なつやすみきらゆら

第二章『きらきらひかる夏休み』 ⑥

　そのときチャイムが鳴った。

　ほとんど来客のない家である。ドアのほうを見て驚いていると「恋、出ぇへんの？」と可絵もインターホンのほうに近付いてくる。まさか親が帰ってきたのだろうか。この間の電話では、母はしばらく帰れないかもしれないと言っていた。それに、父が帰ってくるのも毎度夜中に隠れるようにしてなのである－－とはいえ、いつだってバレていたのだけれど。

「誰やろ？　帽子かぶってて、よく見えへん」

　可絵は言った。

「恋、見覚えある？」

　モニターには帽子を被った男性が映っている。「さぁ……」「うちが出てあげる。もしもーし、誰ですか？」「ちょっと、可絵、誰ですか、って」あれやこれやと話していると、「恋、俺やって、俺」その男性が帽子を脱いで顔を指差した。「なんや、隆や」わたしは言った。「隆〜！」話したこともないのに可絵ははしゃいでいる。「今、開ける」そう言ってボタンを押した。

「おい、恋、DVDの返却期限、忘れてたやろ」

　ドアを開けるなり隆は言った。

「げ、そうやった」

　部屋からDVDの入った袋を持ってきて玄関を開けた。エレベーターで一階のエントランスまで降りる。

「隆、ごめん。すっかり忘れてた」

　借りた分はきっちり観たものの、ソファーの上に置いていたDVDはそのうち服の山に埋もれて見えなくなっていた。

「おー。そうやと思った」

　隆とは何度か一緒に帰ったことがある。とはいえそれは特別約束をして、というのではなく帰り道に会った際である。

　中学が同じだったから、家もそんなに離れてはいなかった。

　話が盛り上がってわたしの家で別れたことはあるけれど、直接家に隆が来たのは初めてでなんだか「お客さん」の雰囲気に戸惑った。

「どうしよう。延滞料金」

「いや、大丈夫やで。二週間で借りたから、まだ。そやけど恋、俺が言わな忘れてると思って」

「うん、完全に忘れておりました。隆様。すみません」

「最後、驚いたやろ？」

「うん、めちゃくちゃ。次どうなるんやろ？　また絶対貸してな」

　登場人物の一人が事故にあったのだった。海外ドラマではよくある設定で視聴者が続きが気になるように、とは分かっていてもまんまと驚いて、早く次のシーズンが観たくてたまらなかった。

「恋、暇やんか」

　可絵が降りてきた。

「ごめんごめん」

　うっかり隆と話し込んでしまっていたのに気付く。

「あ、山川隆、やっほー」

　可絵が手を振る。

「おす。ていうか、俺の苗字、なんで知ってるんすか」

「ジャージ。いつも借りてごめんな」

「あぁ。ジャージに書いてるもんな。いつも恋がお世話になってます」

　隆がふざけながら言った。

「なにそれ。恋のお兄ちゃんみたいやん」

　隆の肩を軽く押す。