星ヶ崎マホ子のステキな魔法

時の扉を開けて

　その日の放課後。部活を終えた俺は、マホ子の部屋に来ていた。

　一応、何時でも来て良いとマホ子から言われてはいたのだが、よく考えたら、マホ子の部屋に入るのは、随分とご無沙汰な気がする。

　壁に飾られているのが某ロボットアニメのポスターだったり、本棚にアニメの原画集や設定資料集があったりと、今時の女子高生らしさの欠片もない部屋だが、それでも“女の子の部屋”には違いない。妙にドキドキしてしまう。

　勉強机に並べられた1/24スコ◯◯ドックの◯◯レットレンズが、俺に熱い視線を突き刺していた。

「ゲホッ、ゴホッ……」

　緊張のあまり、むせる。

　気持ちを落ち着ける為に、本棚にあった某アニメ監督の演出ノートをパラパラとめくりながら、見せたい物があると言って、部屋から出ていったマホ子を待つ……ソワソワしながら、携帯の時計を確認していた時だった。

「およふぃとあらふぁ、ほくはんじょう！」

　マホ子がココアシガレットをくわえて戻って来た。

　それからマホ子は「ネー君も食べる？」と言って、俺にココアシガレットを手渡すと……

「ヘヘヘ……これを見せたかったの！」

　そう言って、テーブルに紐で縛られた封筒の束を置く。

　封筒の数は……20封くらいだろうか？

「これって……？」

「昨日、ママと物置の整理をしてた時に見つけたんだけど、幼稚部の卒園式の時に貰ったんだよ」

「じゃあ、昨日言ってた、家の用事って？」

「そろそろ物置を整理しなきゃって話はしてたんだ。だから、ね……」

「全部、しっかり読まないとね」

「そうだね。皆からの気持ちだから……」

　マホ子が封筒の束を優しく撫でていた。その姿に思わず見惚れてしまう。

　そんな俺に、気付いているのかいないのか……

「それでね。ネー君に渡したい物があるんだけど……」

　マホ子はそう言うと、真新しい封筒を俺に手渡した。

「これって？」

「その、ネー君にはね、あの日、お手紙を渡せなかったから……ネー君が大人になったら開けて欲しいな、なんて……」

　マホ子が照れくさそうに、少し舌を出して微笑む。

「ありがとう。でも大人になったらか……何時になるか分からないな……」

「それは、成人式の日とかでいいんじゃない？」

「いや、法的にはそうかもしれないけど、20歳になったからって、自動的に大人になれる訳じゃないだろうし……」

　某ロボットアニメのポスターを見詰めながら言う。

　朽ちた主人公機も、格好良いとは思うけれど……

「そっか。じゃあネー君が大人になるまで、私、待ってるから！」

「ありがとう……」

　それから「お茶でも淹れてくるね」と言って、マホ子が再び部屋を出た。多分、気恥ずかしかったのだろう。

　再び、手持つ無沙汰な感じ（それと、ドキドキして落ち着かない感じ）になってしまった俺は、なんとなくテーブルに置かれていた封筒の束を見詰めていた。

（そこで、ふと気付く……）

　封筒と封筒の間に、ノートの切れ端のような物が挟まっていた。

「何だ、これ？」

　悪いとは思ったが、つい気になってしまい、切れ端を確認する。

「……これって、人の顔か？」

　線が掠れている上に、紙が劣化していて、よく分からないが、人の顔のように見えなくもない。

「でも、シミュラクラ現象かもしれないしなあ……」

　部室にあった天井の染みを思い出す。人間は、本能的に、逆三角形に配置されている3つの点を見ると、それを『人間の顔』だと錯覚してしまうらしい。

　そんな（ちょっと前にテレビで聞き齧った）無駄知識を思い出しつつ、改めて切れ端を確認する……

「上の方に、何か文字が書いてあるな……」

　例によって、文字が掠れていて、ほとんど読めなかったが、そこには、こう書かれていた。

『わた……り…うの…おと……ち』

「何のこっちゃ……？」

　結局、切れ端の事はよく分からないまま、俺は、マホ子が淹れてくれたお茶を飲むと、屋根伝いに自分の部屋へ戻った。

bundle of letters　完