養護施設「自由の森」（詩集）

第86話 小窓の食堂車との邂逅

　６月第三日曜日の昼下がり。

　場所は国鉄岡山鉄道管理局。

　２階の営業部のある場所で。

　かの少年は、日曜出勤している職員さんに会いに来た。

　今でいうクールビズどころか、普段着で来られていた。

　国鉄のコピー機は、当時でも最新のものだったはずだ。

　それで、いろいろな資料のコピーをもらっていた、彼。

　たいていは土曜日だけど、その日は日曜だったのねん。

　彼は、自転車に乗って自由の森から長駆やって来たと。

　雨の降る中、ふと、高架の上を見上げた。

　東京方面からの新幹線列車が岡山に到着。

　あ、れ、れ？！

　前から後ろに至るまで、どれも小窓や！これが噂の全小窓新幹線！

　なんと、８号車食堂車も９号車ビュフェも、１６両全部が、小窓！

　その日彼は、約４年前の鉄道ジャーナルの記事をコピーしてもらった。

　ブルートレインブームの頃、年少者に苦言を呈した大人の激烈な非難。

　当時小３、そのとき中２の彼も、今や、今年の誕生日で５４歳になる。

　その頃の国鉄の人たちよりも、今の彼のほうが年上になって久しいね。

・・・　・・・　・・・・・・・

　彼は後に、３編成あったというその小窓の新幹線に乗った。

　その小窓食堂車に、２回乗ったという。

　いずれ必ず、あの食堂車に行くぞと誓ったあの日。

・・・、ってよ。