（完結）ノイエラント ～バイオリン無双。音色が領土をつくるまで～

第223話 魔族との戦いが始まる

　王国歴１６５年２月８日の朝、アリカタがヤクモにつくと、宿屋は奇妙な静けさに包まれていた。

　宿の中に警戒して入ると、宿は通常通り営業していた。

　調査団のメンバーも食堂にいて、朝食が終わり、コーヒーを楽しんでいるのだった。

「確か、アリカタ殿でしたか？　お疲れ様です」

　リーダーが笑顔でアリカタに話しかけ、椅子をすすめてくる。

「申し訳ない。どうやら私の早とちりだったようです。宿の主人にも悪いことをしてしまいました」

　アリカタは椅子に座ろうともせず、食堂の入り口で立ち止まったまま、周囲を警戒する。

「宿の主人はどうした？」

「先ほど、買い物に出かけましたよ」

　アリカタは懐からジュズを取り出し、一瞬だけ悲しそうな表情をする。

　次の瞬間、ジュズを頭の上に掲げ、『喝！』と大音声を発する。　

　そして、胸から卵ほどの灰色の紙を一枚だけ掴み、左の人差し指と中指の間に挟んで、口の前に移す。

「呪禁師（じゅごんし）、なめんなよ！　急急如律令呪符退呪（呪符を用いて呪いを直ちに退けよ）」

　呪符がアリカタの前で燃えると、その炎が一瞬で部屋中に広がり、すぐ消える。

　食堂にいた調査団の４名と宿の奥さんは、頭をがくんと前に倒すと、体中の力が抜けたように、その場所で動かなくなってしまう。

　けれども、すぐに奥さんが大きなお腹を抱えて椅子から立ち上がった。

「アリカタさんでしたっけ？　みんなに何をしたんですか？」

　その奥さんの左手に指輪がつけられているのを見て、アリカタは語気を荒げる。

「奥さん。その指輪は旦那さんからもらったのか？」

「ええ、彼が結婚の約束をしてくれたときに、もらったんです」

　うれしそうに眺める奥さんを、アリカタは絶望の目で眺める。

「でも、まだ結婚式はしていない。……ちがうか？」

「ええ、子どもが生まれたときにしようって」

　行儀悪くテーブルの上に上がると、アリカタはどすんと音を立てて胡座（あぐら）をかく。

「せめて、安らかに。ओं अमोघ वैरोचन महामुद्रा（不空なる御方よ、大日如来よ） मणि पद्म（偉大なる印を有する御方よ） ज्वाल प्रवर्त्तय हूं（宝珠よ蓮華よ、光明を放ち給え）」

　アリカタは光明真言（こうみょうしんごん）を力の限り唱え始める。　

　光明真言は、過去の一切の罪障（ざいしょう）を除滅（じょめつ）し、業（ごう）の報いによる病人に対し、宿業（しゅくごう）と病障を除滅する。

　光明真言はアリカタの力を飛躍的に高めるが、反面、生気が使われてしまう。

　奥さんのお腹が動き始め、奥さん自身も苦しみ始める。

　ひたすら真言を唱え、１時間が経過したとき、ようやく奥さんの顔に安らぎが訪れる。

　その瞬間、大きな破壊音を立てて窓ガラスを突き破り、宿の主人が食堂に入ってくる。

　背中から黒い翼が生えていて、どう見ても人間には見えない。

　奥さんに近づき、奥さんごと外に運ぼうとする。

「急急如律令呪符禁動（呪符を用いて動きを直ちに禁止せよ）」

　呪符が燃え、宿の主人の動きが止まる。　

「今だ！　お前ら、香をたけ！」

　アリカタの声で隠れていたサムライ２人が部屋の４隅に香を置き、火をつける。

　宿の主人は、口を押さえて苦しみ始める。

「もう人間のフリをする必要はないぞ！　急急如律令呪符禁擬（呪符を用いて擬態を直ちに禁止せよ）」

　その瞬間、主人の顔から皮がするすると剥がれていき、真っ赤な目をしたトカゲのような顔が現れる。

　目をよく見ると、魔族の象徴でもある瞳孔が縦に割れている。

　皮膚は紫の鱗で覆われ、口からは舌がちろちろと動いているのが見える。

「お前ら、これから毎日、封魔香を切らさずに焚くんだ。それと、俺の近くに水と食べ物を用意しておいてくれ！」

「分かりました」

　そう言うと、再び光明真言を唱え、急急如律令を発し続ける。

「俺はお前には負けない！　負けるわけにはいかない！！」

　ジュズを鳴らし、さらに大音声になるアリカタだった。

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　「急急如律令」は（きゅうきゅうにょりつりょう）と読み、初めは行政文だったようです。

　「早くそれをやってよね」的な感じです。

　それが、いつの間にか呪文になってしまったとのことでした。