可憐な殺し屋と飼われる少年

謝らないで

　明日、カリナが帰ってくる。

　妙に心が落ち着いていた。

　この時間が永遠に続けばいいのに。

「あいつ、泣くだろうな」

　俺はもう狂ったのか。

　女を知ったからって、こんなに心まで持っていかれるのか。

　カリナの肉体には、確かに心惹かれるけど。

　あいつを考えて真っ先に浮かぶのは、テレビをつまらなそうに眺める横顔だった。

　くだらない、と世の中を見ているんだろうか。

　ベッドに横になって、枕の下を探る。

　包丁の柄が握りづらい。

　何度汗を拭いても、手の平に汗が滲む。

　＊

　くすぐったい。

　胸に重みを感じて、目を開ける。

「……起きた？」

　寝ぼけていた頭が一気に覚めていく。

「カリナ。帰るの明日じゃなかったっけ？」

　あれ？　もしかして、一日経ったのか？

　この屋敷にいると、曜日の感覚だけじゃなく、日にちや時間まであやふやになってくる。

「飛行機で、帰ってきた。ジュールに銃預けて」

　カリナはYシャツとスーツの格好だった。

　出かけた時と同じ格好。

　どうやら、予想以上に早く戻ってきたらしかった。

「ねえ。抱きしめて」

「……え？」

「手錠、外れてる。オデットかな」

　心臓が、うるさいくらいに鳴っていた。

　カリナに聞こえているんじゃないか、ってくらいに脈を打っていて、指先を折り曲げると、柄の感触がある。

　包丁は無事だった。

　手を抜く時に、ズレて包丁が出ないよう、慎重に枕から手を抜く。

　もう片方の手でカリナの背中を擦り、抜いた手で後頭部にのせた。

「へへへ。幸せ」

「そりゃ、良かったな」

　内心、穏やかじゃなかった。

　何で、早く来ちまうんだよ。

　俺は、まだ心の準備ができていない。

「な～んで、緊張してるの？」

「いや……」

　カリナは観察力が鋭い。

　平静を装ったつもりだったけど、無駄だった。

　心臓の鼓動が聞こえていない訳がない。

　汗はかなり搔いている。

　息が、若干乱れている。

「お、俺……」

　俺がこの屋敷を訪れた経緯を考えれば、俺の反応は不自然なものだ。

　人権を奪って、人生を滅茶苦茶にした女相手に、殺す事を躊躇う理由なんてない。少なくとも、感情の面ではそうだ。

　なのに、俺はこいつに心が寄ってしまって、開けた胸元を見ると、別の意味で心臓が強く脈を打った。

「どうして泣いてるの？」

「泣いては、いないんだけど」

「何かあったの？」

　俺には、俺の状態が、もう分からなくなっていた。

　指で涙を拭われ、白い肌が顔を包み込む。

　この柔肌に、今から――。

「寂しかったんでしょ」

「そうかも」

「ふふ。素直なシンたんは可愛い。今日は甘える？」

　本当に、やるのか？

「なあ、カリナ。め、目を、……閉じてほしい」

「なあに？」

　お前なんかと出会なければよかった。

　声を掛けなきゃよかった。

「いいから」

「……変なことしないでよ」

　言われた通りに、目を閉じる。

　今なら、素直に言う事ができる。

　カリナは恐ろしいくらいに、美しい女性だ。

　生きていて、この先こんな人と出会う事は二度とない。

　僅かに残った理性が、元の場所への帰還を求めていた。

　せめて、心の準備をさせてほしかった。

　今日ばかりは、意表を突かないで欲しかった。

　目元に手を当てて、枕の下から包丁を取り出す。

「まだぁ？」

「もう、ちょっとだから」

　俺はカリナに自分からキスをした。

　――片手に包丁を握りしめて。

「ごめん」

「謝らないで」

　優しく慰めるカリナの胸に目掛け、包丁の刃を縦にする。

　余裕がない俺はオデットの指示だけが頭に残っていた。

　帰るよ。

　掲げた包丁を思いっきり振り下ろした。