　ミスティアが部屋で休んでいると、ドアがノックされた。

「お姉さま、よろしいですか？」

「ええ、どうぞ」

　リリアはドアを開けると、笑顔でミスティアに駆け寄った。

「お姉さま、ブライアン公爵へのお手紙を召使に渡しましたわ！」

「……そう」

　ミスティアは沈んだ表情でリリアを見つめた。

「お姉さまのフルートの演奏も楽しみにしてくださいと書いておきましたから」

「まあ……なんてことを……」

ミスティアは眉間にしわを寄せ、リリアを軽くにらんだ。

「そんな怖い顔をなさらないで！　お姉さまのフルートは本当に素敵です。ぜひブライアン公爵にも聞いていただかなければ！」

　得意げなリリアを見て、ミスティアはため息をついた。

「もう、逃げるわけにはいかないようですね……」

　ミスティアは戸棚から、よく磨かれたフルートを取り出した。

「お姉さま、演奏してくださるの？」

「……あなたが、そうしなくてはいけない状況にしたのでしょう？」

　リリアはミスティアがフルートを吹くのを待ったが、ミスティアは難しい顔をしてリリアに言った。

「申し訳ないけれど……外に出てもらえますか？　……一人になりたいの」

「……わかりました」

　リリアは口をとがらせて、ミスティアの部屋を後にした。

　ミスティアはリリアの足音が遠ざかったことを確認してから、フルートを吹いた。

　奏でたのは、簡単な練習曲だった。

「……演奏会で……吹かなければいけないなんて……。リリアの無邪気さにも……困ったものですね……」

　ミスティアはいくつかお気に入りの曲を吹き、フルートをしまった。

「こんな未熟な演奏を……人にきかせるなんて……恥ずかしいし、申し訳のないこと……」

　ミスティアはベッドに座り、ため息をついた。

　ドアがノックされた。

「ミスティア様、昼食の時間です」

「はい……今いきます」

　ミスティアは鈍く輝くフルートのケースを見つめ、ゆっくりと首を振った。

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