異世界でドラゴンをかう、ペガサスもかう、えーと次は何だっけ？

第３章 夏休みは異世界で！ ――織子の夏の過ごし方

１．日本に「ただいま！」、異世界にも「ただいま！」

第57話 久しぶりの日本！ まずは彩香のうち①

「彩香（あやか）！」

「彩香ちゃん！」

　突然リビングに現れた僕たちに、彩香のお母さんの香織（かおり）さんと彩香の妹の織子（おりこ）ちゃんは、目を丸くして驚いた声を出した。

　彩香は香織さんと織子を見ると、嬉しそうに言った。

「ママ！　織子！　――ただいま！」

　彩香と、香織さんと織子ちゃんは抱き合った。いや、彩香は楓（かえで）を抱っこしているので、楓もいっしょに抱き合った。

「……この子は？」

「楓って言うの。あたしと弘樹（ひろき）くんの子なんだよ！　かわいいでしょ」

「かえでです！　よんさいです！」

　楓はにっこりと笑って言った。かわいいんだ、これが！

「彩香、そっくり……！」

　香織さんはそう言って、彩香をじっと見て、それから僕のこともじっと見た。

「……あなたたち、今、何歳なの？　十六、じゃないわよね？　今までどこにいたの？　心配していたのよ」

　彩香が「あのね」と話し始めようとしたとき、香織さんが言った。

「あ、その前に、靴！　靴脱いで！　それから手を洗って、お茶にしましょう」

「お茶にしましょう」

　織子ちゃんも真似して言う。

　僕たちはふわっとあたたかい気持ちになって、まず靴を玄関に置きに行った。

　リビングに戻ると、紅茶とクッキーが用意されていた。

「クッキー！」

　楓は満面の笑みを浮かべて、席についた。そして言った。

「あのね、いつもね、パパがつくってくれるんだよ」

「彩香ちゃん、お料理苦手だもんね！　弘樹くんが作っているんだね。うふふ。あのね、このクッキーはね、織子が作ったんだよ」

　織子ちゃんはえへんと胸を張って言った。そう言えば、織子ちゃん、お料理上手だったな、と思い出す。確か香織さんも料理が苦手で、彩香のうちのごはんは彩香のお父さんの卓（すぐる）さんか織子ちゃんが作っているって言っていたっけ。

「楓ちゃんは牛乳かな？　……牛乳って知ってる？」

　香織さんは僕と彩香に紅茶の入ったカップを差し出しつつ、楓の前には牛乳の入ったグラスを置いた。

「ぎゅうにゅう、すき！」と楓が言うと、織子ちゃんは「おいしいよね！」と言ってにっこり笑った。二人はもうなんとなく仲良くなったようだ。

　楓は彩香にそっくりだ。そして織子ちゃんも彩香に似ている。

　……なんか、彩香が三人になったみたい。

「楓は四歳、織子は七歳。だから、叔母と姪っていうより、お姉さんと妹って感じよね」

　彩香はにこにこしながら言った。

「織子、楓ちゃんのお姉さん！　あたし、お姉さんになりたかったの！」

「かえではね、おねえさんがほしかったの。おりこちゃんがかえでのおねえさんなの、うれしい！」

　織子ちゃんと楓は、顔を見合わせて、えへへ、と笑った。

「さてと。織子、楓ちゃんとお部屋で遊んでおいで」と香織さんが言うと、織子ちゃんは満面の笑みで「うん！」と言い、楓と手をつないで、「こっちだよ」とお姉さんらしく言いながら、自分の部屋へ行った。

「じゃ、詳しく話してくれる？」

　香織さんは紅茶のおかわりを注ぎながら、にっこりとして言った。