記憶の彼方

風を纏う少女

その年は例年より暖かく、まだ3月半ばなのに庭の桜が満開となった。

「焔（ほむら）様、まもなく儀式のお時間です。」

国の重責を担う朝緋（あさひ）家。5年に一度、離れにある『儀式の間』にて一族が集い儀式を行う。厳格な儀式の為、当主の孫である僕でさえ儀式を受けるまで内容を聞く事が出来ない。

ただ一族内の12〜16歳の子供を集め儀式を行い、ここ数十年は何事もなかったと聞く。

まぁ、まだ8歳になったばかりの僕には特に関心もない。

ふと窓の外に、風に舞う桜の花びらで遊ぶ女の子が目に入った。確か分家の子で6歳位だったな。親が儀式に参加してる間、一人で遊んでいるのかな。彼女の周りだけ花びらが舞っているところを見ると『風使い』なんだろう。

楽しげな女の子を横目に、儀式の後にある形式だけの式典の準備を進めた。

着替えが終わる頃、離れの方から大きな音がした。窓から見てみるが状況がいまいち分からず。

女の子を見ると先程と何か違う様に見えた。

その数瞬後、目の前に人影が現れたと思ったら胸の辺りが熱くなり、そのまま意識を手放した。