ウルフ オア ウルフ

第1話狼さん、ご一緒しましょ

ウルフ　オア　ウルフ

狼さん、ご一緒しましょ

　　　　登場人物

　　　　　　可愛い子山羊たち

　　　　　　時々狼

　人はその守る沈黙によって判断される。

　　　　　　　オリヴァ―・ハ―フォード

　第一匹【狼さん、御一緒しましょ】

　むかしむかし、７匹の子山羊たちがいました。

　子山羊たちのお母さんは出かけてしまいましたが、そのとき、こう注意しました。

　「狼が来ても、開けちゃいけませんよ」

　子山羊たちは良いお返事をしました。

　お母さん山羊が出かけたのを見て、狼は子山羊たちがいる家にやってきました。

　声が違うと言われてチョークを食べ、手が茶色いと言われ小麦粉で真っ白にすると、子山羊たちはお母さんだと思い、ドアを開けてしまいました。

　子山羊たちは隠れました。

　１匹目は、机の下。

　２匹目は、ベッドの中。

　３匹目は、ストーブの中。

　４匹目は、台所の戸棚の中。

　５匹目は、洋服ダンスの中。

　６匹目は、洗濯桶の中。

　７匹目は、大きな時計の中。

　６匹は狼に丸のみされてしまいましたが、お母さん山羊が帰ってくると、最後の一匹の子山羊は、狼のことを話しました。

　お母さん山羊は、お腹いっぱいになって寝ている狼を見つけると、そっと近づき、そのお腹を裂きました。

　そこから６匹の子山羊たちが無事に出てくくると、狼のお腹に大きな石を詰め込みました。

　起きた狼は喉が渇き、川へと向かいます。

　お腹が重くなってしまった狼は、そのまま川に落ちて、流されてしまいました。

　めでたし、めでたし。

　そしてここにも、そんな可愛い復讐劇を考えている影がありました。

　さあ、狼に復讐する時間だ。

　「先生！出来ました！」

　「どれどれ」

　新田透、大学２年生の男は、小学５年生の男の子、賢の家庭教師をしていた。

　まだ家庭教師を始めて一カ月にもなっていないが、最初は可愛い子だな、と思っていたのだが、最近はちょっと違う。

　それは、きっとアレが原因だ。

　家庭教師を始めて５日経ったときのこと。

　「新田くんは、大学何処なの？」

　休憩をしていて、賢の母親が二人にお菓子と飲み物を用意してくれた。

　「あ、僕は・・・」

　遠慮がちにいったその大学名は、決して有名なものではなかった。

　それでも、透にとっては自分の好きなことを学べる学校であった。

　「え？・・ああ、そうなの・・・」

　大学名を聞いた途端、母親の表情が変わった。

　変わった、というよりも、明らかに馬鹿にしたように鼻で笑ったのだ。

　透がトイレを借りて、部屋に戻ろうとしたとき、こんなことを話していた。

　「大した大学じゃないわね。そんな先生に教えてもらったって意味ないわ。賢、別の先生に頼みましょうね」

　「え？どうして？」

　「だって、大学は大事よ？確かに新田くんは良い人だけど、でもねえ。賢には良い大学に行ってほしいもの。こう言っちゃなんだけど、新田くんが行ってるような大学になんか行ってほしくないわ」

