　時は、バベルトーナメントの会見の１０年前。

鉄矢が吉田に提供した戦いの場は、元々は、組同士の諍いを代表者が戦い矛を収める為始まった物であったが、現在もその色は残るものの、殆どは『賭け試合』へと変わっていった。

　裏試合であるが、意外にもルールは厳格化されており、目潰し、金的、禁止、戦意を失った相手に必要以上の攻撃も認められず、試合中の骨折も決着判定としていた。

　以前は、ルールは無かったが、あまりにも凄惨な試合が続き、選手の確保が出来ない点や公になるリスクを避ける為に今のルールに落ちついた事を鉄矢は説明したが、ほぼ素手での殴り合い通常の格闘技よりは安全ではなかった。

　しかし、まだ、若い吉田の戦いへの渇望を止める事はなかった。

　直ぐに承諾し、その次の日には、試合が組まれる事になる。

　吉田は、事務所のソファーで一夜を過ごし、軽い二日酔いのまま目を覚ます。

　「夢ではないか」

　吉田は、そう呟いてソファーの硬さを確かめように座り直す。

　「目覚ましだようだな」

　顔を腫らした男が渡したコーヒーを、吉田を受け取る。

　「顔大丈夫なのか」

　吉田の心配する問いに、苦笑して答える。

　「お・ま・え・にやられたんだよ、覚えてないのか、まったく」

　吉田は、黙っているので、男は喋り続けた。

　「俺の名前は大久保ってんだ、昔格闘技をかじってたんで、ほんとは俺が選手だったんだがな、お前強いんだな」

　自分の実力を知らない吉田は、実感をしなかったが、あと少しで知る事になる。

　そして、鉄矢も事務所の奥から出てきて、２人を見ながらタバコに火を付ける。

　「おう、起きてたか、お前の名前、吉田じゃかっこつかないから、リングネームは、熊殺ってのはどうだ」

　その一言から、熊殺と呼ばれるようになった。

　「あと大久保は、熊殺の細かい面倒みてやれ、元々はお前が戦う予定だったんだから、それぐらいやってやってもいいだろ」

　大久保は、しっかりと返事をし、その日かセコンド、マネージャーのような役割を果たす事になる。

　初戦は、鉄矢が経営するクラブで行なわれる。

　熊殺は、相手の事も場所何も知らない、だが、彼の心にあるモヤモヤは今はなくなっていた。

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