SS『神様の箱庭』

Before the train comes.

胸のときめきとはなんだろう。

勝手に体が熱くなって、ああ、と手で顔を覆いつくすことだろうか。

なら、ここ数日の出来事はそう言えるのかもしれない。

好きになってはいけない人を、好きになってしまいました。

こう書けば、どことなく平凡な私の気持ちも、価値あるものになるだろう。

じゃあ、すこし、私の話を聞いてほしい。

きっかけは、大学生になって始めた、アルバイト先の先輩に出会ったことだった。

バイト初日にミスをしてしまった私を、かばってくれたあの人は。

私が今まで嫌悪していた人間だった。

茶髪に、片耳ピアスに、女子受けがよさそうなルックス。

人生とは？と聞かれれば、分からないけど生きてりゃいいよ、と答えながら女の子を抱いていそう。

「チャラそうに見えるでしょ」

バイト終わりに、うるさいバイクの音を聞きながら、並んで歩いていた時。あの人がそう言った。私は、愛想笑いをした。

「これでもヤったことないだよ」

大学生になったばかりの人間に、一体何を言っているんだと思う。それでも、そうですか、とまた笑った。あの人は真顔で私を見つめてきた。気持ち悪かった。

薄暗い駅のホームで、２分後に来る電車を待つ。

すると、隣にいたあの人は、右ポケットからライターを出すと、私に持ってて、と渡してきた。

私はカチッと、彼に火を渡してあげた。

おそらく煙草をふかすのだろう。

父がかなりの喫煙者だから、それくらい知っている。

「気が利くね」

そういって、あの人は私の手を握りはじめて、煙草を持たせた。

私はいやだな、と思って煙草を無言で返すと、ぽつりとあの人が何かを呟いた

。

「かわいい」

電車が来て、周りの音がかき消されたけれど、おそらくあの人はそう言った。

その拍子に、煙草がぽたっと地面に落ちて、あの人がそれを足で踏んだ。

私が唖然としているのを横切って、あの人は電車に乗った。

気づけば、電車のドアは閉まっていた。

電車が通り過ぎた後、何かこつ然とした空気が流れていた。

何かをさらわれた気分がした。何かを持っていかれ、そればかり考える。

それ以外のことなど、まるでどうでもよくなるのだ。

「あ...」

手に冷たい感覚がして、

みてみればあの人が置いていったライターが握りしめられていた。

よくみると、丁寧に名前と、電話番号が彫られている。

これが彼の手口なのだとは思うが、引っかかってしまったことに腹が立つ。

「....」

最寄り駅から降りた後、家までの帰路で、投げ捨ててしまおうと考えた。

右手を振りかざすが、そんな事どうでもよくなって、力が入らない。

しかしこのライターがあるということは、これまでも多くの人間が、これを握りしめてきたのだろうか。

「...」

どうも、去り際に彼が言ったあの言葉が耳から離れない。

このうぶな気持ちも、火照る体も、ぜんぶ、ぜんぶ。

本当に嫌で仕方がない。

だったら、私が終わらせてしまおうか。

私は馬鹿なのだ。

プラットホームに立って、黄色い線の外側に立つ。

右手を振り上げて、ライターをぎゅっと握って。

嫌で仕方が無いから。

投げ捨ててしまおう。

電車が、その電車が、来てしまう前に。

翌日にバイト先にどういう気持ちでいけばいいのか、正直分からなかった。

あの人は居たが、昨日のことなど何も無かったかのように私に接し始めた。

ライターはどうしたの？なんてことは、言わないのだろう。

「おつかれさま」

一言声をかけられ、会釈をした。

私は彼が、店を出ていくのをじっと見ていた。

ドアが開いて、まるで、まるで昨日の電車の時のように。

「あの」

嫌だから、声をかけてみた。

しかし、あの人は店を出ていった。

黙って電車に乗って、私がついてくるかどうか見極めているのだ。

心底嫌だと思った。そんなせいかくのやつは。

適当にカバンを持って、ストーカーのように後をつけていく。

ホームに急いで降りると、あの人が居た。

「忘れ物です」

ライターを差し出すと、あの人はまた真顔で私を見つめて、黙って電車に乗った。

ドアが閉まって、あの人は遠くへ行った。

次のライターの持ち主は、一体誰なんだろう。