六番になりたい野球少女

野球との出会い

　野球が好き、それは後付けだ。

　五才上の兄の試合を二才上の姉と共に見に行った。

　兄は五年生だが公式戦に出ている。

　キャッチャーミットの快音と保護者達の感嘆の声。

　そしてそれを打ってみせた兄。

　母は得意そうに締まりのない顔をしており、父は熱心に撮影している。

「お兄ちゃん格好いいね」

「だね！」

　姉もまるで自分の手柄のように、にやついている。

　香梨は幼稚園の年長で、まだ野球のルールは分からない。

　兄が凄いらしいとしか分からない。

　かっこよくて少し怖そうな小学生のお兄さん達は腰を低くして構え、ボールを待ち構えている。

　投手が全身で投げ込めば野手が跳ねるように抑える。

　それは守備だが幼い香梨には攻めている姿に見えたのだ。

「私も野球する！」

　帰りの車で堂々と姉が宣言した。兄は部のバスで帰っている。

「女の子が？　いいけど、厳しいよ？」

「大丈夫だもん！」

　母の心配をあっさり蹴って、姉は野球を始める事にした。

「香梨も一緒に行こ！」

　香梨は頷いた。

　その時の香梨に野球をしたいという強い意志は無く、あくまでも仲の良い姉に続いて、という形だった。鬼ごっこに誘われて加わるのと全く同じ。

　それから三年経った。