養護施設「自由の森」（詩集）

第14話 自由の森のカレー論争

　自由の森は、子どもたちが主役だ！

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　このフレーズに、嘘を感じる人も多いでしょう。

　基本的に、その認識は正しいかもしれない。

　だが、まるっきりの嘘なんてことはないよ。

　その証拠、ひとつ挙げます。

みんな大好き・カレーライス

　この施設には、小さい子から大きな子まで、たくさんいます。

　小さい子は、辛いものは食べられませんよね。

　じゃあ、カレーは辛すぎてはだめねん。

　大体、大きな子でも辛いのが苦手な子はいるじゃない。

　ならば、最大公約数でカレーは甘口に。

カレーライスの味付、甘口だけでいいわけなかろう！

なぜかそれが、職員会議の重要課題になっちゃった。

　職員で「先生」と呼ばれる大人たち

　年長の、特に中高生の男子児童諸君

　このあたりには、辛いものが好きな人も少なからず、いる。

　さあ、どうしたものか。

協議の結果、２種類のカレーを作ることになりました。

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　その頃はすでに、街中の文教地区から郊外の丘の上に移転済。

　子どもたちは３つの「寮」という名前の「家」に住んでいる。

　そこで、うまく作ってやってくださいね、ってことになった。

　昔は食堂にみんな集めて食べていたのを、やめたのねん。

　少しずつ、時間をかけて、部屋で食べたりすることを始めていた。

　移転したら、それぞれの「寮」である程度うまくやっていくことにした。

　その結果、そんな形で対応することも、できるようになったのねん。

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　２０２３年４月１３日。

　今日はちょうど金曜日。カレーの日にぴったりな話題、ってか？