第22話 樹里亜に危機が迫り……



「こんな失敗作、臓器を抜き出して安く売り付けておけ!」


「そっそんな~?可哀想に~!お父様が黙っちゃいないですよ!」


「フフフそれはどうかな~?」


「ギャ————————!」


一体誰の悲鳴なのか?




 ◆▽◆

 あれ以来、樹は樹里亜の事が気掛かりで仕方がない。


(何故……良いとこのお嬢様をあんなに邪険に扱うのか?アジア人をバカにしやがって!)


 それでも尚、胸騒ぎを感じた樹は、ある日等々あのウール-ズ修道院にコッソリと侵入した。広い敷地内には病院も併設されている。


「確か病院に入院中だと言っていたな~?何だか閑散としているな~?よ~し!片っ端から見て回ろう」


 人の出入りの少ない病院内を用心深く見て歩く樹。そして等々樹里亜を探し当てる事が出来た。


 まだあれ以来、数週間しか立って居ないのに目は落ちくぼみ青白い、まるで死人のようにハケがなく(一体樹里亜には何が起こっているのだろう?)あまりの樹里亜の変貌ぶりに、只々不安で押し潰されそうな樹。


(よ~し!こっそり病室に侵入してみよう!)


 すると、防犯カメラで全てを確認していた強面男のガードマン達が、樹に向かって駆け足で追いかけて来た。


 樹は慌てて逃げて逃げて、どこをどう走ったのか分からないほど逃げて、薄暗い不気味な建物に出た。と、その時、どこからともなく苦しそうな今にも息絶えそうな、うめき声が聞こえて来た。


「グウウウ~!ウウウウ~」


(何なんだよ~!一体ここは?)


 暫く隙間に隠れていた樹は(これ以上探検して歩けば身に危険が及ぶに違いない!)と思い、その日は止む無く逃げ帰った。



 ◆▽◆

 あの美しい樹里亜の事が気掛かりで仕方ない。


(夢にまで見た樹里亜にやっと会えたと言うのに、あんなに瘦せこけて一体どうしたと言うのだ?)


 樹はまだ気付いていないが?樹の心の奥深くに激しい愛が芽生えていた事を。何とか樹里亜の近況が知りたくて、数日後にまた…その病院前に向かった樹。


 するとあの日には無かった高いフェンスがそびえ立ち、その上を有刺鉄線が巻き付いていて、とてもじゃないが危険で侵入出来なくなっていた。


 異様な胸騒ぎ!


 さりとてまだ20歳そこそこの、若輩者の樹に何が出来ようか……。


「アアアアアアアアアア!!!」


 ▲▽▲▽▲▽


 2007年5月✕日


 ある一室で「よくも俺を騙しやがって!殺してやる!アアアア————!お前が憎い!」


「誤解!それは誤解です。絶対違います。そんな恐ろしい事を!」


「フン!何が誤解だ?証拠があるんだよ。証拠が!!!」


 恐ろしい罵倒が続くが。その数週間後樹里亜ちゃんは交通事故で昏睡状態に陥ったのだった。一体誰があんな酷い罵倒を誰に、浴びせかけていたのか?


 また…樹里亜ちゃんの殺害を依頼したのは誰だったのか???


 ◆▽◆


 被害者の両親達也と弥生にも執拗な取り調べが続いている。

 それは、捜査の常識『まず身内を疑え!』


この山城総合病院内で 最近妙な噂で持ち切りだった。


(樹里亜ちゃんは、兄達也の子供ではなく義弟陽介の子供ではないのか?)と言う噂が、まことしやかに囁かれていた矢先の事件に、病院内は一時騒然となった。

 自分の子供と信じて疑わなかった愛する娘樹里亜が、憎き陽介の子供と確信して樹里亜を殺害したのか?


 

 だが一方で…陽介にも捜査の手が及んでいる。


 それはどういう事かと言うと、陽介にしてみれば自分が一時は死ぬほど愛した弥生と、達也の子供など可愛くない。ましてや樹里亜ちゃんが死んでくれさえすれば、達也と弥生を繋ぐ絆が無くなる。そして…元の鞘に収まる事を望んでの強行?


 


 そして…達也の母咲子にも嫌疑が掛かっている。

 

 その理由は、孫だと思って疑いもしなかった孫の樹里亜が、あの憎き陽介の子供らしいと言う噂を聞いて、可愛さ余って憎さ100倍(そう言えば達也のようなガッシリタイプとは打って変わってスラリとした、言われれば陽介の方に似ているような?)更には、直系の達也を脇に追いやった陽介が憎くて憎くて、その陽介の子供など目障り意外の何物でもないのだ。それなので……?まだ誰の子か分からないが?殺害したという事も十分に考えられる?


 

 

 また陽介の実母美智代にも嫌疑が掛かっている。


 実は美智代は竜二と無理やり引き裂かれた後、父哲也の紹介で勤務医と結婚したのだが、夫は大腸がんで10年前に他界。その為、息子陽介と親子水入らずの生活を送っている。

 実は…美智代は陽介から色々聞いている。子供の頃から咲子と達也に虐められどうしだったとの事、それを証拠に竹刀で叩いた跡が今でもくっきり残っている。


 また、陽介の子供と分かった訳でもないのに、徹底的に陽介を苦しめるあの咲子と達也が憎くて仕方がない。特に達也には酷い暴力を受けていた陽介。憎き達也の一番大切な宝物樹里亜を亡き者に!



 犯人は一体誰なのか?

 父の達也か?

 達也の母咲子か?

 陽介か?

 陽介の母美智代か?

 又は新たに真犯人が?


 益々混迷の一途を?



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