第20話「さらば日常よ、旅立つ艦は」
僕はマッハで部屋を出て、隣のドアをガンガン叩いた。
少しの間を置いて、何の警戒心もなく扉が開く。
そこには
眠そうに瞼をこすり、ムニャムニャと眠いことを口ごもる。
僕たち二人が突然謎の光に包まれたのは、そんな時だった。
「……あ、あれ? ここは?」
「眠い……
「いや、僕もわからないんだけど。さっきピカッて――」
まばゆい閃光が収まり、次第に目が慣れてくる。
僕と花未は、気付けば見知らぬ空間に立っていた。そして、僕にとってはどこかで……そう、ラノベや漫画、アニメやゲームでよく見た光景が広がっていた。
ずらり並んだオペレーターたちは、みんな美人さんだ。
分厚い窓の外は、海底? 澄んだ水の中を魚群が行き交っていた。
SFオーラの強い計器類に、宙を飛び交う光学ウィンドウ。
ここはもしかして――!?
「オーッホッホッホ! 宇宙貴族ですもの、戦艦の一つや二つは持ってますわ! それに今のは、量子テレポートのちょっとした応用でしてよ」
振り向くと、少し高い場所に偉い人用の椅子があった。
そこで立ち上がるのは、あの
うーん、なんだか「
「え、あ、えっと……星音会長? いや、艦長、なのか?」
「いけませんわ、この船は軍艦ではなくてよ……わたくしのことは船長とお呼びになって?」
「いやだって、さっきハッキリと宇宙戦艦って」
「……ゴホン! そういう訳で、サクッと怪獣退治に行きますわよ! 宇宙戦艦サイゼリアン、
なんか、お手軽感のあるイタ飯屋みたいな名前の宇宙戦艦だった。
しかし、ゴゴゴと軽く揺れて足元に浮遊感が広がる。
こいつ、動くぞ……!
オペレーターの皆さんも全員が女性で、やっぱり宇宙人らしく左右一対の触覚が髪から生えてる。それを自分の扱うデバイスに直結して、情報のやり取りをしているらしい。
うーん、SF……っていうか、
だが、まだ花未は夢現でふらふらしている。
「ところで、花未さん?
「いや、それは……説明……求め、る……」
「まあ! もっ、ももも、求められて!? もしや、隆良さんに!?」
「隆良、夜中に……突然、来て……」
「やっぱりですのね。地球人、そういうところは早熟でしてよ!
もう疲れた、真夜中なんだし帰って寝たい。
けど、星音会長は軍服を花未の肩にかけてやってる。そうそう、学園でも双璧をなす美少女生徒会長で、全校生徒の憧れのお姉様……まあ、ちょっとポンコツだけど、優しい人なんだよ。
基本的にはね。
「さて、早速ですが怪獣退治と行きますわよ! 総員、全武装フルチェック! セフティ解除ですわ!」
でも、乗員たちは母国語を交えつつ日本語で喋っている。
どういうことかというと、
「あ、言葉の話? 簡単ですわ、先日保健室で繋がった時に」
「単語! 単語のチョイス最悪です、星音会長!」
「ちょっと隆良さんの脳をグリグリとね? いえ、ガリゴリですわね。そゆことよ?」
「……ちょっとそれ、どういうこと?」
僕は宇宙語がわかる。
なんてこった……だが、その時隣でハッと花未が目を見開いた。
ようやく覚醒したのか、彼女は頭上の天井モニターから降りてきた立体映像に見入っていた。僕も見上げて、思わずゴクリと息を飲む。
星音会長が得意げにその威容を説明してくれた。
「これが我が一族所有の宇宙戦艦サイゼリアンでしてよ。ええ、ええ、
いかにも宇宙戦艦って感じの、ロケットと洋上艦を
強いて言うなら、大昔に大ヒットしたアニメの
そして、艦体をミニサイズで映した立体映像が次々と緑色に光ってゆく。
「艦長、全武装オールグリーン。システム・オンライン」
「全セフティ解除。ミリタリーパワー、マキシマム」
「
それっぽい単語が交錯し、いよいよ雰囲気が盛り上がってきた。
っていうか、やっぱり今、艦長って言ったよね?
