私は、幸せです。

第3話：番との出会い sideソーベルビア

　豹の獣人であるソーベルビアは、婚約の契約書が燃え上がり、二度と元婚約者のペレーザと婚姻出来ない事が魔法で強制的に決定した瞬間、謂れの無い喪失感に襲われた。

　学園の入学式でペレーザを見たソーベルビアは、衝動的に駆け出していた。

　そしてその手首を掴み、自分の番だと確信した。

「番だ！」

　湧き上がる、激情とも言える感情に流されるまま叫んだ。

　しかしペレーザの反応は、ソーベルビアの期待したものとは違った。

　驚きに目を見張ったものの、すぐに表情を無くしてしまう。

　そう。無表情になったのだ。

　抱きついて喜ぶ位の反応を予想していたのに、掴まれた腕を持ち上げ「離してください」と冷静に言われてしまった。

「もしかして人族か？」

　ソーベルビアが問い掛けると、ペレーザはにこりともせずにソーベルビアの顔を見てきた。

「そうですが、何か？」

　ソーベルビアは、舌打ちをした。

　人族は獣人と違って番に対する執着が薄い。

　獣人同士で番（つが）った両親のような、魂から繋がっている幸福感は感じられないかもしれないと、勝手にペレーザに対して失望していた。

　それでも番なのはペレーザも自覚しているようで、その日のうちに両家の顔合わせと『番の婚約』が恙無（つつがな）く行われた。

「明日から学園も始まるし、素敵な学生生活が送れそうね」

　ソーベルビアの母である豹の獣人が、自分の事のように喜ぶ。

　その時までは、ソーベルビアも同じ事を思っていた。

　翌日、ペレーザの教室を訪ねるまでは。

「ペレの親友のルーフリアって言います」

　肉感的な、とても肉食系獣人好みの体つきをした女生徒が、まだ登校して来ていないペレーザの代わりに、ソーベルビアの対応をしたのが始まりだった。

　それからソーベルビアがペレーザの教室を尋ねると、ルーフリアが真っ先に出て来てソーベルビアの腕に、自分の腕を絡めるようになった。

　最初は出て来て会話をしていたペレーザだったが、ある時ソーベルビアの腕にしがみつくルーフリアを冷たい目で見てから、ソーベルビアの顔を見上げ、宣言した。

「その女生徒が居る場では、私は貴方と会話する気はありません」

　言うだけ言うと、ペレーザは教室内の友人達の元へと戻ってしまった。

「は？」

　ソーベルビアが呆然としていると、ルーフリアが腕を引く。

　いや、今まで以上に強く抱え込み、豊満な胸の間に挟み込むようにしたのだ。

「ペレってば、嫉妬してみっともな～い」

　その言葉を聞いて、ソーベルビアは納得した。

　納得してしまった。

　ソーベルビアの心（・）は、番からの嫉妬に喜び、震えた。

　実際にどうなのかは関係無かった。

　嫉妬されたと喜ぶのは、本人の勝手なのだ。

　そして、それをルーフリアと一緒に居る時に感じる事が多く、段々と誤解していった。

　ルーフリアと一緒に居ると、幸せを感じると。

　婚約者なのに他の女を平気で侍らせるソーベルビアへ、呆れを含んだ軽蔑の眼差しを向けていただけのペレーザ。

　しかしそれを嫉妬の視線だと、最初のルーフリアの「嫉妬して」と言う言葉に縛られて、無（・）意（・）識（・）下（・）で（・）脳内変換していたソーベルビア。

　ルーフリアと居るとペレーザが嫉妬する。

　意識したわけでは無いが、ソーベルビアの中ではそういう図式が出来上がっていた。

　意図してやっていれば、良かったのかもしれない。

　ルーフリアと一緒に居ると、番を見つけた時と同じ多幸感を感じる。

　もしや、本当の番はルーフリアなのでは？

　ペレーザとルーフリアは親友だと言っていた。

　他人との距離が近いルーフリアの匂いが、ペレーザに付いていたのでは？

　ソーベルビアの勘違いは加速し、あの婚約破棄へと繋がった。

　３年の長きに渡る思い込みは、魔法契約でペレーザと婚姻出来なくなるまで、解除される事は無かった。