【序章完】ヒノモトバトルロワイアル～列島十二分戦記～

第10話（３）陰の者たち

「い、今のは完全に『合格よ！』の流れっしょ⁉」

「勝手に判断しないでちょうだいよ……」

　レオナルドは太い首をコキコキと鳴らす。光たちが言葉を失う。

「そ、そんな……」

「不合格ね」

「……何故？」

「うん？」

「理由を聞かせて！」

「う～ん……」

　レオナルドはこれまた太い両腕を組んで首を傾げる。光たちが黙る。

「……」

「なんというか……」

「な、なんというか？」

「『これよ！』という決定打に欠けていたのよね～」

「あ、曖昧な答え⁉」

　光が愕然とする。

「不思議なもんで、案外そういう曖昧なものが明暗を分けたりすんのよ、この業界……」

　レオナルドが肩をすくめる。蜜が頷く。

「なるほど、妙に説得力がある……」

「どこがよ！　蜜、アンタ騙されているから！　どうせ適当言ってんのよ！」

「今回はご縁がなかったということで……」

「ふざけんな！　アンタ、そうやっていい加減な……」

「帰るぞ、余計に心象を悪くしてどうする……」

　純が騒ぐ光の口を塞ぎ、強引に部屋の外へと連れ出す。光はなおも騒ぐ。

「ちょ、ちょっと待って……！」

「失礼します。ありがとうございました」

「……ました」

　純と蜜が頭を下げて部屋を出る。男性がハンカチで汗を拭いながら呟く。

「い、いきなり不合格とは……先生の反応も良さそうに見受けられましたが……」

「……きっと違う形で会うことになるわ」

「はい？」

「なんでもないわ、こっちの話よ」

　レオナルドが右手を振る。男性が言いにくそうに問う。

「あの、この後ですが……？」

「ああ、最後の一組が遅れているんだっけ？」

「え、ええ……」

「不合格で」

「え⁉」

「こんなにも遅刻している段階で論外でしょ。ついでに控室にいる連中にも伝えてきて、あなたたち全員不合格ですよって」

「ええ⁉」

「お願いね」

「は、はあ……」

　男性がトボトボとした足取りで控室に向かう。レオナルドが伸びをする。

「わざわざ広島まで来たけど、実りは少なかったわね……」

「うわあ！」

「！」

　男性が部屋に駆け込んでくる。

「い、『陰の者』が！」

　複数の黒い影がオーディションの部屋と控室を繋ぐドアごと壁を破壊してくる。レオナルドが舌打ちする。

「ちっ、陰と陽の気が複雑に絡み合うこの土地、陰の気が大量に流れ込んで、陰の者が大量に発生したのね！」

「……ううっ、合格……」

「オーディション参加者がことごとく陰の者に⁉」

　レオナルドが驚く。

「ううっ、合格……させろ！」

　陰の者たちが影を伸ばし、レオナルドに迫る。レオナルドが懐から銃を取り出す。

「そういう積極性がオーディション時に欲しかったわね！」

「‼」

　レオナルドが銃を発砲し、迫る影を簡単に祓う。しかし、レオナルドが再び舌打ちする。

「ちっ……数が多すぎるわね、これはちょっと今のアタシでは難儀しそう……」

「うおおっ！」

「しまった⁉」

　レオナルドの死角から三体の陰の者が迫る。

「はっ！」

「⁉」

「ぐおおっ……『平和』……」

「ぶおおっ……『正義』……」

「どおおっ……『自由』……」

　それぞれ矢が刺さった陰の者たちが元の男性たちの姿に戻る。レオナルドが視線を向ける。そこにはロリータファッションの蜜が弓を構えていた。レオナルドが感心する。

「矢を三本連続で放ったの？　なんという連射速度……」

「なんということはないです……」

「ぎゃああ！」

「うおっ⁉」

　再び二体の陰の者が、死角からレオナルドに襲いかかる。

「はあっ！」

「うぎゃあ！　『夢』……」

「ぐぎゃあ！　『希望』……」

　二体が倒れ、元の女性の姿に戻る。レオナルドの前にはライダースを着た長身の純が立っていた。純の両手には短い二本の鉄の棒が握られている。レオナルドが頷く。

「なるほど、ドラムスティックさながらにそれを操って、叩いて祓ったのね……」

「これくらい造作もありません……」

「ぶはあっ！」

「なっ⁉」

　さらにもう一体の陰の者がレオナルドに迫る。

「そうはさせないっての！」

「あ、貴女！」

　レオナルドと迫る陰の者の間に光が立つ。マイクスタンドのようなものを立てる。レオナルドが納得したように声を上げる。

「なるほど！　ボーカルらしく、歌声で祓うのね！」

「そらあっ！」

「ええっ⁉」

　レオナルドが驚く、光がマイクスタンドのようなものから剣を引き抜き、切り裂いてみせたからである。

「ぐはあっ……あ、『愛』……」

　陰の者が元の白黒タイツの姿に戻る。光が苦笑する。

「こういう一見陽キャっぽい奴の方が、陰の気が流れ込みやすかったりするのよね～」

「い、いや……歌声は⁉」

「喉は命っすから、無駄遣いはしないっすよ……」

　レオナルドの問いに対し、光は喉をさすりながら答える。

「見上げたプロ意識ね。ややこしいけど……しかし、思ったより早く再会したわね……」

「え？」

「これはある意味合格かしらね……」

「ちょっと待って。話が見えないっす……⁉」

「ぎゃおおっ‼」

　ひと際大きな陰の者が現れ、ビルをたちまち半壊させてしまう。