そんなことを思っていると、徐々に艦の傾斜がきつくなってくる。よろけた僕は花未に片手で支えられた。彼女は根でも張った大木のように揺るがない。
そして、視界が一気に開ける。
海面への浮上は、星の海に飛び込むが
「全艦、第一種戦闘配置ですわ。スペースジャマー全開、地球人に見られてはなりませんよ」
そう、この艦がとんでもない超兵器だというのはわかる。
もし地球人が見たら、一部の人間はエゴと欲に逆らえなくなるだろう。
僕だって、今は最高にムズムズしている。
一度でいいから主砲を「
まあ、間違いなく地球のミリタリーバランスは一瞬で崩壊する。
でも、宇宙戦艦サイゼリアンは静かに穏やかな海を進んでいた。
「見ろ、一ノ瀬隆良。向こうに見えるのは、あれは自衛隊の護衛艦だ」
「げっ、
「……向こうからはこっちが見えていないようだな」
窓に張り付く花未の肩から、やや大き過ぎな軍服がずり落ちる。
僕は慌ててそれを引っ張り上げつつ、彼女の隣で目を凝らした。
確かに、すぐ横に軍艦がいる。
サイゼリアンに比べたらとても小さいが、日本が誇る海上自衛隊の護衛艦だ。
それに構わず、星音会長は加速を命じた。
静かに、そしてあっという間に周囲の景色が後ろへ飛び去った。
「さて、怪獣さんはまだ海の底みたいですわね」
「どうするんです? 艦長。じゃなくて、会長」
「まず、目標の補足。そして、撃退方法を考えねばなりませんね。なるべく、地球文明に影響を残さない方法が必要ですわ。つまり」
「つまり?」
「
「それって……全然ダメじゃないですか!」
そりゃまあ、色々と大騒ぎになるし、なんとなくオーバーキルな気がした。噂の怪獣王とかなら、多分耐えるしやられても復活しそうだけど。
星音会長は艦長席に据え付けられた端末を起動し、軽く光学キーボードをタッチする。
「と、いう訳で……人工知能サイゼちゃん、起動。検索キーワードは、っと」
突然、星音会長がググり出した。
同時に、目の前に小さな小さな女の子の姿が浮かび上がる。あー、はいはい。よくあるやつだ、この艦の人格モジュールというか、そういうやつね。
でも、その立体映像の幼女は、一言発するなり緊張感を骨抜きにした。
「うーっす。どした? って、セイネリアじゃん。おひさー、200年ぶりくらい? でかくなったなー、お前」
やたらフランクでサバサバしたAIだった。
けど、星音会長はさして驚いた様子もなく言葉を続ける。
「お久しぶりですわ、サイゼちゃん。
「んな都合いいもん、ねーって。……怪獣、ああこれか。前方10km先、なんか海ん中泳いでんな。うーん、待て待て、ちょっち待てよー?」
大丈夫か、このAI。
そう思ったが、心配は無用だった。
「よし、本艦の
「馬鹿かこのポンコツAIっ!」
「む、地球人? なんで? 地球人乗ってるじゃん。ほら、地球を消しちゃえば、地球文明の心配しなくてよくね? ってか、だったら地球人のボウズも消す系じゃね?」
「……駄目だ、心配無用どころじゃない。
だが、ニシシと笑ってサイゼちゃんはあざといポーズでウィンクを一つ。
「まあ、待ち
なんですと?
っていうか、オペレーターのお姉さんたち、なんで振り返って僕を見るの?
星音会長、ポンと肩に手を置いてきて
……僕がやるんですか!? それ、無理ゲーじゃないですか!
そう思った時にはもう、そっと僕の前に花未が歩み出ていた。
「わたしがやろう。ただ、一つだけ気がかりがある。
僕も彼女の突き出す手首を見た。
例のゴツい腕時計型デバイスは、沈黙を守っている。
この非日常を通り越して非常識な状況でも、何故か特異点反応は出てはいないのだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます