竹乃子椎武 朗読シナリオ

情熱が一本足で立っている

　白い結晶が夜に傷をつける。どうりで冷えると思ったら。

　雪をしのぐ場所を探していたら、公園に大きな木を見つけた。

　まだまだ先は長い。あそこで羽を休めよう。

「となり、失礼するわ」

　先にいた女の子に断って、葉っぱの屋根に身を寄せた。

　地面が冷たい。ワタシは片足を上げて、寒さに身体を丸くする。

「……」

　先客がエゾモモンガのように丸い目で、ワタシの全身を見つめる。

　短いスカートにブレザー……学生か。

　彼女の視線は、居場所を探すように、雪の一粒（ひとつぶ）一粒を渡る。

「あの……もしかして……フラミンゴ……さん、ですか？」

　ワタシはくちばしの先をクイ、と上下させた。

「マジか……その、思ってたより、真っ赤っ赤（ま　か　か）なんですね。

　えーと、一本足で立つのって、体温を逃がさないためだって、獣医になりたい友達が言ってました。

　それから……ははは……あー、どうしよ。寒さで頭おかしくなったかな」

　彼女は、はにかみながら屈（かが）んで、露出した脚を抱え込む。

　ゆっくりと持ち上がっていく視線は、幻想的な光を放つ街灯に落ち着いた。

　つられてワタシも眺める。

　現実が静寂の向こう側へと離れていく。

「こんなところで、何してるんですか？」

　素朴な質問に、ワタシはありのままを説明する。

　自由にあこがれて動物園を飛び出した。これから海を越えて南へ向かうのだと。

「そういえばニュースでやってたかも。警察とか飼育員が探してるって」

　彼女とは他にも世間話を交わした。

　人間の言葉や知識は、檻の中で見聞きして覚えた。声色（こわいろ）は気に入ったものを真似（まね）ている。

　彼女は表情豊かに反応してくれるので、話していて楽しい。

　今度はワタシの番だ。最初に受けた質問をそのまま返す。

「お父さんとケンカしちゃって。進路のことで」

　彼女の吐く息は薄い。

「高校を卒業したら、東京にある声優の専門学校に行きたいんだ。あ、声優って、声でお芝居する役者さんのこと。

　だけどお父さんはこーんな顔して『専業で食べていけるのは、一握りの世界じゃあないか。成功しなかったときはどうするんだ？　まずは地元の大学に行って、学歴とか資格を身につけなさい』って。

　でもそれじゃ遅いの！若さっていう武器があるのは今だけなんだよ！

　早いほうがキャリアも積めるし、田舎より都会の方がデビューのチャンスも多い。

　私だって、いろいろ調べてるんだから。

　歌もダンスもおしゃべりも、今の声優に求められることは練習してる。見た目にも気を使ってるし、もちろん演技だって、喜怒哀楽の表現とかちゃんと出来るし。学校の試験だって毎回二十番以内に入ってる。

　真剣なのに……なんで分かってくれないのかな……」

　彼女の熱意は、風前の灯（ともしび）だった。

　ワタシは声優という仕事の知識を持っていないので、どちらの言い分が正しいのか判断はできない。もしかしたら、お互い間違っていないのかもしれない。

　それでも、寒空（さむぞら）に飲み込まれていく彼女を見かねて、ワタシはそっと身体を寄せた。

「……温かい」

　ワタシに抱きつくと、真っ赤な羽に白い両手を入れてくる。少しくすぐったい。

「友達が言ってた。フラミンゴの名前って『炎』が由来なんだって。すごくぴったり。かっこよくて……優しい」

　炎、ね。いいじゃない。気に入ったわ。

「ねえ、ワタシ、いくつに見える？」

「えっ？　うーんと……人間で言うなら、二十代前半とか？」

「ふふっ。もっともっと年上。たぶん、あなたのお母さんの、お母さんくらいかしら。

「うそっ、おばあちゃん！？　声若いから全然分からなかった……でも海の向こうまで飛んでいくって大変じゃない？」

「そうしたいからするの」

　生命は時間と共に若さを失っていく。だけど心まで衰えていくわけじゃない。

　やりたいことがあるなら、年齢なんて関係ない。

　心のままに、情熱に従うべきだ。

　ワタシは彼女の悩みに答えることができない。

　だから代わりに、ワタシの炎を分けてあげよう。

　自慢の羽で彼女を包み込む。

「時間がかかっても、あなたの行きたい場所を目指しなさい。応援してる」

「……ありがと」

　ふいに気がついた。空気に異物が混じるような感覚。

　いつの間にか、嫌な気配に取り囲まれている。周囲には作業服を着た男たち。何やら網のようなものを持っている。

　あんなもので捕まるとは思えない。でも、飛ぶための助走を狙われると厄介だ。

　彼女も気配に気がついたらしい。

　抱きついたまま、そっとささやく。

「私、お父さん説得してみる。

　駄目だったとしても諦めない。絶対、声優になる。

　フラミンゴさんもがんばってね。今日のこと、忘れないから」

　彼女はふらふらと公園の中心に向かうと、いきなり叫び声を上げた。

　悲痛な絶叫に全員が釘付けとなり、地面でもがき苦しむ彼女に気を取られている。

　迫真の演技だ。

　時間をつくってくれた彼女に感謝し、ワタシは夜空に飛び立った。

　目指すは海の向こうの、自由な大地。

　燃える翼が冷たい闇を切り裂く。

　情熱は未来を照らし、理想へと導く火明かり。

　炎を絶やさなければ、いつか必ず、夢にたどり着くと信じている。

〈終〉