初恋の後悔

六節 夏休み

　何事もなく一学期は終了し、明日から夏休みに入ろうという今日、僕は昔からの友人、かさと久しぶりに会う約束をした。

　一足早く集合場所のスーパーに着いた僕は、野菜売り場を練り歩いて待っていた。そうして少し待つと、かさが来た。

「おー、まこ。なんかけっこう久しぶりじゃない？」

　かさは、僕のことを当たり前のように、まこと呼んで近づいてきた。最近は倖成君にしか呼ばれなくなったその呼び方が、少し懐かしかった。

「久しぶり。あ、そういやかさって部活入った？」

「いや入ってないよ。僕は大学進学を見据えてるんでね。勉強してる」

「へえーそっか。どこ行きたいの？」

「学校はまだ未定だけど京都に行きたいというか、あそこに住みたいんだよね」

「憧れみたいな？」

「うーん、まあそんなかんじかな」

「へえ」

　僕が雑な相槌を返すと、かさは話題を変えた。

「というか、なんでここなの？」

「いやだって、二階にファミレスあるし」

　僕がかさを呼び出した理由は、何か食べながら話をしようと思っていたからだ。高校生になってからあまり人と遊んでいない僕は、久しぶりに誰かと話したい気分だった。小学校以来の部活のない夏休みに浮かれているというのも、理由の一つではある。

「ああそういうこと、でもそれならそっち集合でよくない？　なんでわざわざ野菜売り場に」

「いや、ふつうに呼び出したらおもしろくないし」

「まあいいけど。じゃあ行こうか」

　僕たちは二階に上がり、店内の一角にあるファミレスに入った。

「そういや倖成くんは？　学校一緒だよね」

「倖成くんは部活やってる。けっこう本気だよ、倖成くんは」

「あーそっか。それなら仕方ないか」

　一応誘ってはみたが、部活の練習があると断られた。かさは勉強をするようだし、何もないのは僕だけだ。僕も進学志望なわけだし、勉強をしようか。まだ志望校は決めていないけれど。

「まこはどっか行きたいとかないの？」

「一人暮らしはしたいけど、住みたい場所は特にないかな。まあ、しいて言うなら瀬戸内海って言葉の響きが好きだから、その辺りかな」

「おお、その独特な感じ、全然変わってない」

「まあ、久しぶりとは言っても半年も経ってないし、そうそう変わらないよ」

「確かに、それもそうか」

　かさは困ったような顔で、うれしそうに笑った。

　かさは僕のよくわからないところを気に入っているらしい。僕としては、自分が楽しいと思う方を選んでいるだけなのだが、かさがいいというなら僕はこのままでいようと思う。

「というか、僕的にはかさが勉強頑張るってのが意外なんだけど。ほんとは入りたい大学あるとか？」

「いや、まあ候補はいくつかあるけど、特にここってのはないよ。でもどうせならいいところ目指したいなと思って勉強してるだけ」

「ふーん。あ、そういや友だちできた？」

　僕は話題を変えた。これも気になっていた。

「まあ、少しは」

「けっこうちゃんと喋る？」

「うん。でも高校はもう、気の合う人だけでいいかなと思ってる。なんかもう、いいかなって気になるんだよね」

　そう言ってかさは少し顔をそらした。

　僕も、その感覚は分からないわけではない。今から新しい関係を作るより、こんなふうに既にある関係を続けるほうが楽だ。今までの自分を知らない人に、教えなければいけない手間もある。それに僕は、あまり進んで話したくもないし。

「僕はわりと話す人いるよ。友だちってよりかは、知り合いみたいな感じだけど」

　僕は顔をそらしたかさに向かって言った。

「そうそう、そんな感じ。仲良くなれそうなやつと仲良くしとけばいいかなって」

「まあ、そうなるよね。まだまだこれから仲良くなるのかなって感じもするけれど」

　そうこうしていると料理が運ばれてきた。

　食べ終わってから、僕たちはファミレスを後にした。

「じゃあ、また」

　僕はかさにそう言った。

　スーパーからは僕の家のほうが遠い。途中まで一緒に帰っていたが、ここでお別れだ。

「まこ、夏休み暇ならまた遊ぼう。勉強でもいいけど」

「ならまた声かける」

「うん、ほんじゃまた」

　僕は、特に目標もないままに夏休みを迎えた。

　そうして始まった夏休みは、かなり退屈だった。たまにかさを呼び出して、勉強したりする以外は、ほとんど外出もしなかった。蒸し暑い気温のせいもあり、僕の大部分は倦怠感が占めていた。何もやる気が出ないままに月日は流れ、あっという間に前半は終わってしまった。

　後半は、かさと一緒にいるときくらいにしかしていなかった宿題に追われ、本当に溶けるように過ぎてしまった。中学のときには、やりたいと思っていたことがあったはずなのに、いざ時間が与えられると、何もかもを先送りにしてしまう自分がいた。こうして僕の高校一年の夏休みは、己の自堕落さを目の当たりにするだけで終わった。

――――登場人物――――

玉木悠太（たまきゆうた）　僕

　中学時代はバレーボール部。

　父親と兄との三人暮らし。

永野司（ながのつかさ）　かさ

　小学校からの付き合い。

　僕をまこと呼ぶ。

　京都に住むために勉強をしているらしい。

前川倖成（まえかわこうせい）　倖成くん

　中学時代は、僕と同じくバレーボール部。

　二年間クラスも同じでよく話をした。

　僕をまこと呼ぶ。

　高校でもバレーボール部に入った。

今井俊（いまいしゅん）　今井くん

　僕と似た空気を感じる。

　親戚の家で暮らしており、少しだけ僕と境遇が似ている。

小林正樹（こばやしまさき）　小林くん

　昔やっていたゲームの話をした。気が合わないわけではない。

田原友貴（たはらともき）　友貴

　中学は同じだが、話したのは高校受験の日が初めて。

　部活をやっている。坊主頭。

江口（えぐち）先生

　高校一年生のときの担任。担当科目は国語。

　役者めいた話し方をする人。