王佐ゼノ ～妖精国の魔導師～（旧版）

第１章

第１章① その名はゼノ

01 図書室にて

　ときどき見る夢がある。

　誰かが泣いている。そんな夢だ。

　朝に起きると、夢の内容は忘れてしまう。

　それでも。

　その人は悲しそうだった、ということだけは覚えている。

　深いフードを被り、いつも顔は見えない。

　足元の花びらに、ぽつりぽつりと雫（しずく）が落ちる。

　それをみて、あぁ泣いているのかと、気づく夢だった。

　決まってその夢をみたあとは、自分も涙を流して起きることになる。

　◇◇◇◇◇

「────痛っ！」

　ばさばさと本が落ちてきて、ゼノは目を覚ました。

　しまった。

　謁見（えっけん）の時間まで長いからと、図書室で待っていたら、いつの間にか寝落ちしていた。さらには本棚の机に突っ伏していたものだから、後頭部にがつんと本が直撃した。

「しかも分厚い本」

　目尻に浮かんだ雫（しずく）を払い、落ちてきた本を手に取った。

「フィーティア神話か……」

　それは大陸全土に広がる古い神話だった。

　この王国──ユーハルド王国でも、誰もが知っているおとぎ話だ。

　本を開けると、中は絵本になっていた。

「絵本なのに、まぁまぁ分厚いとか……」

　だけど読みやすい。まだ時間はあるし暇だからと、気まぐれに読んでみた。

「──かつて、世界は一つだった」

　それは古い古い神話の話。

「色とりどりの花が咲き乱れ、散ることのない穏やかな楽園。そこには、三匹の竜たちがいた。ある時、竜達は喧嘩をする。自分たちの中で誰が一番強いのかと」

　本には、青と緑と黄色の竜が描かれていた。

「その喧嘩は次第に苛烈（かれつ）を極め、美しい空は陰（かげ）り、大地は燃え、青き海は朱（しゅ）へと変わった。これを嘆いた楽園の王は、争いをとめ、世界を三つに分ける。竜たちが二度と争わないようにと」

　ページをめくる。

「以降、三つの世界が交わることはなく、再び大地に平和が戻った。そして、王は失われた楽園──異郷（いきょう）にて、今でも竜たちを見守っている。フィーティア神話、序章──」

　ぱたんと本を閉じた。

「変な話」

　しかも長い。序章ということは、まだ続くのだろうか。

　厚さを見る限りそうみえるが。

（本当にこんな話のどこがいいんだが）

　昔、熱く語っていた友人を思い出しながら、ゼノは本棚へと本を戻した。

「──あぁ、いたいた。ゼノ、殿下への謁見の時間だそうだ。時間になっても来ないと、大臣が嘆いていたぞ」

「え？　あぁはい！」

　かけられた声に、ゼノは振り返る。

「いま、行きます」

　図書室の入り口には、自分と同じく文官服を着た壮年（そうねん）の男が立っていた。

　この国の王佐、ユーハルド公爵ロイディール・リラ・リーナイツ。

　長いので、まわりからは『ロイド』という愛称で呼ばれている彼は、呼び名と同じ長い灰色の髪をしていた。

「君が図書室とは珍しいな」

「……まぁ、たまには本でも読まないとと思いまして」

「はは。それはいい心がけだ。本は人生を豊かにする。君に言うのもあれだが、もっと多くの本を読むといい。そうすれば、今よりも色んな景色が見えるだろう」

「はぁ」

　そう言われても。謁見までの時間を潰すため、図書室にいただけだ。ゼノは普段から本を読むわけじゃない。さきほど読んでいた本も、つまらない雑話集に、神話と、これといって彼が言うような『人生を豊かにする』本の類ではない。

　ただ、この国で一番、博識であろう王佐に言われては、ゼノも「そうですね」と言うほかなかった。それになにより、彼はゼノの養父、アウルの友人だった。だからなのか、下級文官である自身に対しても、こうしてよく気にかけてくれていた。

「あぁ、そうだ。大臣が言っていたが」

「……？」

「お前の配属先が変わったそうだ。サフィール殿下ではなく、ライアス殿下の補佐官だとの話だよ」

「え！　嘘！」

「本当だとも」

　それはまさに、寝耳に水というやつだ。

　しかしそれでは、今向かっている謁見の先というのは──

「え、じゃあ今から挨拶するのって、ライアス王子なのか⁉」

　思わず、ゼノは馴れ馴れしく話しかけてしまったが、ロイドはさして気にする様子もなく頷いた。

「そうだな。──あぁ、ほら大臣がお待ちかねだ。はやく言ってやるといい」

　ロイドが視線を向けた先には、恰幅（かっぷく）のいい男が、ひどく慌てたようすでこちらへ走ってくる姿がある。あぁ、あれは怒っている。

「うわー、最悪」

　ひとこと呟いて、ゼノは大臣の元へ歩いていった。

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一話を読んでいただきありがとうございます。

最初の数話は主人公の心情にあわせて、退屈な展開になっております。

物語が動くのは５話から。

ゼノが王佐を目指す理由は７話に。

９話（と番外編）でひとまず序章分となります。

そこまで読んでもらえたら嬉しいです。