　「先生じゃダメなの？」

　「そうよ。賢は新田くんよりも賢くなるの。ずっとずっと良い未来が待ってるのよ？大学のこと分かってれば、頼まなかったのに」

　母親がそんなことを言ったものだから、きっと賢もそれで納得したのだろう。

　その日からというもの、新田を馬鹿にしたように話しかけてくるのだ。

　「僕ね、先生よりも良い大学に行くんだ」

　「ママがね、人は生まれたときから将来が決まってるんだって言ってた」

　「だからね、先生になんか教えてもらっちゃダメなんだって」

　新しい家庭教師が決まるまでの間のツナギということで、新田はまだここに来ていた。

　賢の父親は、有名な企業の幹部のようで、家も立派な佇まいをしている。

　父親は名の知れた大学、そして院も出ているそうだ。

　まだ小学生だと言うのに、賢は毎月お小遣いを１０万円貰っているそうだ。

　透がアルバイトを必死にしても、そう簡単に手に入れられる額ではないというのに、それを賢は容易く手に入れる。

　そしてどこでどう出会ったのかは知らないが、賢の母親と結婚した。

　しかし、賢の母親のことはよく分からない。

　大学を出ているという話も聞いたことはないし、ましてや働いていたということも一切聞かない。

　一方、透の父親は地元では名が通った中小企業で働いていた。

　それなりに給料をもらってきてくれて、ボーナスもちゃんと出る。

　しかし、それでは赤字になることもあり、母親は透が中学生にもなると、パートを始めた。

　近所のスーパーでレジをやっている。

　時給もそんなによくはないが、家計の足しには充分なっている。

　そんな二人を見ていたから、透も大学生になってすぐにこのバイトを始めた。

　高校ではバイトが禁止で、見つかると停学になると言われていたため、大学までは何もしていなかった。

　数学と生物が得意で、それを中心に家庭教師の勉強を教えていた。

　２年になって少し経った頃、たまたま新しい家に行かないかと言われた。

　それが、賢の家だった。

　大学のことを聞いていなかったからか、母親は透を快く迎え入れてくれたのだが、今は全く違う。

　賢の父親の自慢話と比べ、ここの大学はダメだの、あそこの企業はダメだのと、好き勝手に言っていた。

　「新田くん、ちょっといいかしら？」

　「はい？」

　まだ休憩時間には早いと思ったが、賢の母親に呼ばれ、透はリビングに向かった。

　「あのね、明日で賢の家庭教師を止めてほしいの」

　「え？」

　「新しい人はもう決めたから、心配しないでね。良い大学を出てる人だから、とても頼りにしてるの」

　「・・・・・・」

　プロ野球選手が、急に戦力外通告を出されたような気分だ。

　それに関して、何も言い返すことが出来ず、透はため息を吐きながら帰り道を歩いていた。

　「どうかしましたか？」

　「え？」

　急に声をかけられ、透は驚いて振り返ると、そこには自分と同じくらいの歳に見える男がいた。

　なんとなく似たような雰囲気を持つその男に、透は今日あったこと、今日までの出来事を話した。

　すると、その男はこんなことを言った。

　「その家の人のこと、知ってますよ」

　「え？そうなんですか？」

　「ええ」

　そこで聞いた内容に、透は目を丸くする。

　「あ、もうこんな時間か。では、僕はこの辺で」

　「あ」

　そのまま去って行ってしまった男をしばらく眺めたあと、透は自分の家へと帰っていく。

　翌日、今日はいよいよ賢の家庭教師をする最後の日だ。

　母親は今日が最後だからなのか、一番最初に迎えてくれたときのような笑みを浮かべていた。

　賢の部屋に向かい、いつものように教科書を開いて教えて行く。

　「賢くんは、良いね」

　「何が？」

　「何の苦労もなしに、こんな良い家に住んで、お小遣いも貰えて、良い大学にも行くんだろう？」

　ニッコリと笑ってそう問いかければ、賢は当然だというように答えた。

　「うん！ていうか、なんでみんなの家ってあんなに狭くて小さいんだろう。この前ね、優斗くんの家に遊びに行ったんだけど、狭いしお菓子も普通だし、それにお小遣いも貰えないんだって！僕なんか、好きなもの買えるし、頭も良くなって、きっといつか政治家になるんだ！！」

　「へぇ・・・政治家か」

　「そうだよ！だからね、先生じゃダメなんだよ！先生に教わっても、政治家には到底なれないって言ってた！」

　「・・・お母さんが？」

　「そうだよ！」

　賢に悪気はないのだろうが、賢のひとつひとつの言葉が、透の心を壊して行く。

　一度休憩に入ったとき、賢の母親がそっと透に封筒を渡してきた。

　「これ、受け取って頂戴？とりあえず今月分が入ってるわ。遠慮しなくて良いのよ？」

　「・・・ありがとうございます」

　休憩が終わって賢の部屋に戻ろうとしたとき、母親がこう叫んだ。

　「賢、お母さんちょっと出かけるから。新田くんが帰ったら、ちゃんと鍵閉めておいてね」

　「はーい！」

　がちゃ、と玄関がしまると、賢の部屋の扉も閉まる。

　最期の時間がやってきた。

　「先生！次、ここからだよね！」

　「・・・そうだね」

　先に椅子に座り、透に出された問題を解こうとしている賢。

　そんな小さな背中を見つめながら、一歩一歩、確実に距離を縮めて行く。

　シュルル、と自分の腰に巻いてあるベルトを外すと、ゆっくりと近づき、しかし素早くそれを首に巻いた。

　「・・・！？」

　そうすればもう、後は簡単。

　自分よりも遥かに背の低い彼に対し、ただ、少し力を入れて持ちあげれば出来上がり。

　声にもならない声をあげながら、短い足をバタバタさせている彼を、無表情で見ていた。

　そのうち、彼はブラン、と全身を力無く項垂れさせる。

　「・・・・・・」

　ベルトを腰に戻すと、今度は手足をあらぬ方向へと曲げて行く。

　「最後に、とっても大切なことを教えてあげよう」

　こじんまりとしたその身体を、今までそこに座っていた人物を、机の下へと押し込む。

　「大学を出ていない人間なんかに、俺を馬鹿にする資格はない。偉いのはお前らじゃなく、毎日ひたすら働いているお前等の父親なんだ。それに、賢くん。君は政治家にはなれないし、ならない方が良いよ」

　机の上に並べられている教科書を閉じ、トントンと揃えて本棚に戻す。

　窓を開けて新鮮な空気を取り入れると、なんとも心地良い。

　「君みたいな、普通の生活をしらない人間が政治家になると、碌なことにはならないからね。人の金だからと税金を無駄遣いしたり、庶民からは巻き上げるだけ巻き上げる、人間のクズだ。・・・ああ、そうか。もう君は、自分が犯した過ちの重さも、知ることが出来ないんだね」

　自分の荷物を持つと、透は部屋を出た。

　そして階段を下り、冷蔵庫を開けてコップにジュースを注ぐと、それを一気に飲む。

　「ふう」

　コップを洗った後は、何事も無かったかのようにして、その家を出た。

　玄関から、まるで二階で賢が生きているかのように、こう言った。

　「賢くん、また明日ね」

　それから数十分後のこと、母親は帰宅した。

　「賢―？まだ二階にいるのー？」

　両手に抱えきれないほどの、洋服。

　どこのブランドのものかは知らないが、母親はクレジットなのか現金なのか、とにかく、今日一日で３０万以上の買い物をしてきたようだ。

　夕飯はお寿司の出前でも取る心算なのか、どれにしようかと悩んでいる。

　「賢―、夕飯お寿司でいいわよねー？それともフレンチ食べに行くー？」

　まだ二階にいると思っている息子に声をかけるが、まったく返事がない。

　寝ているのかと思い、母親は賢の部屋を開けるが、ベッドにはいなかった。

　いつものように、きちんと整理された部屋には、なんの違和感もなかったが、ただ一つ、気になったことと言えば、この肌寒い時期に、窓が開いていたことくらいだろうか。

　「まったく。賢はどこに行ったのかしら」

　窓を閉めに部屋に入ると、机の上に並べてある本が、少し出っ張っているのが気になった。

　ちょっと押せば済むと、母親はそこに腕を伸ばそうとした。

　「あら？」

　その時、椅子が完全に机の下に入っていないことに気付いた。

　賢の為にと特注で作らせた机と椅子。

　何回か椅子を押してみるが、奥までなぜか入らない。

　「？何か落ちてるのかしら？」

　絶望というのは、時に、ふとした瞬間訪れるものだ。

　椅子を引くと同時に、机の下から崩れるように母親の方へと倒れてきたもの。

　それはあまりに脆く、あまりに小さく。

　「・・・！？キッ・・・キャアぁアアア嗚呼あ嗚呼亜嗚呼あアアァアああ！！！」

　すでに息などしていない小さな身体は、目を見開いてこちらを見ていた。

　「お母さんはそんなガラガラ声じゃないやい！お前は狼だ！」

　「お母さんはそんな茶色い手じゃないやい！お前は狼だ！」

　狼を招き入れた子山羊は、気付かない。

　狼が牙を向いたその瞬間、子山羊は思うのだろう。

　なんて自分は愚かなのかと。

　１匹目は、机の下。