太子の連座として、お祖母様も、お父様も、お母様も、私の兄姉たちも、全員処刑された。

　私だけを残して。

　当時、張（ジャン）光禄大夫は廷尉右監だった。廷尉は刑法・裁判を司る官職で、当時の張（ジャン）氏は治獄使者としてお祖父様たちを取り調べた。その中に、私もいたのだ。

　彼は私を憐れんで、私費で養ってくれたらしい。その後お祖父様たちが処刑された後に無実が証明され、私は彼の養子になっている。だから今まで知らなかったけど、私の氏は張（ジャン）なのだ。ここまでは、藍大将軍から聞いた。

　私が知りたいのは、この後。

　私は彼のことを覚えてない。親なし子として、物心ついてから奴隷として生きていた。

　張（ジャン）光禄大夫は、廷尉であった時、狂った孝武帝から今すぐ処刑するよう命じられても、自分が担当する容疑者たちを処刑しなかった。私だけでなく、多くの人が彼に命を救われている。わざわざ私費で養ってくれた人が、私を捨てるなんてとても思えない。

　彼はこの後、官職を失い、地方で働いていた、となっている。その後、急に光禄大夫についている。

　月里（ユエリー）は長いこと悪疾にかかっていると言っていた。そんな記録はここにはない。けれど、なにかの過失でクビになったとも記されていない。

　何故彼は官職を失っているの？

　彼の養子になった私は、なぜ市中に放り出されたの？

　　■

　結局、めぼしい情報は手に入れられず、私は後宮に戻ることにした。

「あ、美雨（メイユー）さん！」

　後宮に戻ると、見慣れた顔があった。

「花鈴（ファーリン）!?　どうしてここに？」

「藍大将軍の命で、私も女官として後宮に入ることになったんです。しかも阿嘉（アジャ）の乳母として！」

　いえーい！　と、明るく花鈴（ファーリン）が言う。

「あ。……阿嘉（アジャ）公子の乳母として！」

「いいわよ言い直さなくて」

　浩（ハオ）の従妹であり、私の友人でもある花鈴（ファーリン）が後宮に来てくれた。阿嘉（アジャ）は信頼できる人に預けたかったので、本当に嬉しい。

「だけど、あなたも巻き込むことになってしまったわね……いつも頼りっぱなしだわ、私」

「なんのなんの！　それに私、今ワクワクしているんですよ！」

　頬を両手で覆い、恍惚とした顔で花鈴（ファーリン）は言う。

「権謀術数の宮殿、華やかな世界の裏側のドロドロとした世界、そこに毒殺がないなんてことはなく……！　ああ、楽しみで仕方なくて!!」

「相変わらず変態ね、あなた」

　花鈴（ファーリン）は有能だけど、こういうところがヤバい。

「毒だけじゃなくて、仕掛けで密室殺人とか起きないですかねえー」

「私、狂人玩（ルーニープレイ）には一家言あるけど、あなたは素で狂ってるのよね」

　でも正直、こんな精神じゃないとやっていけないような気もする。宮廷って。

「あ、更に多那如多（ドナルド）さんも、ここに住めるようになったんです！」

「多那如多（ドナルド）も!?」

「ええ、藍大将軍の取り計らいで！　后庭にいますよ！」

　それはありがたい。けど。

「気を遣うのではあれば、張（ジャン）光禄大夫に会わせて欲しいわ……」

「……張（ジャン）光禄大夫？」

　私の呟きに、花鈴（ファーリン）が目を開いた。

「知っているの？」

「ええと……張（ジャン）延年（イェンニェン）様のことですよね」

「そうよ」

　花鈴（ファーリン）は学習所に顔を出していたので、私より政に明るい。何か知っているかもしれないと思い、「どんな人か知ってる？」と尋ねると、ええと、と花鈴（ファーリン）は言った。

「もしかして、美雨（メイユー）さん、ご存知なかったのですか……？」

「へ？」

「その方は、伯母さまの元婚約者ですよ」

　花鈴（ファーリン）の伯母さま……ってことは、浩（ハオ）の養母（おかあ）さまで、私の姑で、私は昔から「おば様」と呼んでいて……。

「……はえ？」

　またしても知らない私だった。