こんな夜には死ねない

１ 降り立つ

　どこかで「にゃー」とネコの鳴く声が聞こえた。　

　丑三つ時。

　屋上から見下ろすオフィス街は、恐ろしく静かで。

　まるで、昼間とは別世界のような――あの世へ迷い込んでしまったかのような――そんな錯覚すら感じられる。

　あの世、か。

　正にこれからあの世へ旅立とうという時に、そんな発想をしたのがなんだか可笑しくて、僕は一人で少し笑ってしまった。

　よし。そろそろいくか。

　安全柵を超え、中空へ一歩を踏み出そうとした――

　そのとき。

「おやめなさい」

「！?」

　突然聞こえる、何者かの声。

　驚いて辺りを見渡す。が、誰もいない。

　空耳か。

　気を取り直し、再び、一歩を踏み出そうとすると――

「おやめなさいというのに」

「！？」

　空耳ではない。

　今度は、よりはっきりと聞こえた。

「だ、誰だ――」

　何とか口から絞り出した、その言葉に答えるように。

　そいつは、何も無い空から、唐突に現れた。

　白い衣を纏って。

　ゆっくりと、静かに降下しながら。

　深夜だというのに、無遠慮な眩い後光を放ちつつ。

　そうして、屋上に降り立った彼女が言うことには。

「私が誰かって？　お答えしましょう。私は――ニセ女神です」

　ニセ女神、とは。