君は、瞬きをする

第109話ソウタの成人式

九大の医学部に進学した、神田利秋の息子、ソウタはこの翌年、成人式を迎えた。

娘のアオイは15歳で高校受験生。

ソウタが医学部に進学するときは、すでに原口は居らず、海音寺も間もなくして九州を出た。

2人に医学部合格のお礼を言いたかったが、もう過去の人なので、遠慮した。ソウタは海音寺にお礼を言いたかったが、携帯電話番号を変えていた。

成人式の前の晩に、実家に戻ってきた。

「おっす、ソウタ。勉強の方はどうなんだい？」

「パパ、その前に『新成人、おめでとう』だろ？」

「そういうソウタは、新成人になってもオレの事を『パパ』と呼ぶのか？」

「まぁまぁ、パパ、お兄ちゃんお祝いなんだから、ケンカしないの」

と、アオイが呆れて言った。　

さおりは着替えていた。アオイも外装。

利秋はジーパンにシャツ姿。腹が出てきている。

ソウタは帰って来た服装のまま、居酒屋千代に連れて行かれた。

アオイはコーラで、大人3人は生ビールを注文した。

「パパ、僕はビール苦手なんだよな。カルアミルクがいいな」

「黙らっしゃい。大人は先ずビールだ！」

と、利秋が言うと、さおりが、

「あなた、それは凄い偏見だよ。ま、ソウタはビールで成人の洗礼を受けなさい」

4人で乾杯した。

利秋よりも、さおりの方が生ビールをがぶ飲みした。

さおりは保育園の園長として、ハードな仕事をこなしている。

ストレス発散に、酒はいいのかも知れない。　「パパ、やっぱビールは無理だわぁ〜」　

「ソウタ、赤星飲んでみるか？」

「赤星って何？」

ソウタは不味そうにジョッキの中の液体を流し込んでいた。

「サッポロビールのラガーだよ」　

「ラガーって何？」

「自分で調べなさい。医学部なんだろ？コンパばっかりだろ？」

「そんな事ないよ。パパじゃ無いんだから」

利秋は店員の折田に、赤星を注文して、グラスを3つとコーラのお代わりもついでにお願いした。

「さっ、ソウタ。赤星だ」

ソウタはグラスを傾けた。そして、さおりのグラスにも注いだ。

利秋は、アオイがお酌してくれた。

ソウタは恐る恐る、赤星を飲む。

「！！、うっま。パパ、これなら飲める」　

利秋は嬉しそうに、

「赤星の分かる大人になれよ。お前は、辛口が苦手なんだな」　

さおりは手酌で赤星を飲んでいた。

「人間の幸福具合は、その人の肝臓にかかってる。って、どこかのアホが言ってたな」

「パパ、何それ？どういう意味？」

と、アオイが質問したら、

「酒好きの戯れ言よ」

「ザレゴト？美味しいの？」

大人、3人は同じタイミングで笑い出した。

「ザレゴト？うんうん、焼き鳥の味だよ」

アオイはこの後、Google先生に教えてもらい、顔を赤くした。

「パパ。かなちゃんの事だけど」

「えっ？誰？」

「ほら、目の不自由な石黒かなだよ」

「あぁ〜、まだ付き合ってんのか？」

「今ね、鹿児島大学で獣医の勉強してるんだけど、お互い大学卒業したら、結婚しようと思ってるんだ」

利秋は、真顔に戻り、

「研修医時代は、貧乏だぞ。そんなんで、結婚を考えているのか？」

「うん。僕は結婚する！」　

すると、アオイが、

「お兄ちゃん、カッコいい！」　

「あなた、こう言った事は、親が決める事ではないから、認めてあげなさいよ」

利秋は納得行かないまま、千代を出て、ソウタと2人でバーに向かった。

ソウタにとって、バーは初めての来店であり、独特な雰囲気と父親の表情を見て緊張していた。

そして、父親はゆっくりと胸ポケットからタバコを取り出し、火をつけて紫煙を燻らせている。

ソウタはそんな、パパがカッコよく見えた。