【超短編】最高のチームメイトと世界の秘密

【超短編】最高のチームメイトと世界の秘密

　ある日、右手がぽろりと取れた。

　驚いて目が飛び出したとか、あまりのニオイに鼻がもげたとか…そんな比喩的な表現じゃなく、アイスを握った右手がぼとりと地面に落ちたのだ。

　けれど痛みはなかった。

　気味の悪い軽さと、爪を切ったあとのような妙なスースーとした感覚があるだけで他は何も感じない。それよりもアスファルトに転がる、コーンを握ったままの僕の右手を見て、気持ち悪いと感じるくらい余裕があったくらいだ。

　とりあえず僕は自分の手首をリュックに入れて家に帰った。

　まず病院に行こうと思ったのだけれど…その断面を見てそんな気は起きなかった。

　取れた手首の断面は、機械だった。

　そして当然外れた箇所の断面も機械だった。

　家に帰って３時間ほど自分の部屋で呆然としながらそれを見ていたが…ふとよぎったの明日のことだ。

「どうしよう…」

　明日は高校最後のバレーボール大会がある。

　しかも高校初出場の県大会の緒戦なのだ。

　一か八かと断面同士をくっつけると、パヂンッという音がしてあっさりとくっ付き、グーパーと指は問題なく動かせるようにはなった。

　が、指でも鳴らそうものなら手首が外れてしまいそうな感覚がある。

　しかし僕がロボットだとしたら…何故こんなに運動神経が悪いんだろう？

　未来から来たアンドロイドが記憶を失ったとか、会う前に亡くなってしまった両親が実は凄い科学者だった…といったドラマチックな展開に期待がないわけではないが…

　まず僕の出自よりも、こんな超科学力の結晶のような僕の運動神経がない事が問題だ

　どのくらい悪いのかというと、弱小な上に８人しかいないバレーボール部で一度も公式試合に出させてもらったことがない程の悪さだ。

　今回の県大会だって、卒業の時期だというのに気まぐれで入ってきた同級生のスーパーエースのおかげで県大会に進めたのだ。

　それでも僕は嬉しかった。県大会出場が決まった瞬間、補欠の僕がチームの中で一番喜んでしまい恥ずかしい思いもしたが…本当に嬉しかった。

　だから僕は家にあったありったけのテーピングを袋に詰め、その袋をスポーツバックの横に置いて祈りながら眠った。

「傷めたんか？」

　例の卒業間際に入ってきたスーパーエースが、前の座席から覗き込みながら聞いてくる。

「い、痛くない。大丈夫」

　僕は低血圧だ。だから朝は頭がボーッとしている。

　だから…と、もはや誰に対する言い訳かも分からない。

　結論から言うとテーピングの入っている袋を丸ごと忘れてきた。

　そして慌てていた朝には気付かなかったが、バスの中でうっすらと茶色い継ぎ目が出ていたに気付いたのだ。それを隠すために右手首を左手で覆っていた。その姿を見て声を掛けられたというわけだ。

(もしかするとこのサビみたいなのが…全身に回っていくんじゃないだろうか…？)

　と手首を見ながら考えていると、スーパーエースがまだ僕のことをジッと見ている事に気づいた。

「あのさ、お前が頑張ってるの見て俺バレー部入ったんだぜ？」

「え？そうなの？」

「そう、楽しそうだなって。卒業間近だからって親に怒られたけどさ」

　そう言いながらニカッと笑う…良いヤツだ。

　万が一、もしも僕に出番があるようなら何とか頑張るしかない。

　そんな決意を固めるのと同時にバスは会場に着いていた。

　窓の外の会場はとてつもなく大きく感じたが、負けるものかと僕は棚に置かれたリュックサックを慎重に背負い、一番最初にバスから降りた。　　

　いや、転がり落ちた。

「大丈夫？！」

　バスのステップを踏み外し、転がり落ちた僕に例のエースが一番に駆け寄ってきてくれた。

「う、うん」

　僕は恥ずかしくてすぐに立ち上がり、リュックの肩バンドを掴んで背負い直そうとした。　

　そしてそれはスカッと空を切る…手首が取れているのだからそうなるのは当然だった。

「おい、これ…」

　呆然としていた僕は気付けば顧問とチームメイトに囲まれていた。

　当然彼らの目線は地面に横たわる僕の右手首だ…僕はなんと言っていいか分からず、下を向くしかなかった。そして

「やっぱ傷んでんじゃねーか！ほら！コレいつも俺が使ってるやつ！」

　トロッとした液体が入った小さな瓶を例のスーパーエースが僕に渡してきた。さらに

「先輩！昨日新しいの買ったから古いのあげますよ！」

「馬鹿！サイズ合わねぇよ！それよりこっちの修復剤の方がいいですよ！」

「シャワーの後はメンテナンスしろって毎日言ってただろ？！ほら先生に見せてみろ！まったく！！なぁに俺の若い頃は何も無かった！」

　皆が我先にと僕の修理を始めた。

　皆に聞きたいことは山ほど浮かんだが、まずはこのチームで県大会に臨めることを嬉しく思った。