革命の旅路

第2話前編 異常あり

　森林公園図書館【アプル】

　本棚がいくつもあり、たくさんの本が並べられている。とても大きい訳ではないが、それなりの広さがある。所々傷んでいたり、窓に少しヒビがあったりしていて、簡易的な修繕がみられる。普段は司書以外に人はいなく、うるさいくらいに静かだ。

　自分は今、館内の机でツムグと話している。しかし、彼はどこかボーッとしている。

『ツムグ？』

「っ…おう。」

「大丈夫？声掛けてたんだけど…」

「あぁ、悪（わり）い。考え事してた。」

　そっかとだけ返して、持っている本のあるページを彼に見せる。

「スペルのは様子から見て、生物が生命の危機と判断したときの繁殖欲求だと思う。」

「危機？洞窟での日光不足か？」

「だと思うけど、にしては過剰だと思う…」

　現在スペルは部屋で寝ているが少し魘されていて、テインが介抱してる。もう少し落ち着いたら診察する、と言うと彼は頷いた。

　続けて彼に、面白いもの見つけた、と例の文献を見せる。

「この魔術なんだけど…『再取得（リゲット）』…同じ魔術をもう一回取れる。」

「なるほど…ん？つまり、えっと、どうなるんだ？」

「わかんない…えっと、ここに伝承紋があるから…このページに挟んで…」

　開いてあるページに自分の魂札（ライセンス）を置いて、　『共感（シンパシー）』を使う意識をする。

　『共感（シンパシー）』

　機能端末(魂札（ライセンス）など)と記憶媒体を一時的に繋ぐ中級技術

「これで…？ごめん。自分じゃ読み取れない…お願い……」

　彼は頷いて、自身の魂札（ライセンス）を文献にかざす。魂札（ライセンス）の上に、うっすらと魔法陣が浮かび上がる。はっきりと見えるようになると、ゆっくりと回転し始める。

「スペルが勝手に俺に登録した魔術、全部 樹紋（じゅもん）で最初読めなかったよな。」

「うん…魂札（ライセンス）に記載されてるの初めてみたけど、『訂正（リライト）』で直せてよかった…。コミュ力Sの冒険者（アドベンチャー）だから取得できたけど……」

　『訂正（リライト）』

　自身の魂札（ライセンス）の取得済み魔術の表記を書き換える中級技術。ダッシュ作。

　読み込みを待っている間、会話して時間を潰す。しばらく話していると、魔法陣は回転をやめて小さくなって消えた。

　彼の魂札（ライセンス）を見ると、新たに『再取得（リゲット）』という候補がある。その文字面を横になぞると、フワッと浮かび上がる。タップすると、候補の欄から徐々にその文字面が消え、逆に所持の欄に徐々に同じ文字面が現れ始める。現れきったあと、彼の魂札（ライセンス）と自分の魂札（ライセンス）をタッチする。先ほどと同様に魔法陣が浮かび上がり、今度はスムーズに回転してからすぐに消えた。

「ん……えっと、操作してみて？」

　彼は再び魂札（ライセンス）を開き、今度は所持の欄にある『ウィンド』をなぞり、先ほどと手順を繰り返す。所持の欄に『ウィンド』の文字面が二つ並んだ。

「『ウインド』。」

　風の初級魔法術が発動する。

「魔力の消費は…基準値の二個分かな？でも…」

「威力そこまで変わらなくないか？」

「うん……」

　ページを確認する。下の方に、少し小さな文字で書かれた文章があった。

【開発途中だが、『再取得（リゲット）』は取ったところで役に立つシチュエーションが無いと思われるので開発を一時中断し、新しい武器の開発に人員を割くこととする。】

「ごめん、読んでから取ってもらうべきだった…」

「いや、いいさ。いつか使うかもしれない。」

　彼の言葉に静かに頷き、『収納（インベントリ）』から書類とペンを取り出す。

【『再取得（リゲット）』：同一の魔術を再び取得する。詠唱によって発動するため、同じ魔術が同時に発動される。ただ、複数分の魔術を魔力を消費するが威力は一つ分に纏まってしまう。】

【記　6269年/6/6】

「これで、いいかな。もうちょっと詳しく読んだら、ツムグの強化に使えるものがあるかもしれない。この新しい武器ってやつとか…」

「おう、頼む。」

　今のスペルにとって、彼は刺激物かもしれない。

(いつもだけど。)

　なので、自分だけがみんなのもとに向かう。

☆☆☆☆☆☆

　彼は立ち上がり、本でも読むかと呟いた。何かに集中してないと、考えてしまうからだ。

　歩いて本棚を見渡す。一冊手にとって、表紙を見る。パラパラと中を見て、パタンと閉じた。また少し歩いて、一冊手に取る。今度は開くこともなく本棚に戻した。

　静かな館内に、彼の足音だけが響く。

　数分、そんな徒労を続けていた。出入口の扉が開いて、一人の女性が入ってくる。黒いズボンと白い長袖シャツの上から、濃い緑の帽子とエプロンのようなものを身に付け、長い黒髪を束ね纏めている。本がいくつも入ったトートバックを肩に提げ、さらに両手で分厚い本を数冊運んでいる。

　彼はスタスタと出入り口に歩き、持ちますよといって持っていた本を受けとる。

「っとと、ありがとうございます」

　いえいえと返しつつ、スペルが仮眠室で眠ってることを伝える。彼女が自分は行かないのかと聞くので、先ほどの件を伝える。少し驚いた表情を浮かべたあと、無事だったことを聞くとほっと安心した表情になる。

「そうだ、ダッシュが古い文献を持ってます。」

　彼が『再取得（リゲット）』についても少し話す。後で借りてきますねと伝える。

　彼女は頷いて礼をいったあと、あぁそういえばと鞄から一つ本を取り出す。少し前の雑誌か何かだろうか。とある本のページを彼に向ける。

「スキルの付録なのですけど、こちらはお持ちすか？」

【支援系（イエロー） 『封止（ロック）』：対象のもつ魔術をランダムで一つ封じる中級呪術。】

「この前新聞で付近に魔王軍の目撃情報がありまして。魔王軍にはこのような魔術がいくつかあるそうなので。もしかしたら、その文献の魔術で対処できるのではないかと。」

　なるほど、と言って雑誌を受けとる。『封止（ロック）』を読み取り取得し、自身に向けて使用する。所持の欄を見ると、『ウィンド』の文字面に罰印（バツ）が記されている。手のひらを床に向け、『ウィンド』と詠唱するが何も起こらない。

「その状態で『再取得（リゲット）』するとどうなりますか？」

　先ほどの手順で『ウィンド』を選ぶ。罰印の状態でも選択は可能だったが、所持の欄に出ると罰印が付いた。

「うわ…入れた途端に停められた…」

「えっ！？えっと…あっ！この魔術、名称で識別してるんですね…」

　雑誌にあった備考欄を読み、彼女は申し訳なさそうに謝る。彼は優しく微笑み、大丈夫ですよと返す。

「あとでダッシュにも教えておきます。」

　彼女はしょんぼりとした様子で本を仕舞い、新しく持ってきた本を整理する。ツムグも彼女を手伝う。

　一頻り終わったあと、彼はふと呟く。

「名称か…名称？名称なら…」

　彼女の言葉について少し気になったようで、再び魂札（ライセンス）を取り出す。『訂正（リライト）』といってから、罰印の『ウィンド』をなぞる。浮かび上がった文字は、先程より少し薄い。

「えっと改名は…『風圧（ふうあつ）』とか？」

　薄くなった文字の上につまむような状態の指を二本置いて、すいっと開ける。すると文字が大きくなる。今度は指一本で、薄い文字の上から文字を書く。今度は開いた状態の二本指を置き、すいっと閉じる。もとの大きさに戻った文字をタップすると、所持の欄に戻る。

「あら！名前を変えれば判定外になるんですね！」

「外で試してみます」

　先程よりも少し明るい表情と声色で、外に出ていく。