薬物地球

第33話 登場

　天使の守護会の緊急幹部会合が開かれたのは、吉斗がパイシーズとキャンサーを殺してからわずか数時間後であった。

「先ほど調査班から連絡があった。我々の目標である相沢吉斗がパイシーズと交戦。パイシーズを殺害したそうだ。その後にキャンサーも殺している」

「なんてことだ」

「そんなことがあり得るのか……」

　幹部たちはざわめき出す。

「もはや我々には戦力はない。トム・カーマン氏の願いは叶わないだろう」

「いや、まだだ。そこらへんにいる警備員や研究者、事務員まであらゆる人間に『グリムリーパー』を投与して相沢吉斗を抹殺するんだ。最悪、我々も『グリムリーパー』を摂取して前線に出るしかないだろう」

「そんなことをしたら、GB計画は破綻する。私は反対するぞ」

「そうだ、今は攻撃よりも防御に転じるべきだ。幸いにも、GB計画の中枢である研究室の場所はバレていない。秘匿レベルを上げて、隠し通すべきだろう」

「だが向こうから来ないという保障はない。どうしたものか……」

　そんな事を話していると、部屋の扉が開く。

「誰だっ」

「戦力なら、ここにいるわ……」

　そこには、一人の女性がいた。幹部の一人は気が付く。

「君はヴァルゴじゃないか。生きていたのか」

　ヴァルゴが部屋の中に入ってくる。しかし、その足取りはどこか悪く、フラフラとしている。よく見れば服はところどころ破れており、傷も多少負っている。

　歩く様子はまるで、マリオネットのように誰かに操られているようだ。

「見たところ、誰かと戦ったような恰好だが……」

　その時、ゴトッという音と共にヴァルゴの頭が地面に転がり落ちる。

「なん……」

　その場にいる幹部は、全員が絶句していた。

　ヴァルゴの体が地面に倒れこむと、その背後に別の人間がいるのに気が付くだろう。

「君は、誰だ……？」

「……ワタシですよ。皆さん」

　扉をくぐるように入ってきたのは、一人の男性。

　その顔に覚えのある幹部が声を上げる。

「ま、まさか……！　トム・カーマン氏！？」

「そうデス。皆さんの味方、トム・カーマンデス。」

　今まで行方不明になっていた人物がこんな所に現れたのだ。本当は無事を祝いたい所だろうが、それを口に出せない程にトム・カーマンの見た目は変わっていた。

　高身長で細身だったはずのトム・カーマンは、身長2.5mを超えており、それ以上に筋肉が隆々と盛り上がっているのだ。

　まるで人間重戦車。

「皆さん、心配不要デス。GB計画は達成されましタ。新しい合成麻薬『神の息吹』は完成したのデス」

「おぉ、『神の息吹』が……！」

　それに喜ぶ幹部たち。

「それでは、今から生体実験を……」

「その必要はありまセン」

「な、なぜです？」

「『神の息吹』の生体実験は、ワタシの体を持って証明されています」

「ま、まさか、『神の息吹』を摂取したことで、その肉体を手に入れられたのですか？」

「その通りデス。これによって、ワタシはさらに先に進むことができマス」

　そういって一人の幹部の元に近寄ると、右手を幹部の近くに持ってくる。

　そして軽くデコピンをした。

　その瞬間、幹部の頭はパァンという音と共に弾けとんだ。

「ひ、ひぃぃぃ！」

「ワタシが『神の息吹』の被験者第一号であり、唯一の存在デス。ワタシこそが、この荒廃した地球に降り立つ、イエス・キリストとなるのデス」

　そういって隣にいた幹部のことをぶん殴るトム・カーマン。殴られた幹部は、その勢いで壁にまで吹っ飛んだ。

「お、お許しを……」

「アナタたちは罪を重ねすぎました。ワタシがその罪を背負ってあげまショウ」

　トム・カーマンは笑顔で言う。

　幹部の一人が腰をぬかして、立ち上がれずにいる。そこにトム・カーマンが接近する。

「さぁ、アナタも自由になりなさい」

　両手で蚊を潰すように、勢いよく上半身をミンチにする。

「ひぇぇぇ……！」

　何とかトム・カーマンの目をかいくぐって、出口のほうに逃げる幹部。しかしトム・カーマンは、ほんの一瞬でその幹部の前に移動する。

「アナタも自由が欲しいようデスね」

　そういってアッパーを仕掛ける。幹部は避けることも出来ずに天井に叩きつけられた。

　残りの幹部は悟った。逃げることは出来ないと。

「さぁ、皆さん。神の許しを得るのデス」

　1分もしないうちに、幹部は全員殺された。

　その情報は、数時間後には吉斗たちの元に届くのだった。

「トム・カーマンが現れて、幹部全員が死亡した？」

「大変な事態になりました。トム・カーマンの狙いは不明ですが、相沢さんのことを狙うのは時間の問題と言えるでしょう」

　レミとゴンが、吉斗の家で現状報告をする。

「現場の状況と警備員の証言から、今の相沢さんには手に負えません。最悪の場合、逃げる必要が出てきます」

「いや、逃げません。迎え撃つだけです」

　そういった吉斗だが、それに反対する人物がいた。

　亜紀である。

「私は嫌。これ以上人を殺すようなことはしないで」

「無理だ。全ての元凶であるトム・カーマンは必ず止める。それを分からせるには、殺すしか方法はない」

「もっと他の方法があるはずでしょ！？　それを見ないフリしてるのは吉斗のほうじゃん！」

　そういって、亜紀はリビングを飛び出す。足音は玄関のほうへ行き、そのまま外へと消えていった。

「……いいんですか？」

「他に方法はないでしょう？　なら殺すしか……」

　その時だった。

「きゃあああ！」

　亜紀の悲鳴が聞こえてくる。

「亜紀！？」

　吉斗たちが急いで外に出ると、そこには夕陽に照らされた巨大な影があった。

「初めまして。ワタシがトム・カーマンデス」

　トム・カーマンの腕の中には亜紀がいた。

「亜紀を放せ！」

　吉斗はトム・カーマンに言う。

「それは無理デス。ワタシはアナタを倒して、本物のイエス・キリストになるのデス」

「キリスト教信者か？　おあいにくだが、俺はキリスト教は信仰してないものでね」

「それデモ構いません。ワタシの実力を実感すれば、考えを改めるでショウ」

　そういってトム・カーマンは踵を返す。

「待て！　亜紀をどこに連れてくつもりだ！？」

「この方は人質デス。命は保障しまショウ。1週間後、長野市役所にて待っていマス」

　そういってトム・カーマンはどこかへ歩いて行ってしまった。

「相沢さん……」

　レミが不安そうに言う。

　吉斗は、トム・カーマンの背中が見えなくなるまで見つめるのだった。